Софья Прокофьева: Неизвестный с хвостом

Тигру пришлось уступить. Шаг за шагом, перекладина за перекладиной спускались они вниз.

Тигр первым спрыгнул на землю и бросился наутёк.

— Куда, голубчик? — закричал маляр, догоняя тигра и хватая его за шиворот. — Я тебе сейчас уши надеру!

«Меня нельзя драть за уши! — со страхом подумал плюшевый тигр. — У меня и так уже одно ухо плохо держится…»

И вдруг маляр увидел белые усы тигра, торчащие из-под воротника. Лицо сердитого маляра сразу же изменилось. Он глубоко вздохнул, виновато повертел головой и почесал в затылке.

— Дедушка, — сказал он тихо. — Ты уж извини меня!.. Может, я что не так сказал. Я думал так… Мальчишки балуют… Как хорошая картина, так они все на крышу лезут… А директор на чердаке замок повесил…

Маляр подобрал кисть, взял ведро и, оставив на тротуаре зелёный газончик, пошёл прочь.

Плюшевый тигр тихо застонал.

— Может быть, подождём? — озабоченно сказала Очень Зелёная Жучка, которая прежде была Жучка Петина.

— Что вы! Что вы! — в ужасе закричал плюшевый тигр. — Ждать нельзя ни минуты!

И плюшевый тигр помчался к главному входу.

— Я эту тётю попрошу! Я этой тёте объясню! — кричал он.

Плюшевый тигр распахнул тяжёлые светлые двери и вместе с Жучками ворвался в кинотеатр.

— Опять вы, гражданин! — поморщилась строгая билетёрша. — Сейчас же выведите ваших собак из помещения!

— Тётенька, миленькая!..

— Стыдно, гражданин. Пожилой человек, а ведёте себя, как мальчишка!

— Да я не пожилой человек и не мальчишка! Я — игрушка! — диким голосом закричал тигр.

Он сорвал с себя ушанку и распахнул тулуп.

— Что-о-о? — тоненьким голосом сказала толстая билетёрша.

— Видите, видите? — подскочил к ней тигр. — Видите, у меня не руки, а лапы? Вы их погладьте! Они мягкие, плюшевые. А вместо глаз у меня пуговицы. Потрогайте их, потрогайте! Мне только приятно…

Билетёрша протянула дрожащий указательный палец и дотронулась до зелёного глаза тигра.

— А лапа у меня булавками заколота! — продолжал кричать тигр, стаскивая валенок.

— Правда, булавки, — прошептала билетёрша.

— Видите, видите! — обрадовался тигр. — Я же вам говорил. И никакой я не зритель, а игрушка!

Билетёрша удивлённо всплеснула руками. Её строгое лицо стало совсем-совсем добрым.

— Я потерялся! — жалобно заныл тигр. — Я к своему Серёже хочу… А мой Серёжа кино смотрит…

— Ну ладно, ладно! — ласково сказала билетёрша. — Пойди вон около тех дверей постой. Как фильм кончится, так твой Серёжа из них выходить будет.

Плюшевый тигр бросился бегом через зал, уставленный круглыми столиками с газетами и журналами.

— А собачки тоже игрушечные?! — крикнула им вслед сердитая тётя, ставшая доброй. — Ну, это уже ни к чему, собачек зелёными делать! — добавила она, качая головой. — Неужто другого плюша не нашли?

Плюшевый тигр вместе с зелёными Жучками проскользнул в зрительный зал. Его пуговицы не сразу привыкли к темноте. Он только видел на фоне светлого экрана головы ребят. Круглые головы мальчишек с торчащими вихрами и ушами. И аккуратные головы девчонок с бантами различной величины.

Тигр, согнувшись, побежал вслед за Жучками.

Вдруг Жучки повернули носы в одну сторону.

— Здесь! — шепнула Жучка очень Зелёная.

— Пропустите, пожалуйста, разрешите пройти! — вполголоса умолял тигр, медленно протискиваясь в узкий проход между спинками кресел и ребячьими коленками.

И тут он увидел сидящих рядом Серёжу и Наташу Петрову. Они сидели совершенно неподвижно. В темноте их глаза казались серебристыми и прозрачными.

Что-то дрогнуло в груди тигра. Ему вдруг захотелось заплакать. К горлу подступил какой-то комок. Тигр протянул свою дрожащую лапу и схватил знакомую руку Серёжи.

— Утюг, утюг, утюг! — задыхаясь прошептал он.

На этот раз тигр от волнения забыл все слова на свете, кроме слова «утюг».

— Утюг, утюг, утюг!.. — вне себя твердил тигр, стараясь удержать в своих лапах вырывающуюся руку Серёжи. И вдруг Серёжина рука перестала вырываться.

— Утюг? — медленно повторил Серёжа и вскочил на ноги.

Тем временем Жучка Очень Зелёная и Жучка Не Очень Зелёная вздохнули с облегчением. Они, конечно, захотели воспользоваться случаем и посмотреть фильм. Потому что было совершенно неизвестно, когда они в следующий раз попадут в кино.

На экране в это время как раз показали забор, а на нём большую кошку с противными красивыми глазами. Обе Жучки оглушительно залаяли.