Януш Корчак - Матиуш на необитаемом острове

Вернулся Матиуш домой.

«Выгнали из школы».

Достал спрятанный дневник и записал:

«Жизнь горькая» — сказал Валенты. Тогда я не понимал, что это значит. Теперь понимаю.

И тут началось! Как будто было в Матиуше что-то такое, что где бы он ни появлялся, всегда поднималась буча. Был королем — известно, что получилось. У негров и белых, у королей, взрослых и детей — везде что-то начинал, изменял обычный порядок, как бы открывал людям глаза.

В тихой деревне загудело как в улье. Разделились на две партии: за Марцина и против Марцина.

— Этот бродяга говорил в классе, что учителя не надо слушаться, потому что он дерется. Говорил, что изобьет всех, у кого целые ботинки и новая шапка. А учительница сказала, что надо уговорить, чтобы ходил в школу. У нас в классе у одного пропала ручка, наверно, он украл, потому и боится, корчит из себя обиженного.

От детей перешло к взрослым. Одни оправдывают учителя, другие — учительницу.

Хозяева Матиуша держат его сторону:

— Тихий, послушный, работящий, рассуждает, как мудрый старец. Марцинек прав, и все тут.

— Глядите, нашлись добрячки, языком треплют, лучше бы ботинки ему купили! А оборванец, известно, завидует тому, кто в новой шапке.

Начинают старые вины вспоминать, срамить друг друга: тот пьяница, тот лентяй, а этот в суде был лжесвидетелем.

— Какой отец, такой и сын.

Были даже такие, которые говорили, что без школ было лучше.

— Апостолы читать не умели, а были святые.

— Ученье только от работы отвлекает.

— Стариков не слушают, зажиточных, солидных хозяев не уважают.

Так с неделю все кипело. Пока Матиуш не вернулся в школу. Как будто и учит арифметику, но в следующий класс переходить не торопится. Вернулся Матиуш ни покорный, ни гордый — такой, как был. Только не один теперь возвращается домой, а с тем мальчиком, который хорошо рисует. И сидят они теперь на одной парте. Говорит Матиуш всегда только правду. Если в классе случается какое-то происшествие, Матиуш не вмешивается. Как учительница ни допытывается, он молчит. Но если виновник лжет и сваливает на других, смело говорит.

— Это он.

Урок окончен.

— Погоди, шпион, пожалеешь.

— Шпион, это совсем другое, — отвечает Матиуш спокойно. — А ты трус. Сам должен был признаться.

Ни разу он ни с кем не дрался, но как-то ребята чувствовали, что лучше его не задевать.

Учительница сама не рада, уж даже не спрашивает, кто шаркает ногами под партой, кто вдруг взвизгнул или громко зевнул. И есть в глазах Матиуша что-то такое, что достаточно ему посмотреть на кого-нибудь, как тот сразу перестает баловаться, точно короли от взгляда лорда Пакса.

Поэтому все были страшно удивлены, когда Матиуш сказал, что хочет поиграть в снежки.

Матиушу вспомнились их сражения в королевском парке.

— В кого три раза попали, тот считается убитым. Кто упал, считается в плену.

Матиуш не командир, но все его слушаются. Как он скажет, так и делают. И никто от него не слышал: «Э, много ты знаешь!» Каждого выслушает и, если совет разумный, соглашается, а если не слишком, изменит немного, и все получится как надо, или объяснит, почему так поступить нельзя.

— Выберем генералов, — предложил кто-то.

— Зачем? — говорит Матиуш. — Лучше сделаем так: пусть каждый пять раз бросит в цель, и самых метких разделим между двумя партиями.

Но везде есть плуты, некоторые нарочно плохо целятся, чтобы не попасть (только Матиуш сразу это замечает), а есть такие, кто промажет и спорит, что попал.

— Договоримся заранее: не обижаться.

Все хотят скорее начинать: а то будет оттепель, а то снег будет сухой. Но Матиуш не торопится:

— Лучше отложить, но чтобы у нас все получилось.

Старшеклассники хотят присоединиться.

— Нет, сперва мы сами попробуем.

Три дня готовились. И, чтобы скоротать время, строили крепостные валы.

Никто уже не считает Матиуша гордым. Все его любят. Сколько сказок он знает и таких удивительных. Но Матиуш не говорит, что это сказки негритянские, он нарочно изменил все имена.

Растет слава Матиуша. И всем хочется узнать, кто же он такой? Известно только, что его отец тюремный надзиратель.

— Марцинек, ты видел преступников?

— А правда, что преступника можно узнать по глазам?

— Ты много путешествовал?

Матиуш переводит разговор на другую тему.

— Слушай, скажи нам, в конце концов, правду.

— Что сказать? — делает он вид, что не понимает.

— Ну дай честное слово, что скажешь.