Юрий Ермолаев - Можете нас поздравить!

Мы засмеялись.

— У нас пятнадцать лопат, и все такие, — сказал Игорь, — бери половину в обмен.

— Ты что! — взревел Новиков. — Буду я хороший инвентарь мелюзге давать!

Но Игорь, а за ним Генька, Борька-Кочевник и я уже собрали восемь лопат и понесли их к сараю. Новиков побежал за нами.

— Нет у меня хороших лопат, понял, не-ту! — доказывал он Игорю на бегу.

— А где же новые? — спокойно спросил Игорь. — Завхоз вчера новые привёз.

— Ты в уме! — схватился за шапку-ушанку Олег. — Он мне за новые голову снесёт.

— А мы за старые, — сказал Игорь, — выбирай, что лучше.

Тут мы подошли к сараю. Новиков понял, что мы не сдадимся, и нарочно громко засмеялся:

— Ладно, дам я твоим клопам новые лопаты. Пусть ломают, тебе же достанется, — и скрылся в сарае.

Мы радостно переглянулись, но тут же отскочили в сторону. Из сарая одна за другой вылетели шесть новых лопат. Лёгкие, гладенькие, широкие.

— Ты сколько принял? — напомнил Игорь Новикову.

В ответ на его слова из сарая одна за другой вылетели ещё две лопаты.

Мы подобрали их и что есть силы побежали к своим.

— Ура-а-а! Победа! — встретили нас ребята дружным воплем.

Все вместе мы порадовались новым лопатам и принялись за работу. Я стал утеплять снегом яблоньку рядом с Игорем. Брошу лопату снега и украдкой посмотрю на нового вожатого. Странное дело! Теперь Игорь казался мне совсем другим. Сильным (вон какие комья снега он бросает к яблоне!) и ловким (как легко и красиво он кидает эти снежные глыбы! Они так и ложатся у яблони, точно огромные белые кирпичи). И совсем неважно, что он молчит, решил я: когда работают, говорить не положено. А как смело он Новикова осадил: «Завхоз, — говорит, — за новые лопаты голову снесёт, а мы за старые». Я тихонько засмеялся. В это время Игорь подошёл к Павлику и показал ему, как удобнее держать лопату с длинной, не по росту, ручкой. Павлик взял лопату, как советовал Игорь, и сразу смог подбросить к яблоне большой ком. Потом Игорь обратился ко мне:

— Ты слышал, что сказал Новиков, когда дал нам эти лопаты?

— А как же, — ответил я, — сказал, что мы их поломаем.

Ребята недовольно зашумели.

— Ишь какой?!

— Как будто сам ничего не ломал!

— Мы такие лопаты даже сделать можем, не то что сломать, — заявил Командировочный Витька.

— А хотите доказать Новикову, что вы в самом деле хорошие мастера? — спросил Игорь.

— Хотим! — закричали мы во весь голос.

— А как? — спросил председатель Генька.

— Собирайте старые лопаты, — приказал вожатый, — отнесём их в школьную мастерскую и починим!

— Починим! Починим! — ликовал я, очень довольный тем, что мы ещё раз досадим Новикову.

А Юрик-Артист принялся от радости жонглировать лопатой. Но у него ничего не получилось. Чуть шишку себе не набил.

— Сделаем так, — распорядился Игорь, — девочки останутся утеплять яблоньки, а мы заберём старые лопаты и подновим их. Возражений нет?

— Нет! — дружно подтвердили все.

Мы собрали семь старых лопат и понесли их в школу ремонтировать. На дырки в лопатах мы наложили ровные фанерные заплатки и прибили их к рукояткам так крепко, что нарочно не оторвёшь. А обломанные концы аккуратно подровняли ножовкой.

Полюбовавшись своей работой, мы вышли в школьный сад. У сарая Новиков уже принимал выданный ребятам инвентарь.

Мы нарочно подняли лопаты высоко над головами и с песней «Всегда найдётся дело для умелых рук» понесли их к сараю так, как несут на демонстрации транспаранты. К нам подошёл старший вожатый Андрей.

— Ну как, познакомились? — спросил он не то нас, не то Игоря.

— Познакомились! — ответили вместе Игорь и Генька, и от этого оба рассмеялись.

Потом Игорь сказал старшему вожатому, что мы, оказывается, настоящие мастера, и Генька стал хвалиться отремонтированной им лопатой. Я свою лопату старшему вожатому не показал, хотя сделал её не хуже Геньки. Мне было не до этого. Я сердился на себя за то, что не вернул Принца-Федьку, и он не видел, как ловко Игорь разыграл Новикова.

На другой день у нас в классе только и говорили о том, как мы проучили жадину Новикова и как он обалдел, когда увидел отремонтированные нами лопаты.

— Так уставился на меня, точно я не лопату починил, а в космос летал, — смеялся председатель Генька.

— В другой раз он нам без очереди лопаты выдаст, вот увидите, — уверял всех Командировочный.

— Без очереди у Новикова только по шее получить можно, — сострил Борька-Кочевник и сам громче всех захохотал.