Ольга Русанова - Сестры

Маня скоро вернулась. Завуч Тамара Петровна велела привести новенькую к ней в кабинет.

— Пошли, пошли! — заторопила Маня и мелкими шажками быстро прошла вперед.

Женя взяла чемодан и пошла за ней. Осторожно пронесла его мимо столика с высокой стеклянной вазой и подумала: «Ребят сюда, уж конечно, не пускают! Они тут сразу всё перебьют, расколотят. Вон какая ваза… ее чуть тронь — осколков не соберешь!»

Столы, стулья — все здесь было такое маленькое, словно ненастоящее. А пол какой! Женя никогда не видела такого — полированные дощечки уложены «елочкой». По такому полу неловко шагать в пыльных после дальней дороги сапогах. И она старалась ступать своими широконосыми керзовыми сапогами как можно осторожнее. Походка у нее была легкая, и она шла бесшумно.

Вот и дверь с табличкой: «Заведующий учебной частью».

Маленький кабинет был обставлен совсем просто: стол, этажерка и несколько стульев. На столе тоже ничего лишнего: письменный прибор, остро отточенные карандаши, графин с водой, какая-то толстая книга в красном переплете.

Завуч Тамара Петровна Викентьева оказалась той самой женщиной, которая только что бранила босую девочку. Держалась она очень прямо. Русые волосы ее были зачесаны как-то особенно гладко и уложены вокруг головы валиком.

— Здравствуй, Женя. — Голос у Тамары Петровны был очень тихий.

Девочка вздрогнула. «Женя…» Так ее называли только дома. Так ее звала мама.

И Жене представилась мама такой, какой она видела ее последний раз: в старой ватной телогрейке, простоволосая, с капельками крови на щеке. «Женя, — кричала мама, — Зину, Зину береги!»

Только Женя не сберегла ее…

— Ты, значит, к нам? Отлично, — все так же негромко сказала Тамара Петровна. — Да ты садись.

Девочка молча села на стул возле стола.

— Ты одна? — спросила Тамара Петровна.

Женя угрюмо промолчала.

Тамара Петровна покосилась на чемодан:

— Так… Откуда же ты пришла или приехала, Женя?

Женя понимала, что не отвечать нельзя. Но она не могла произнести ни слова. Точно чья-то жесткая рука сдавила ей горло. Нахмурив брови, скрывая подступившие к глазам слезы, девочка опустила голову.

Стараясь вызвать Женю на разговор, Тамара Петровна спросила, где и в каком классе она училась, в какой собирается поступить.

— По возрасту тебе следует быть по крайней мере в пятом.

«По крайней мере?» Женя тряхнула головой:

— А я меньше чем в пятый и не пойду!

Тамара Петровна внимательным, долгим взглядом посмотрела на странную новенькую. Ей понравилось, как аккуратно, еле заметной полоской подшит к гимнастерке белый подворотничок, как туго, по уставу, затянут широкий офицерский ремень. Лицо обветренное, темное от загара. Нахмуренные брови, плотно сжатые губы…

— Вот что, Женя, — сказала Тамара Петровна. — Сейчас ты примешь ванну, пообедаешь. Лида Алексеева — она у нас председатель совета — познакомит тебя с девочками, расскажет о наших порядках. Надеюсь, ты с Лидой подружишься.

По привычке, Женя взяла чемодан. Сколько времени она с ним не расставалась, сколько километров проехала за последний год в громыхающем зеленом автобусе по дорогам войны!

Тамара Петровна улыбнулась, встала, подошла к девочке и осторожно отвела ее руку:

— Оставь чемодан, его в кастелянную унесут. Он тебе больше не нужен — ты дома!

Викентьева говорила обычным, ровным голосом, но в нем прозвучали какие-то нотки, от которых на душе у Жени потеплело.

— Хорошо, — чуть слышно ответила Женя и подняла на нее большие карие глаза.

В кабинет вошла няня и увела девочку.

Тамара Петровна осталась одна. Она снова взяла со стола бумаги новой воспитанницы. Их было немного — справка о здоровье, путевка гороно и направление воинской части:

«Настоящим подтверждается, что Евгения Максимова, дочь сержанта Советской Армии, погибшего в боях под Минском, Корнея Ивановича Максимова и партизанки Анны Трофимовны Максимовой, замученной фашистами…»

Няня повела Женю к доктору. Вера Васильевна Елецкая долго выстукивала ее и что-то все записывала на большом листе бумаги.

— На что жалуешься? — спросила она.

— Ни на что.

— Вот и отлично. Теперь иди мыться.

В широком коридоре, где только что бегали и шумели девочки, сейчас было пусто. На диване сидела завитая кукла в нарядном платье. Возле окон стояли фикусы, пышная герань и какие-то незнакомые Жене растения. На подоконниках в горшках цвели белые лилии.