Илга Понорницкая - Даша Птичкина и ее друзья

Нашим друзьям было не до велопрогулок. Все вместе они торчали теперь в кузнице.

Здесь их и застала весть о том, что каракатица оправилась от шока, вызванного Мишкиным пением, и снова требует себе на завтрак молодых людей. Иначе, мол, она потопит весь остров. Чиновники Брюк-Швыка пятого уже составляют списки простолюдинов и устанавливают очередность…

— Это же я выдумала каракатицу, — вздохнула Даша. — Им на беду. Что делать?

— Обожди до завтра, — ответила кофта. — Как в сказках говорится, утро вечера мудренее…

Наутро пришла весть о прибытии на остров чужих кораблей.

Бедняков снова созывали на королевскую площадь. Все бросились туда, кроме крошки Руру — ей неразумно было появляться в городе. Когда наши друзья примчались к королевскому дворцу, по площади уже вышагивали вооруженные до зубов краснолицые пришельцы. Народ испуганно расступался перед ними.

В стороне возле забора толпилось под охранной гвардии Брюк-Швыка с полсотни островитян. Настроение у них было хуже некуда. Еще бы! Они предназначались в подарок представителям другого государства и скоро должны были стать послушными рабами незнакомой королевы. Никогда больше не увидеть им своих родных, никогда не вернуться на солнечный остров Смолтаун — или как он раньше назывался? Храбрый король Брюк-Швык решил пожертвовать частью своих подданных в обмен на обещание, что пришельцы уберутся с его земли восвояси. Но те не торопились покидать остров.

— Этих рабов нам будет недостаточно! — объявил, наконец, главарь пришельцев. — Чего захотели — откупиться кучкой простолюдинов! Да у нашей славной королевы рабов и без того — бессчетное число! Нет, этим добром ее не удивишь! Нам подавайте все богатства острова!

— Как — все? — пискнул с балкона Брюк-Швык.

Пришелец смерил его недоуменным взглядом.

— Все богатства острова, — объяснил он, — это и есть все те богатства, что хранятся в королевском дворце, да и сам дворец, пожалуй, в придачу. Добавьте сюда богатства ваших подданных. А еще лучше, если вы отдадите весь остров со всем, что только есть на нем живого и неживого! Да, точно, остров перейдет к нам…

— Хотел пиратов? — шепнул Пашка Мишке. — Вот, любуйся!

— Я? — удивился Мишка. — Ты откуда знаешь?

— Да знаю уж, — ответил Пашка. — Ты яму рыл… В лесу… Я видел… Ты больше всех хотел, чтоб здесь были пираты…

— Как? — совсем растерялся Мишка. — Ты, правда, видел, как я рыл яму?

— Да, как-то проследил. А что ты думаешь? Я должен быть в курсе всего. Отец всегда мне говорит: надо быть в курсе… Тем более, я здесь туристом.

— Как это? — снова не понял Мишка.

— Ну, так, — ответил Пашка. — Полторы сотни в день. По уговору. Надо за свои деньги получать все, что можешь… Деньги — они должны ведь отрабатывать себя…

Пришелец между тем поднял руку и выдержал эффектную паузу, а потом рявкнул громовым голосом, обращаясь к островитянам:

— Вы все отныне становитесь рабами славной королевы Клюпа-Клю!

— Смилуйся, о, наш храбрый гость! — раздалось тут с балкона, и собравшиеся на площади увидели, как славный Брюк-Швык, его августейшая супруга и не менее августейший сын вместе со свитой дружно упали на колени.

— Проси, что пожелаешь, только не губи мое королевство! — кричал Брюк-Швык.

— Все, что пожелаю? — переспросил главарь пришельцев. — А если я пожелаю чего-нибудь уж вовсе небывалого?

— Проси, проси! — умолял его Брюк-Швык. — Уж я заставлю своих подданных исполнить все, что скажешь! Уж я найду, как их заставить! Они знают — ух, как я суров!

Все сознавали опасность, нависшую над островом. И все-таки в толпе послышались смешки.

— Видишь ли, Брюк-Швык, — сказал пришелец, — на твой остров нас привело чудесное пение. Такое пение, какого на свете вовсе не бывает, потому как не может быть ни у кого на Земле столь дивного голоса. А значит, это был голос, которого на свете нет. И все же каждый на наших судах услышал его. Мы посчитали это знамением свыше, а потому повернули свои корабли на голос, и долгие месяцы плыли в строго указанном направлении. И вот оказалось, что мы не ошиблись. В конце пути мы вышли на чудо-остров и смогли познакомиться с тобою, о, храбрый король!

Приезжий хихикнул и продолжал:

— Ведомо ли тебе, король, что за существо поет на твоем острове?

— М-м-м… — промычал растерянный король. — Видите ли… Я… Он… Они… Я думал, что это колдовство… И я приказал…

— Так вот, — не слушая его, закончил свою мысль пришелец. — Отдай мне это существо, кем бы оно ни было! Я повезу его в золотой клетке нашей славной королеве. Не нужен ей будет ни остров, ни все твое золото с бриллиантами. Более всего на свете она любит разные чудинки и …