Борис Комар - Поворотный круг

— Так можно и шею свернуть, если прыгать с такой высоты… — усомнился кто-то.

— А зачем тебе из окна прыгать? Спустись вниз или перелезь в тамбур, потом и сигай… Значит, договорились: как только стемнеет, состав пойдет где-нибудь в гору, паровоз засопит, дымом окутается, тогда и действуй. Вылезай в окно, ныряй вниз, катись колобком по насыпи, и ты уже в лесу, то есть в защитной полосе. А там ноги в руки — и лови ветра в поле… Я полезу первый, для примера, за мной этот пацан, — матрос показал на Ивана. — Он заслужил своими пятками. Крепкий парень — сто лет тебе жить!..

Как только в вагон проникли первые сумерки, начался побег. Матрос пробрался к окну и сбросил доску. Через минуту он был уже на другой стороне вагона и, кивнув головой, исчез. Все поглотил грохот колес. Следом за ним прыгнули Иван и Анатолий…

Ободранные, усталые, голодные вернулись ребята домой. По дороге добрым словом помянули плечистого моряка за его науку и за смелость. Анатолий часто думал о Люсе, о ее печальной судьбе. Где она теперь? Конечно, девушкам намного тяжелее, правду она говорила, значительно труднее. Не вырваться ей из неволи, пока не освободят…

Мать встретила Ивана в слезах.

— Где ты пропадаешь? У соседей ребята каким-нибудь делом заняты, родителям помогают, а ты все куда-то свой нос суешь и голову подставляешь! Да еще и дружишь неизвестно с кем… — и сердито посмотрела на Анатолия.

Ивану было неудобно перед товарищем, и он, улыбнувшись, сказал:

— Мама, если б ты знала, откуда мы только что вернулись! Не поверишь никогда — из Берлина…

— Как из Берлина?.. Значит, вас на каторгу везли? — всплеснула руками мать.

Иван коротко рассказал обо всем случившемся, и мать не выдержала, расплакалась, потом накормила ребят, дала новые рубашки: на них были совсем рваные. Рубашка Ивана была немного коротковата для Анатолия, и он все время одергивал рукава.

— Беги, парень, домой, пускай мать не плачет и не разыскивает тебя по всему городу, — сказала мать Ивана.

Анатолий вышел на улицу и направился домой. Он по опыту знал, что тех, которых везли в Германию и они по дороге сбежали, не преследовали на месте. Единственное, что им угрожало, — снова угодить в лапы полиции и опять быть запертым в товарном вагоне. Кое-кого из лубенцев по нескольку раз отправляли в Германию, но они, ни разу не побывав дальше Гребенки или Киева, возвращались домой. Вот почему Анатолий не боялся днем идти через весь город.

Встревоженный и осиротевший блуждал Борис Гайдай по улицам, разыскивая своих друзей. Куда они подевались? Все словно в воду канули… Впервые подумал о том, что в жизни тяжелее всего потерять друзей.

Он шел задумавшись, никого вокруг себя не замечал и не сразу услышал, что его кто-то окликнул. Обернувшись, он увидел Ваську с базара. Васька подбежал и, едва переводя дыхание, схватил Бориса за руку, потащил в переулок.

— Послушай, — прошептал Васька, — ты этим глупцам передай, что полиция все пронюхала…

— Каким глупцам? Что пронюхала? — не понял Борис.

— Эге-е, не прикидывайся… Сам знаешь, кому надо передавать. Думаешь, ничего не понимаю? Понимаю. Только молчу. Ты тоже с ними водишься, беги и скажи им…

— Подожди, Васька, — перебил его Борис. — Что ты мелешь? Кому сказать? Что сказать? Толком объясни.

— Чего тебе объяснять? Пьяный Данила, тот, что в полиции… Знаешь его?

— Ну, знаю.

— Так вот, он говорил, что полиция уже разнюхала подпольщиков, брать их будут.

— А я при чем здесь? Я никаких подпольщиков не знаю, ни с кем не вожусь.

— Эге-е… А к Тамаре, сестре своей, ходишь?

— Ну и что? Хожу.

— И не знаешь, что она тоже с ними? — прищурил глаз Васька.

— С кем?

— Да с ними, с подпольщиками. С Буйвичем, Корниенко, Шацким, Коником… Там их много, человек двадцать, говорил Данила.

— Брехня! Чистой воды брехня!

— Может, и брехня, — согласился Васька. — Мне какое дело? Только Данила так говорил…

На углу появился полицай, Васька вдруг умолк, полез в карман, вытащил зажигалку в виде кукушки, нажал на птичью ножку, клювик раскрылся, и оттуда сверкнул огонек.

— Видел? — улыбнулся Васька. — Французский!.. За три самодельных выменял. Правда, здорово? Жизнь отдать можно. Ха-га…

Когда полицай прошел мимо них, Васька спрятал зажигалку и снова принялся твердить Борису:

— Так ты смотри передай. Слышишь?.. Да не забудь, что это я предупредил. Когда наши придут, чтобы они подтвердили. Я же вас знаю: про майора расскажете, а об этом промолчите. Вы все такие… Ну, беги скорее! — толкнул в бок Бориса, а сам повернулся и пошел вперевалку на базар.