Инна Давидович - Пионеры-герои [Рассказы и очерки]

— Сынок.

Стреляя по врагу, командир все время подымал голову, чтобы глянуть на поле, по которому летел крылатый всадник. Его почти не было видно. Он так прижался к шее коня, что, казалось, сросся с ней.

До спасительного леса оставались уже считанные метры, когда Орлик неожиданно споткнулся. Сердце у комбрига сжалось. Похолодев, закрыл Баранов рукой глаза: «Все!» Но вот он снова глянул на поле: «Так нет же! Нет!»

Конь продолжал лихо нестись вперед и вперед. Рывок! Еще рывок!

И все, кто наблюдал за Маратом, закричали «ура!».

Когда у гитлеровцев за спиной неожиданно появились партизанские всадники, их «маскарад» можно было считать завершенным. Марат выручил тогда боевых товарищей.

А через два месяца парень вместе с начальником разведки штаба бригады Владимиром Лариным был послан в разведку.

…Деревья уже стояли, будто осыпанные зеленым пушком. Тишина царствовала в лесу. Слышен был даже шорох птичьих крыльев над головой. Копи бесшумно ступали по мягкой, будто вспаханной, земле.

Пока разведчики пробирались по заросшей хилым молодняком просеке, стемнело, пошел теплый дождь.

Хотя и сгустились сумерки, Владимиру с Маратом все же удалось различить впереди деревеньку Хороменское. По всему видно, фашистов в ней не было. И все же Ларин решил переждать до полной темноты, чтобы никем не замеченным пробраться в Хороменское.

Разведчики надеялись получить в деревне кой-какие вести от связного Игната Фомича. И нужно было еще вручить Фомичу пакет свежих листовок, отпечатанных накануне в подпольной типографии.

Деревенька, казалось, вымерла: ни звука, ни огонька. Но разведчикам известно: тишина бывает обманчивой, особенно ночью. Вслушивались в тишину, вглядывались в темноту до рези в глазах. Марат нащупывал гранаты за поясом. Орлик ступал осторожно, будто понимал: в разведке он. Огородами подъехали к избушке, ничем не отличавшейся от десятка других, старых, слепых изб.

Ларин трижды стукнул рукояткой нагайки по косяку. Тишина. Слышно даже, как стекают с соломенной крыши дождевые струйки на землю.

Владимир постучал более настойчиво в дверь избы. В темном окне поплыл огонек свечи, и дверь открылась.

— Тяжело тебя разбудить, Фомич, — вместо приветствия сказал партизан.

Старик, стоя на пороге, закашлялся, загораживая согнутой ладонью свечу.

— Думал, они, поганцы, — сквозь кашель сказал дед. — Вас же я сегодня не ожидал… Да заходите же в избу, чего мокнете?

Разведчики сели на скамью, не раздеваясь, только шапки сняли. Ларин вытащил из чугуна, стоящего на столе, пару неочищенных картофелин, положил одну перед Маратом. Но есть мальчику не хотелось. Очень хотелось спать. Заметив, что его друг еле сидит, Владимир предложил: «Приляг, Марат, поспи. А мы тут с Фомичом потолкуем».

Не раздеваясь, Марат, как сноп, свалился на резко пахнущий кислой овчиной и печеным хлебом хозяйский тулуп.

Проснулся он от сильного толчка. Ларин с Фомичом тормошили мальчика.

— Скорее! Немцы!

Марат вскочил на ноги, схватил автомат.

— На коней, и в лес! — командовал Ларин. — Держи прямо к лесу. А я — правей!

Низко пригнувшись к гриве коня, Марат смотрел только вперед, на зубчатую кромку леса, которая едва вырисовывалась в предрассветной мгле. Вдогонку летели уже вражеские пули. Торопливо забил за спиной пулемет, и Орлик под Маратом поднялся на дыбы, рухнул на землю. Не чувствуя боли от падения, Марат побежал по полю к кустам. Они были совсем близко, высокие, густые. «Только бы добежать!» Но последнюю сотню метров мальчик уже полз, так как свинец свистел над самой головой.

За кустарником оказалась ложбина. Мальчик сполз в нее. Прижавшись к земле, он долго дышал — усердно и глубоко, будто пил воду из ручья.

Не отрывая глаз от поля, Марат отстегнул от пояса две гранаты, положил их перед собой. Пелена тумана рассеялась, и в ней уже были видны серые фигуры.

Вот он, враг! Еще несколько минут, и он будет совсем близко. Несколько минут — как это много! Даже секунды проходят долго и томительно. Руки Марата, сжимая автомат, вспотели и лоб увлажнился. Мальчику казалось: гитлеровцы стоят на одном месте. Меж тем они двигались. Молча приближался враг к укрытию юного партизана. И ему, вероятно, не пришло и в голову, что он — один, а гитлеровцев много. Марат видел перед собой врага, и он дрался с ним.