И. Винокуров - Трое отважных

— Ребята, там что-то есть…

— А ну, покажи!

— Там что-то лежит, — ещё раз повторил Валерка.

Миша посмотрел сквозь бутылку на солнце и сказал:

— Определённо лежит.

— Да чего там гадать — открывай скорей! — закричал Серёжа.

Валерка острым камнем отбил у бутылки горлышко и вытряхнул из неё какую-то бумажку, свёрнутую трубкой. Это было письмо. На двух страницах. На одной печатными буквами было написано:

На другой странице был нарисован план. Где синими, где красными, а где зелёными стрелками был намечен предстоящий путь.

Стрелки тянулись от посёлка, где жили ребята, к Зелёному бору. Значит, это там, в бору, находятся те, кто прислал это письмо.

Крепко задумались рыболовы, даже про карасей забыли. Что бы это могло значить?

Конечно, каждый думал про себя, что он смелый и решительный.

Но разве скажешь это вслух! Ещё подумают, что хвастаешь.

— Интересно бы знать, кто написал это письмо? — после долгого молчания сказал Валерка.

— Да… — задумчиво протянул Миша. — Хорошо бы узнать, кто это нас ждёт!

А Серёжа спросил:

— Что это они там про трудности пишут?

— Мы ещё никуда не пошли, а ты уже — трудности! — ответил Валерка.

— Я считаю, — решительно заявил Миша, — надо итти!

— А вдруг нас не пустят? — рассудительно сказал Серёжа.

— Пустят, — уверенно ответил Валерка, — не могут не пустить.

Ребята подхватили вершу, ведро с карасями, таинственное письмо и наперегонки понеслись к Валеркиному дому.

— Ну что ж, — сказала мама, прочитав таинственное письмо, если вы действительно смелые и решительные люди, а главное — не боитесь трудностей, то, пожалуй, вам надо пойти…

— Я ж говорил, что мама пустит! — закричал Валерка и ют радости захлопал в ладоши.

— И моя пустит, ручаюсь! — гордо сказал Миша.

— А я думаю, что меня бабушка без взрослых никуда не пустит…

— Я поговорю с твоей бабушкой, Серёжа, — предложила Валеркина мама. — Думаю, она не станет возражать.

Мама поставила на стол большое блюдо с румяными пирожками, налила ребятам молока и пошла звонить Серёжиной бабушке.

— И я пойду с вами, — вдруг вмешался в разговор Витя.

Он уже успел встать, умыться и как раз завтракал, когда ребята прибежали со своим письмом.

— Ты пей, пожалуйста, молоко и даже не думай, что ты с нами пойдёшь. Всё равно мы тебя не возьмём, — сказал Валерка.

— Очень вы мне нужны! Я и без вас дорогу найду, — важно заявил Витя. — Я всё слыхал. И план ваш тоже видел немножко.

— Послушай, — строго начал Валерка, — ты ведь знаешь меня: раз я предупредил, что ты никуда не пойдёшь, значит не пойдёшь!

— А вот и пойду! — ответил Витя. — Уж если я сказал, что пойду, так пойду!

— Нет, не пойдёшь!

— Нет, пойду! — упрямо твердил Витя.

В это время вошла мама:

— Всё в порядке! Можете собираться в дорогу.

— Ура! — закричал Валерка. — Даю на сборы пятнадцать минут.

Ровно через пятнадцать минут трое отважных друзей выступили в поход.

А Витя?

А Витя в это время возился в сарае: он никак не мог найти себе подходящую палку. И к тому же Витя думал, что пятнадцать минут — это много времени, он успеет ещё собраться.

Наконец Витя нашёл хорошую палку и помчался на террасу. Прибежал — а там уже никого нет.

Но Витя тоже был смелый и решительный. Не теряя времени, он позвал Снежка и надел на него поводок. Потом осторожно, чтобы его никто не заметил, вышел со двора.

Но Вите только казалось, что его никто не видит. Мама стояла у окна. Ей хорошо было видно, как Витя быстро шагал по улице, а рядом с ним бежал Снежок.

Солнце уже стояло довольно высоко. Надо было торопиться. И три следопыта, весело переговариваясь, быстро шагали по широкой дороге.