Григорий Люшнин - Тимоха

Игорёк сидел на подоконнике и поглядывал то в одну, то в другую сторону. Из-за угла дома вышла девочка похожая на белый маленьким грибок.

— Сейчас стадо погонят, — сказала она. В её голосе чувствовалась радость.

Это Нюшка, соседка деда Семёна, у которого Игорёк будет жить всё лето. На голове у неё белый с голубыми горошками платок. В руке сучковатая палка. Этой палкой Нюшка загоняет во двор скотину.

— Гонят! — вдруг закричала Нюшка. — Смотри, вон Тимоха! Нюшка показала на стадо, идущее от речки в деревню. — В прошлом году он маленький был, а теперь как вымахал!

Игорёк подставил ко лбу ладонь:

— Ну чего?

— Как — чего? — возмутилась Нюшка. — В стаде баран Тимоха идёт! — Нюшка уставилась на Игорька серыми глазами. — Попробуй попадись ему, он тебе даст! Он даже на деда Семёна налетел. А дед Семён конюх, его лошади слушаются, а Тимоха нет. У него хозяин Тимоха-Тимофей, — говорила она, захлёбываясь словами. Он весь в своего хозяина, такой же упрямый и драчливый.

Игорёк, слушая Нюшку, смотрел на чёрного барана с витиеватыми рогами. Баран шёл, нагнув голову. Вдруг он повернул голову, и стоявшие у дороги ребята разбежались в разные стороны.

— Подвинься, сюда метит! — сказала Нюшка и прыгнула на подоконник. — Я те дам, увидишь! — погрозила она Тимохе.

А Тимоха шёл и не обращал ни на кого внимания.

— А вон и дед Семён идёт с конюшни, — сказала Нюшка и показала в сторону стада.

Игорёк, откусив кусочек пряника, спрыгнул с подоконника и пустился бежать навстречу дедушке.

Тимоха услышал топот ног, остановился и посмотрел в сторону мальчика — откуда такой смельчак? Впервые Тимоха видит его в деревне. Баран загородил Игорьку дорогу. Мальчик растерялся: «Что делать? У Тимохи лоб что каменная глыба, выпуклый. Как даст — сразу с ног полетишь». От дворов кричали на все голоса:

— Убегай, убегай от него!

Тимоха, нагнув голову, двинулся на Игорька. Игорёк сделал шаг назад — Тимоха два вперёд. Он метил поддеть рогами неприятеля. Вот-вот начнётся бой. Игорёк сжал кулаки. В правой руке пряник резал ладонь.

Игорёк первый ткнул в нос Тимохе сухим пряником. Тимоха успел лизнуть сладкую руку Игорька, приподнял голову. Игорёк протянул кулак. Тимоха лизнул его. Вот так бой! Игорёк пятится назад — Тимоха за ним. Такого лакомства он ещё ни от кого не получал! К ним всё ближе подходили ребята. Но стоило барану повернуть голову, как все вновь разбегались.

— Веди, веди его, Тимоху, — сказал дед Семён, поравнявшись с внуком. — И хозяина приучим к порядку.

С тех пор Тимоха с Игорьком стали лучшими друзьями. Если Игорёк не выходил встречать стадо, Тимоха останавливался возле дома деда Семёна и грустно смотрел на окна.

Когда Игорёк проснулся, солнце уже стояло высоко, красное, как первомайский шар. Ребят на улице не было. Игорёк, взяв со стола горбушку чёрного хлеба, подошёл к двери. Перед ним на пороге выросла словно из-под земли запыхавшаяся Нюшка.

— Мальчик пропал, а ты спишь, — сказала она, словно прострочила на машинке поясок. — Все ребята уже ищут.

— Большой? — спросил Игорёк.

— Совсем маленький, — ответила Нюшка. — Летим в лес! Туда дед Семён на телеге поехал, — продолжала Нюшка, дёргая Игорька за рукав.

Они вместе выбежали на улицу. После ночного дождя на тропинках стояли небольшие лужицы. До леса Игорёк с Нюшкой бежали по ещё некошеной луговой траве.