Илга Понорницкая - Даша Птичкина и ее друзья

— Ну и отлично! — сказала Люда. — Если так, то давай сразу к делу! Мне надо от тебя сто кораблей с бриллиантами и изумрудами!

— Что?! — Даша приподнялась на локте.

— А что, тебе трудно? — спросила Люда. — Я же обещала им сто кораблей с бриллиантами и изумрудами! Помнишь, когда еще вас чуть не сожгли на костре? Я же сказала, что родители послали за мной приданное… Теперь поняла?

— Ну да… Ты тогда сказала про сто кораблей… — согласилась с ней Даша.

— Помнишь? — обрадовалась Люда. — Ну вот! Теперь мне надо бы приданое…

— А я — что? — растерялась Даша.

— А ты должна помочь! Ты что, не понимаешь, как я хочу стать королевой? А, Дашка? — В Людиных глазах сверкнули искры. — Может, ты сама хочешь стать королевой острова? Вместо меня? А?

— Я? Королевой? — не понимала Даша.

— А кто писал: «Хочу стать королевой, поехать на остров пиратский, какой-то, не верный…», а? Ты ведь писала так?

— Давно, в школе еще, — ответила Даша.

— А теперь ты расхотела быть королевой, да? — недоверчиво спросила Люда. И вдруг расплакалась:

— Тебе хорошо! Тебе даже не надо становиться королевой. Тебя и так все любят. Ты можешь сочинять стихи и сказки. Можешь делать в море тропические острова, там, где сама захочешь… Даша, ну, пожалуйста, сделай мне приданое!

— Как? — спросила Даша. — Я сделала бы, но я на самом деле не понимаю.

— Тебе что, трудно создать сто кораблей с бриллиантами и изумрудами? У тебя, что, не хватит фантазии?

— Люда, Люда, — подала голос кофта. — Что ты понимаешь в фантазии? Знаешь ли ты, что настоящая фантазия работает только тогда, когда ее используют в добрых делах. А ты ведь хочешь всего лишь ввести в заблуждение королевскую семью…

— Молчи, старая тряпка, — ответила ей Люда. — А если Дашка не сделает мне сто кораблей, то я скажу своему жениху, Брюк-Швыку Шестому, что всякая колдунья — это все-таки колдунья, и надо бы ее сжечь на костре…

Даша заплакала. Она чувствовала, что ей не удастся сочинить сто кораблей с бриллиантами и изумрудами. Кофта, поняв, о чем она думает, грустно вздохнула:

— Фантазия — свободная птица. Разве можно сочинить что-нибудь стоящее не по своему желанию, а потому, что тебе это приказал под страхом смерти тот, кто уже предал тебя когда-то…

Люда сдернула с Даши кофту.

— Забираю я это дырявое одеяло, чтобы оно не смущало тебя. Сегодня же брошу его в печь.

С этими словами Люда покинула бедную хижину.

Даша, качаясь, вышла за ней. А расписной кареты уже нет — только пыль клубится на дороге!

Пятеро Дашиных одноклассников тут же помчались к замку. Но вход в него был заперт. Стражники сказали, что молодая госпожа, невеста славного Брюк-Швыка Шестого, строго настрого приказала никого не пропускать. Особенно их — ребят из своей бывшей свиты.

Позади замка протекала бурная река. Только Кате по силам было ее переплыть. Попрощавшись с друзьями, Катя храбро вошла в воду. Вот и другой берег. Девочка ловко перемахнула через забор — и вот она уже во дворе замка. Знать бы еще, где находится печь, в которой Люда собиралась сжечь кофту! Да, кстати, печь… На острове круглый год тепло. В домах топить не нужно. Значит, печь надо искать только на кухне.

Вскоре Катя пробралась туда. Поварята сказали, что молодая госпожа еще не приходила. Они показали девочке дорогу в королевские покои.

На цыпочках Катя прошла по коридорам.

Она приблизилась к самым дверям Людиной спальни.

За дверью слышалось жалобное всхлипывание.

Катя приоткрыла дверь. Люда сидела на полу, прижимая к себе старую кофту. Слезы текли у нее по лицу.

— Милая кофта, — говорила Люда. — Прости меня за все плохое, что я сделала тебе. Ведь без тебя я никогда бы не стала королевой. А теперь я уже невеста славного Брюк-Швыка Шестого. Скоро я стану его женой. А после смерти Брюк-Швыка Пятого…

— Не желай никому смерти, — отвечала кофта. — Ты же знаешь, больше всего на свете я хочу, чтобы ты была хорошей девочкой. Чтобы людям становилось светлее оттого, что ты живешь. Ты знаешь, я всегда любила тебя всем сердцем…

Катя не верила своим ушам.

— Ну ладно, допустим, я отстану от Дашки, — говорила Люда. — Что же я скажу тогда Брюк-Швыку Пятому, когда он спросит, где мои сто кораблей?

— Он знает лучше тебя — морские путешествия опасны, — объясняла ей кофта. — Корабли могли и утонуть. Все сто попали в бурю. Конечно, жаль сокровищ… — кофта глубоко вздохнула. — Люда, Люда, снова мне приходится учить тебя обманывать. А ведь я бы так хотела, чтобы ты жила честно… Еще в школе…