Никодим Гиппиус: Старожил

— Вот еще!

— Я же сам пришел…

— Не буду! Пускай прикрепляют кого-нибудь другого, а я не буду… Принципиально!

— Тань! Мне очень надо…

— Мама! — крикнула Таня.

И когда мама появилась, приказала:

— Проводи его. Я не желаю видеть этого человека! — И гордо отвернулась к стене.

— Танюша, что с тобой? — удивилась мама.

— Мама, пусть он уходит!

— Ладно, уйду… — засопел Андрюша… — Артистка беззубая!

Дома. Андрюша садится за стол, открывает задачник, листает тетрадь. А во дворе собирается футбольная команда. Свист, крики — это скликают запаздывающих игроков.

— Андрюха! Димка!

Андрюша крадучись закрывает окно и задергивает занавески.

— Быстро я? — входит запыхавшись Борис. — Ты уже учишь?

— Нет, тебя ждал! Садись…

Боря достает свои тетради.

— Может, с географии начнем? Или с русского? — неуверенно предлагает Андрюша.

— Да нет. Сначала решим задачки…

Андрюша покорно кивнул головой, но тут же подбежал к приемнику.

— О! Сейчас будут передавать второй тайм… «Динамо» — Тбилиси…

В приемнике — шип, треск и только. Боря откладывает задачник, смотрит на Андрюшу, но ничего не говорит. И Андрей, перехватив взгляд Бориса, неохотно выключает приемник.

— Сегодня очень ответственный матч! — словно оправдываясь, замечает Андрюша. Возвращается на свое место.

— Решим сначала вот эти, — предлагает Борис.

Андрей сидит подавленный. Вздыхает.

— Боря! Ты меня извини… Только заниматься я не буду.

— Почему?

— Надо было мне тебе сразу сказать… У меня… у меня у самого по арифметике пара. И вообще я самый последний врун. Никого я не подтягивал…

Андрюша прячет глаза, шмыгает носом.

— Андрюша! Да брось ты… Андрюша…

— Ты лучше кого-нибудь другого попроси… А меня можешь презирать…

— Вот еще! Давай попробуем вместе… А? Вместе?

— Нет, ничего не выйдет…

— А мы начнем с самых легких… От простого к сложному!.. Вот хоть с этой? Ну?

Борис подсел к Андрею, придвинул свою тетрадь. Две мальчишеских головы склонились над столом.

…Бабушка развешивает на ограде палисадника зимнюю одежду. Подходит Малыш с собакой.

— Андрюша дома?

— Дома. Занимается. С артистом, из цирка.

— Из цирка? — загораются глаза у Малыша.

Он привязывает Тигра к ограде.

— Тубо! Пиль! Брек!

Пес рвется с поводка, не понимая, чего же от него хотят.

Малыш прибегает на пустырь, где ребята гоняют футбольный мяч. Путается под ногами у игроков, хватает их за трусы, кричит.

Игра сорвана, мальчишки подходят к Малышу. Малыш захлебываясь сообщает новость. И зовет за собой. Команда покидает поле. Последним бежит Малыш.

К футболистам присоединяются еще ребята, те, что играли в лапту.

Во дворе переполох. Свистки. Открываются окна. Высовываются ребячьи головы.

Голубятники покидают свои вышки.

Девочки побросали скакалки и камешки.

Хлопают двери. Мелькают ребячьи ноги.

В Андрюшкиной парадной — толкотня. Дверь в квартиру приоткрыта.

Малыш снова впереди. Он приглашает зайти.

— Не бойтесь!

И, осмелев, ребята входят.

За столом — азарт научного спора.

— А теперь умножать! — кричит Андрей.

— Нет, делить, — настаивает Борис.

— Нет, умножать. Часы на километры.

— Километры на часы!

— Что на что?

— Ну, умножай. А я буду делить.

— А потом проверим!

— Проверим потом!

И каждый ринулся по своему пути — делить и умножать.

В комнату просачиваются ребята. Тихо-тихо, на цыпочках. Рассаживаются на диване, жмутся к стенке, садятся на пол. Все места заняты, а зрители все валят и валят.

— Меня, меня пустите! Я первый узнал! — кричит Малыш в коридоре. Его опять оттерли.

Андрей и Борис с высот науки возвращаются на землю.

Андрюша не верит своим глазам:

— Вы чего?

— Ничего! — пожимает плечами Димка, капитан футбольной команды.

— Кто вас пустил?

— Сами пришли. А разве нельзя?

— Мы только посмотрим! — пищит толстушка, уплетая пирожок с черемухой.

— Что тут смотреть? — закипает Андрюшка.

— Цирк! — хором отвечают ребята.

Андрей и Борис переглядываются.

— Цирка не будет! — решительно заявляет Андрюшка.

— Это еще почему? — возмущается Димка.

— А потому. Боря — джигит. Понятно? Он — высшая школа верховой езды.