Герцель Новогрудский - Пещера Батикава

Не получилось: кукуруза выросла хилая, еле поднялась. С такой и возиться не стоило.

Тогда нашлись умные люди, попробовали удобрить землю, как всегда удобряют. «Может быть, — подумали они, — дело вовсе не в Тлалоке, а в том, что кукуруза, подобно всякому растению, когда его сажаешь, нуждается в пище».

Что же вы думаете? Угадали. Рыбки, оказывается, именно для удобрения служили. На хорошо унавоженной почве кукуруза поднялась стеной. Таких великолепных всходов испанцы в жизни не видели. Урожай был собран огромный. И главное, без неприятностей. Отцы-инквизиторы не могли ни к чему придраться. Нельзя же считать, что разбрасывание навоза в поле — это жертва языческому идолу.

Испанские крестьяне скоро поняли: индейское зерно — клад для земледельца. Пришлось пшенице, овсу, ячменю потесниться ради заморской гостьи. Кукуруза пустила прочные корни сначала в стране Колумба, а скоро пошла шагать из Испании в Италию, из Италии в Турцию, из Турции в Венгрию, Румынию, Болгарию, в Закавказье, на Кубань.

… Леша лежал, смотрел в темноту и думал о писателе, который написал книгу, о том, что надо ему послать письмо.

Что написать, придумал тут же:

«Дорогой товарищ писатель! Вы писали, будто кукуруза пришла на Кубань из Испании, а она вовсе не из Испании, она была здесь еще в древности, о чем сообщаю.

Эту древнюю кукурузу нашли ученики 5-го «Б» класса 2-й Нижнединской школы Брагин Алексей, Стебун Валентин и Почивалов Петр, о чем тоже сообщаю.

Остаюсь с уважением

Брагин Алексей».

Письмо понравилось. Леша забеспокоился, как бы не забыть его до утра, но, вспомнив Костин наказ, решил подождать с отправкой. Ведь ни о чем сообщать пока нельзя.

Тогда стал думать, как быть дальше. Надо найти участок для доисторической кукурузы, надо ее высадить, надо за всходами ухаживать, надо договориться с Валькой и Пятитонкой, чтобы помогали, надо… Тысяча и одно «надо».

Насчет участка Леша решил быстро. Лучше всего высеять кукурузу на полянке возле пещеры. Самое милое дело — в стороне от всего, далеко от глаз, никто лезть не будет.

Насчет Вальки и Пятитонки сомнений тоже не было. Конечно, не откажутся. Раз вместе нашли, значит, и дальше будут действовать вместе.

Но забот, в общем, будет много. Шутка ли, какое дело начинают!.. Вздохнул, повернулся на другой бок, уснул.

Есть мир громадный — вся земля.

И есть крохотный, под ногами.

Под ногами своя жизнь. Кто-то что-то строит, кто-то с кем-то борется, кто-то кого-то одолевает, а кто-то покоряется своей судьбе. Старшие пестуют малышей, соседи соседствуют с соседями, трудолюбивые трудятся, беззаботные ни о чем не заботятся…

Леша, Валька, Пятитонка, уткнув подбородки в землю, лежали на полянке и всматривались в жизнь среди травы: деловито снует муравей, задумчиво перебирает лапками божья коровка, ползет вверх по былинке мохнатая гусеница… Взбиралась-взбиралась и вдруг передумала, отправилась вниз. Шмель сердито прогудел над нею, наверно, отругал за бестолковость.

Очень жалко было нарушить жизнь милого мирка, наступить на него ногами, замахнуться острыми лопатами, все разрушить, все перевернуть, ничего не оставить на месте.

Но что поделаешь, иначе невозможно. Человек на то и человек, чтобы переделывать природу. Она от этого становится не хуже, а лучше.

Участок, отмеренный колышками, был невелик, но потрудиться пришлось немало. Целина. Самая настоящая. А техники никакой, одни лопаты.

Работали до вечера и до волдырей на ладонях. Зато, когда уходили, квадрат выглядел черным бархатом среди зеленой травы.

Белесый туман стелется по станице. Еще совсем рано. По улице шагают трое с удочками. Улица выводит прямо к реке.

На пути — садик с чахлыми деревьями. Их только недавно посадили. На этом месте была разрушенная церковь. В нее во время войны попала бомба. Высокие, метровой толщины стены стояли до последнего времени, но недавно был устроен воскресник, и общими силами их разобрали.

И вот — садик.

Леша предложил посидеть. Есть разговор.

Сели. Удочки прислонили к молоденькой акации.

— Ребята, — начал Леша, — вы думаете, мы просто так на рыбалку идем?

— Зачем так, — сказал Пятитонка. — Сейчас лещ клюет. Самая вкусная рыба.

— Нам лещ ни к чему, плотичка нужна.

— Плотичка!.. Какой же толк от плотвы? Разве если для ухи…

— Не для ухи, а для кукурузы, — поправил Вальку Леша.