Саадул Кануков - Девочка из Ленинграда

— Как ты думаешь, Александр Алексеевич, кого нам послать в Нальчик? — спросил командир Фролова.

— Я думаю, Хабаса. Задание не столь уж сложное. К тому же мальчик знает, где живет Дагалина. И хорошо ориентируется в городе. Так что давайте поручим ему.

— Согласен! — сказал командир.

Для Хабаса специально снарядили ишака: будто мальчик едет в город на базар. Хабас был несказанно рад, что наконец-то сбылась его мечта! Он получил самостоятельное задание — один едет в Нальчик!

До опушки леса его провожала Рая.

— Хабо! Если увидишь Фатимат, передай ей от меня большой, большой привет! И тете Дагалине тоже.

— Обязательно передам.

В Нальчик Хабас пришел на второй день. Спустился в нижнюю часть города. Вот тут за углом и будет дом Дагалины…

Еще издали он заметил, что дворовая калитка сорвана. Мальчика охватила тревога. Он заторопился, но ишак, будто чего-то боясь, шел нехотя. «Да скорее же ты!» — дергая за повод, прикрикнул на него Хабас.

Войдя во двор, он бросил повод и взбежал на крыльцо. Дверь в дом была распахнута настежь. Мальчик остановился на пороге. Огляделся. Было ясно, что в доме никого нет, и все же он окликнул: «Тетя Дагалина! Фатимат!» Никто не отвечал. «Где же они? Неужели гестапо арестовало?» — подумал он и поспешил выйти со двора.

Ведя ишака за повод, он брел по улице, сам не зная куда. И вдруг ему пришла счастливая мысль: «К дедушке Ахмету! Может, он знает, что случилось…»

Домик Ахмета находился тоже в нижней части города.

Хабас спустился к ручью и увидел знакомую халупу. Во дворе стояли сани с большой бочкой, на ней лежал черпак с длинной ручкой.

Из дома вышел хозяин.

— Салам алейкум, дадэ!

— А, Хабас! Вот не ждал!

— На базар приехал. Бабушка захворала — послала меня.

— Сними сумки с ишака — пусть отдохнет, а сам заходи в дом. Чайком погреемся: наверное, прозяб в дороге.

Старик помог мальчику развьючить ишака. Хабас дал ему сена и, войдя вслед за стариком в дом, спросил приглушенным голосом:

— Дадэ! А что с тетей Дагалиной?

— Не тревожься: она с дочками в надежном месте.

— Мне надо с ней поговорить.

— Туда тебе нельзя, сынок… Скоро я поеду на работу… Я работаю по ночам, днем власти не разрешают: запах по городу нехороший. Может, если на то будет воля аллаха, она сама сюда придет. Вот попьем чаю — буду запрягать.

— Скажи, дадэ, мне вот так с ней нужно встретиться! — Хабас полоснул ребром ладони по горлу.

— Хорошо, сынок.

Ахмет вернулся на рассвете. Сказал, что Дагалине прийти никак нельзя. Придет ночью другой человек, который хочет видеть Хабаса.

В полночь в окно постучали. Ахмет открыл дверь. Кто-то вошел в дом. Как только старик зажег коптилку, Хабас узнал Баксана.

— Салам алейкум! — радостно воскликнул он.

— Алейкум салам, алейкум салам, дружок! Садись. — Баксан кивнул на скамейку и сел рядом с мальчиком. — Значит, ты к Матери? К сожалению, в городе Дагалины сейчас нет. После одной операции ей пришлось покинуть Нальчик. — Он не сказал после какой операции: это была неудачная попытка освободить арестованных. — А что ей надо передать?

— Я к ней по заданию командира, — не без важности пояснил мальчик и рассказал, что на днях их отряд разгромил карателей в селении Бурун. Хотели живым взять старосту Хашби, но ему и русскому переводчику удалось бежать. А позавчера Хашби сам заявился в селение. Был пойман нашими, а на допросе сказал, что он убил русского и хочет мстить немцам…

— Убил Слепцова?! — воскликнул Баксан. — Ложь! Нам достоверно известно — Слепцов третьего дня сбежал со службы. Побоялся наказания и скрылся.

— Значит, Хашби обманул командира?!

— Конечно!

— Вот шакал! — воскликнул мальчик и, снова сделавшись важным, пояснил: — Меня и послал товарищ Татарнаков все точно разузнать.

— Передай командиру: пусть немедленно судят Хашби полевым судом! А рано или поздно возмездие настигнет и Слепцова, где б он ни был!.. Передай товарищу Татарнакову и товарищу Фролову: отряд должен быть каждый час, каждую минуту в боевой готовности. Наши войска начали решительное контрнаступление. Немцы откатываются назад, и надо тут их встретить как следует. Понимаешь?

Хабас кивнул.

Баксан встал.

— Ну что ж, пожелаю тебе счастливого возвращения, а командиру и комиссару — привет от меня.

— Передам… До свидания!

Все попытки немцев прорваться через Главный Кавказский хребет потерпели крах. Несколькими дорогами они отступали на север и северо-запад. Задача подполья и партизанских сил состояла теперь в том, чтобы всячески мешать организованному отходу противника: взрывать мосты, переправы, обстреливать из засад, а там, где позволят силы, совершать нападения с целью полного уничтожения врага.