Борис Раевский - По следам М.Р.

Генька даже покраснел. Вот это да!

Так и сделали. Письмо для солидности перепечатали на машинке и передали в Дом пионеров. А через три дня оно уже с подписью полковника и печатью пошло в Москву.

На этой же неделе Генька поехал в Исторический архив.

Вахтерша — пожилая, усатая, толстая тетка с могучими, как у борца, плечами — долго, дотошно выспрашивала, кто он да зачем ему архив. Потом позвонила куда-то по телефону и сказала хриплым басом:

— Порфирь Иваныч, тут хлопчик якой-то до вас…

Порфирий Иванович оказался хмурым мужчиной, лет пятидесяти. Лицо у него было худое, желтое, как после болезни, а голова по форме напоминала дыню.

— Ну, что тебе, мальчик? — вяло спросил он скрипучим, словно несмазанным голосом.

Генька торопливо объяснил и протянул бумагу, такую же, как он послал в Москву.

— Гм… Следопыты? — скучно усмехнулся Порфирий Иванович. — Это еще что за новость?

— Вовсе не новость. Об этом уже давно в газетах писали, — возразил Генька.

— Так, так… Значит, я не читаю газет? — обиженно проскрипел Порфирий Иванович. — Похвально!

Генька все время украдкой приглядывался к его лицу: было в нем что-то странное. И, наконец, Генька понял, в чем дело. Лицо Порфирия Ивановича как бы делилось вертикальной чертой на две половины: правая — как у всех, а левая — будто все время хмурилась: и глаз прищурен, и длинный унылый нос скошен влево, и левая сторона губ оттянута книзу.

— Архив, мальчик… э-э… дело серьезное. Это тебе не бирюльки, не всякие там следопыты, — скучным голосом произнес Порфирий Иванович. — Принеси другое отношение из школы. И чтобы там было четко сформулировано, кто ты и зачем… И вот, заполни, — он дал Геньке огромную, четырехстраничную анкету.

В школе Генька показал анкету Николаю Филимоновичу.

— Чем занимался до революции? Служил ли в белой армии? Состоял ли ранее в партии? Так, так, — проглядывая анкету, с усмешкой бормотал учитель и вдруг, побагровев, взорвался: — Бюрократы! Чинуши! Живуч проклятый дух!

Он позвонил в архив.

— Да ведь это… Это же просто, гм… странно, — стараясь удержаться от резких слов, сказал он Порфирию Ивановичу. — У ребенка вы спрашиваете, не служил ли он в белой армии…

— Анкеты типовые, одинаковые для всех, — невозмутимо ответил тот. — А если хотите знать… э-э… несовершеннолетних вообще могу не допустить…

— Ну его, — сказал Николай Филимонович Геньке, положив трубку. — Заполни. А то разозлится, в самом деле не допустит.

Генька заполнил анкету, взял новое отношение из школы и отвез все это в архив.

— Через месяц, — проскрипел Порфирий Иванович.

— Как? — Генька оторопел.

— Я же по-русски сказал: за ответом — через месяц.

Генька ушел.

«Зануда!» — думал он, шагая по улице.

Лестница была крутая со щербатыми ступенями.

«Чем это пахнет?» — подумала Оля.

Прошла еще два пролета и сообразила — пирогами с капустой. У Оли рот сразу наполнился слюной: она очень любила такие пироги.

Остановилась на четвертом этаже возле тридцать четвертой квартиры и перевела дух: «Найду или нет?»

Это был старый, с облупленной штукатуркой дом на 5-й Советской, тот самый, где когда-то жил Казимир Жимский, а после его смерти, сын Казимира — Борис. Тогда эта улица называлась 5-й Рождественской.

Оля внимательно прочитала на двери, кому сколько звонить.

«Муромским — 1 раз.

Бахтину — 2 раза,

Розенфельду — 3 раза…»

Список был длинный и кончался Соминым-Мейлицевым, которому полагалось давать 3 длинных и 2 коротких звонка. Жимского в списке не было.

«Так и знала», — сердито подумала Оля, но все же нажала кнопку. Никто не отворял.

«Наверно, Муромских нет дома», — решила Оля и позвонила два раза — Бахтину.

Послышалось шарканье, кашель. Дверь молча открыла костлявая старуха. Ее седые лохматые волосы свисали пучками в разные стороны, а во рту торчали два длинных желтых зуба. Открыв дверь, она все так же молча повернулась и ушла, шаркая шлепанцами.

Оля растерялась. Неожиданно она очутилась одна в огромной чужой кухне. Постояла, подождала. «Может, кто-нибудь выйдет?» Никого.

Оля прошла из кухни в полутемный коридор и тихонько постучала в первую дверь. Никто не ответил. Она прошла дальше, осторожно постучала во вторую дверь. Тишина.

Девочка совсем растерялась. Неужели во всей квартире она одна с этой странной, словно немой старухой? Вдруг Оле стало страшно. А что если откуда-нибудь выскочит злая собака и бросится на нее? Оля побежала вперед по коридору и с размаху забарабанила кулаками в какую-то дверь.