Борис Привалов - Третий лишний

— Я бы не позвонил… Такую белочку отдавать…

И, уловив осуждающие взгляды, добавил:

— Выучил бы её ещё каким-нибудь фокусам, а потом обязательно позвонил бы…

Через полчаса после того, как Гриша сообщил администрации цирка свой адрес, в дверь постучали. Двое мужчин вошли в квартиру. Один из них — толстый и круглолицый — вежливо приподнял шляпу, а второй даже пританцовывал на месте от радости.

— Где вы её нашли, юноши? — спросил толстый. — Чем вы её кормили? — Не дожидаясь ответа на вопросы, толстяк продолжал: — Не мучили её? А как она спала? Давно она у вас?

А второй гость, увидев белочку, прищурился, присел, свистнул, и белочка вмиг перелетела через комнату и уселась ему прямо на макушку.

— Спасибо, ребята, спасибо! — крепко пожимая мальчикам руки, говорил гость. — Эту белку зовут Стрелкой. Она знаменитая актриса. Мы с ней вместе выступаем. Я — клоун Пряткин, может слыхали?

И хотя живой Пряткин ничуть не походил на того Пряткина, который был изображён на афишах, но он так озорно прищурился, что все сразу его узнали.

— Приходите все к нам в цирк, — сказал толстяк. — Я — администратор, я вас на все представления буду пускать.

— Ещё раз спасибо! — сказал Пряткин. — Стрелка, поклонись отличникам учёбы!

— Мы не совсем отлич… — начал было Гриша, но белка отвесила такой уморительный поклон, так шаркнула хвостом по плечу Пряткина, что все засмеялись.

— Ну, ждём, — уходя последним, сказал толстый администратор. — Привет! Весёлого вам Нового года!

А бабушка ухитрилась сунуть белке два ореха — на дорогу.

У стула было три ноги. Четвёртая валялась где-то в углу. Её ещё нужно было покрасить, покрыть лаком.

На дворе ярко светило солнце.

Работать не хотелось.

— Может, всё-таки её покрасим? — неуверенно предложил Миша. — А? Давай?

— Давай, — ответил Саша, не двигаясь с места. — А то ведь завтра сдавать стул надо…

В школьной столярной мастерской Мише и Саше, как друзьям и соседям по квартире, дали одно задание на двоих: сделать стул. Все выструганные части стула были принесены к Саше.

Однако сборка стула двигалась вперёд черепашьим шагом.

— Стул не волк, в лес не убежит, — сказал Миша.

— Конечно, — охотно согласился Саша, — тем более на трёх ногах.

— На бильярде, что ли, пойдём играть ко мне?

— Не… что-то не хочется…

Друзья-столяры посидели, помолчали.

— Пошли в прятки играть? — снова предложил Миша.

Саша лёг животом на подоконник и заглянул во двор:

— Ребят никого нет… Что мы, друг от друга прятаться будем?

В комнату вошла Сашина мама.

— Саша, папа забыл очки, — сказала она. — Отнеси их ему, пожалуйста.

Обрадованный Саша ужом соскользнул с окна: вот наконец и дело подвернулось!

— Пошли! — крикнул он Мише и выхватил из маминых рук чёрный футляр с очками.

— На завтра вы все уроки сделали? — с подозрением спросила мама.

— Все! Все! — уже спускаясь по лестнице, закричал Саша.

…Мастерская, где работал Сашин папа, Мишин старший брат и многие соседи Саши и Миши, находилась на той же улице. Она занимала большой двор, огороженный высоким дощатым забором бурого цвета. Ворота были широко распахнуты, то и дело въезжали и выезжали грузовики.

Ребята проскользнули в ворота и побежали к стоящему в углу кирпичному зданию гаража, где работал Сашин папа.

— Вон он! — увидев торчащие из-под автомобиля ноги в синих брюках, сказал Саша. — Видишь, на колене жёлтое пятно? Это я вчера краску, которой мы стул красим, на папин комбинезон разлил…

Мальчики присели на корточки возле ног в синих брюках, и Саша крикнул:

— Папа, мы очки принесли!

— Молодцы, спасибо! — послышался голос из-под машины. — Давайте их сюда… А то я без них просто как без рук…

Саша протянул футляр под машину, и отец взял его.

— Эй, не мешай! — сказал, проходя мимо, молодой рабочий, несущий на спине груду пустых фанерных коробок. — Отойдите, ребята, с дороги.

— И то верно, — сказал отец из-под машины. — Шагали бы вы домой, здесь для прогулок не место.

Но уходить ребятам не хотелось. Здесь всегда было что-нибудь интересное, новое.

— Пап, а ты что там делаешь? — спросил Саша.

— У меня спешная работа, сынок, не мешай!