Яков Длуголенский - Жили-были солдаты

— А ты разве вышел на пенсию? — удивился Миша.

— Здравствуйте, — сказал дедушка. — А почему же я тогда еду за грибами?

И назавтра они действительно поехали за грибами.

В автобусе, как установил Миша, все тоже ехали за грибами: и бухгалтер, который сидел у окна и уступил Мише место, и высокий мужчина в болотных сапогах и клеёнчатом, как у мясника, фартуке.

— Фартук для того, — пояснил мужчина, — чтобы, лёжа на животе, вытаскивать из-под ёлочек белые грибочки.

И молодой человек, который, как оказалось, был скрипачом и однажды собирал грибы — это все видели — в футляр из-под скрипки.

— Это потому, — объяснил молодой человек, — что корзины у меня не было.

— А скрипку вы куда дели? — спросил Миша.

— Носил под мышкой. А иногда играл. Я ведь там не один был. С певцом. Он пел, а я играл.

Лишь три человека, как установил Миша, за грибами не ехали.

Это мужчина в фетровой шляпе, который всю дорогу спал и вообще неизвестно, куда ехал.

Солдат с медалью «За отвагу на пожаре» (он направлялся домой в отпуск).

И женщина с белым эмалированным ведром, на котором было написано «Вода», но которое предназначалось для сбора брусники.

— Но вообще-то сейчас там цыплята, — сказала женщина.

— Цыплята?! — не поверил Миша.

И вместе с солдатом заглянул в ведро. И увидел цыплят, которые сладко спали, совсем как мужчина в фетровой шляпе.

— Это что! — сказал солдат. — Вот у нас были цыплята, так цыплята…

— Где у вас? — спросила женщина, полагая, что солдат работает на военной птицефабрике.

— У нас, в армии.

— А у вас в армии разве есть цыплята?

— По крайней мере, были. До последнего времени. У нашего старшины.

— А что с ними случилось? — спросила женщина (судя по всему, она собиралась перенять опыт).

— Ничего, — сказал солдат. — Просто однажды наш старшина — я вам потом покажу его фотографию — накормил свою курицу по ошибке не отрубями, а опилками, и курице это так понравилось, что ничего другого она не желала есть. И спустя некоторое время снесла десять яиц…

— Ну и что? — спросила женщина. — Все курицы рано или поздно начинают нести яйца.

— Смотря какие яйца! — сказал солдат. — У нашей курицы, например, только из девяти яиц получились цыплята, а из десятого яйца, можете мне не верить, получился дятел!.. Так ему понравились опилки…

Женщина и скрипач засмеялись, дедушка и бухгалтер хмыкнули, а Миша сказал:

— Это вы всё придумали. Из курицы не может получиться дятел…

— Верно, — сказал солдат, — придумал. Но надо ведь как-то скоротать время. Вот если бы у тебя были шашки…

Шашек у Миши не было. Он их хотел взять с собой, но дедушка сказал, что они громыхать будут.

— А за что вам медаль дали? — спросил Миша.

Он давно хотел задать этот вопрос и теперь, решив, что необходимый контакт налажен, задал.

— Если говорить честно, то за отвагу на пожаре. А если говорить точно, — тут солдат понизил голос, — то никакого пожара и не было: потушил — и всё.

— То есть как не было? — услышав это, спросил бухгалтер и строго посмотрел на солдата. — Если не ошибаюсь, это вы тушили пожар в лесном порту?

— Я, — сказал солдат. — А вы откуда знаете?

— И медаль вам вручал лично генерал Афанасьев в присутствии самого начальника порта?

— Да, — снова сказал солдат. — Но откуда вы это знаете?!

— А оттуда, что я отмывал на вас сажу после пожара.

— Ой… верно! — сказал солдат.

Все засмеялись, а солдат бросился к бухгалтеру пожимать руки.

— Ну-с, — сказал бухгалтер, после того как они пожали друг другу руки, — а теперь подсчитаем, молодой человек, убытки… — Он полез в карман и достал оттуда дорожные счёты. — Что такое лесной порт — это, я полагаю, вы все знаете: место, куда приходят наши и иностранные корабли за брёвнами и разными строительными досками… В тот день мы отгрузили две машины досок для танковой дивизии… В порядке шефской помощи… — И бухгалтер щёлкнул костяшками.