Алексей Мусатов - Мамаев омут. Повести и рассказы

— Шумите вы очень, — отмахнулся Петька. — А я люблю один за грибами ходить.

Вовка с недоверием покосился на Петькину корзину: она была раза в два больше любого ребячьего кузовка.

— И ты такую махину до полного наберёшь?

— Будь спокоен, — усмехнулся Петька. — Я такие грибные места знаю — закачаешься. А как ваши дела? Нашли что-нибудь?

— Идут помаленьку, — сказал Колька Силкин. — Мы уже донышки закрыли.

— Тоже мне, — фыркнул Петька, заглядывая мальчишкам в кузовки. — Маслята да опята… мусор один, а не грибы. С такой добычей лучше в деревню не показываться — засмеют. Вот какие грибы надо собирать. — И он показал на дно своей корзинки, где уже лежали смуглые подберёзовики, красноголовые подосиновики и крепкие, как камешки, белые грибы.

— А нам не попадаются… — вздохнув, признался Вовка. — Видать, мало их ещё народилось.

— Искать не умеете, вот и мало, — наставительно сказал Петька. — Чего вы на одном месте толпитесь? На пятки наступаете друг другу? Врассыпную надо ходить, в лес поглубже забираться. — И, махнув ребятам рукой, он полез в частый осинник.

Мальчишки растерянно переглянулись. И впрямь этот Петька знает грибные места и, конечно, наберёт грибов больше всех. А потом пойдёт через всю деревню, будет хвалиться своей добычей и посмеиваться над неудачливыми ребятами.

— А давайте следом за Петькой пойдём, — предложил Колька. — И все его места вызнаем…

— Ещё чего, — с досадой сказал Вовка. — Сами должны грибы найти. Пошли вот подальше… И не будем друг другу на пятки наступать.

Договорившись, что встретятся часа через два в Толченовском бору, у сторожки лесника, мальчишки углубились в лес.

И правда, чем дальше в лес, тем грибов становилось всё больше.

Сначала Вовка хватал всё подряд — и старые грибы, и молодые, и сыроежки, и опята с маслятами, и свинушки.

Кузовок стал заметно пополняться. Потом в изобилии пошли подберёзовики и подосиновики, стали попадаться белые грибы.

Они росли большими семьями-куренями: вокруг стариков с бурыми шляпами набекрень толпились молодые грибки в белёсых, точно облитых сметаной, колпачках. Вовка еле успевал срезать их ножом.

Вскоре кузовок наполнился до самого верха. А глаза находили всё новые и новые грибы.

Тогда Вовка высыпал грибы на землю и принялся их разбирать. Он отрезал корни, отбрасывал в сторону старые грибы, опята, сыроежки, маслята, свинушки и аккуратно укладывал в кузовок только молодые крепкие шляпки подосиновиков, подберёзовиков и белых грибов.

«Надо ребят позвать, — подумал Вовка. — Здесь грибов на всех хватит». И он принялся скликать мальчишек.

Но ему никто не ответил. Только ветер шумел в верхушках деревьев да поскрипывали стволы старых осин и елей.

Вовка решил, что сейчас он доберётся до сторожки лесника, дождётся ребят и потом приведёт их в эти счастливые грибные места.

«Теперь-то уж мы наберём не меньше Петьки, — торжествуя, подумал он. — И без всякого мусора. И пусть Петька больше не задаётся…»

Вовка огляделся. Солнце затянуло густыми облаками — в лесу стало сумрачно, и не разберёшься, куда же теперь идти, в какой стороне находится лесная сторожка.

Продолжая аукаться, Вовка пошёл наугад.

Неожиданно он услышал, что кто-то отвечает на его зов Вовка принялся кричать сильнее и прибавил шагу. Вскоре среди деревьев он заметил Петьку.

Мальчишки подошли друг к другу и ревниво оглядели собранные грибы: у Вовки их было полкузовка, у Петьки — почти две трети корзины.

— Ты что, Пахом, по следам за мной ходишь? — подозрительно осведомился Петька. — Мои грибные места выглядываешь?

Вовка покраснел:

— Ничего я не выглядываю… Я сам по себе шёл…

— Ну и как? Хорошо моё заповедное местечко?

— Богато грибов, — согласился Вовка. — Я вот сейчас ребят позову.

— Зачем это? — нахмурился Петька. — Не надо никого звать. Пусть это наше место будет… на двоих. Мы всегда с тобой по полной корзине грибов собирать будем.

Вздохнув, Вовка покачал головой:

— Нет, я позову…

Но не успел он углубиться в лес, как мальчишки услыхали за деревьями протяжный не то стон, не то вздох.

— Что это? — оторопев, спросил Вовка.

— Не… не знаю, — шёпотом ответил Петька. — Может, зверь какой…

Он приподнял корзину и потянул Вовку за собой:

— Давай лучше отойдём подальше.

— А может, беда с кем-нибудь? — Вовка шагнул вперёд.

Петька потоптался на месте и поплёлся за ним следом.

Лес вскоре поредел, показалось болото, заросшее чахлым кустарником, осокой и камышом. Под ногами зачавкала вода.