Гудрун Мёбс - Бабушка! — снова кричит Фридер

Сказка дочитана, десять минут уже давно прошли.

— Спать, спать, — зевает бабушка, захлопывая книжку. — Песочный человечек уже стучится в дверь.

— Ко мне он не стучится, — говорит Фридер. — Я не пойду спать. Мы же договорились.

— Да неужели? Что-то не припомню, — говорит бабушка и громко зевает. — Ладно, я устала и иду спать. А ты делай что хочешь.

— Иди, бабушка, иди, — говорит Фридер и устраивается на стуле поудобнее. — Я буду тебя охранять. Чтобы злой волк не пришёл и не съел тебя.

— Замечательно, — говорит бабушка. — Тогда спокойной ночи.

Она чмокает Фридера в щёку и уходит.

Фридер ухмыляется. Бабушка устала. Она ведь старая. Но он не уснёт. Всю ночь. Будет сидеть здесь на кухне, совсем один. Фридер пододвигает стул к окну. С вечернего неба пушистыми хлопьями медленно падает снег. Он падает и падает, без остановки. Это очень красиво! Столько пушистых снежинок, одна задругой… одна, две, три… девять… сто… Фридер считает. Считать он умеет хорошо. Уже до девяти. И немножко до ста. Дойдя до девяти, Фридер начинает счёт сначала. Считает и сбивается. Снежинки падают так плотно, сверху вниз, сверху вниз…

Фридер сбивается всё чаще. Считать снежинки — очень утомительное дело… На кухне холодно… Даже смотреть на снежинки — и то утомительно…

Глаза у Фридера слипаются.

Но он снова их раскрывает. Как можно шире. Он не пойдёт спать. Сейчас не пойдёт и потом тоже. Вообще никогда не пойдёт. Теперь наверняка уже очень поздно. Очень поздняя чёрная ночь. Такая поздняя, что все Фридеры давно уже спят и все бабушки тоже. Фридер моргает всё чаще. И решает: сейчас он расскажет себе что-нибудь. Если человеку что-нибудь рассказывать, то он не уснёт.

Он расскажет себе про Красную Шапочку. Эту сказку Фридер знает лучше всего. И громко начинает:

— Жила-была одна маленькая девочка…

Как громко звучит его голос в тёмной ночной кухне.

Так громко, что можно испугаться. Фридер откашливается и начинает сначала. На этот раз он говорит тише — всё тише и тише… и не отрываясь смотрит в чёрное ночное зимнее небо.

Фридер шепчет:

— …Красная Шапочка собирала цветы… в снегу… и хлеб, и вино… а потом пришёл злой волк… он тоже собирал цветы… в снегу… и у него замёрзли лапы… и у Красной Шапочки тоже… и тогда…

Голос Фидера всё слабеет, глаза закрываются. Он соскальзывает со стула и бормочет:

— …а потом пришла бабушка…

— И сейчас она отнесёт тебя в постель, негодник ты мой полуночный, — шепчет вдруг кто-то.

Фридер хочет вскочить. Волк? Злой волк! Он пришёл! И хочет его съесть! Фридер хочет убежать. Быстро-быстро. Но не может. Ноги не слушаются.

— Не ешь меня, — стонет он и съёживается на холодном и жёстком полу кухни. — Пожалуйста, не ешь.

— Не буду, не буду, — говорит бабушка, берёт Фридера на руки и несёт его в кровать.

— Волк пришёл, он ест бабушек, — сонно бормочет Фридер и сворачивается клубочком на полу кухни. Но пол вдруг становится таким мягким. Пол вдруг становится кроватью. В кровати лежит плюшевый мишка, а у кровати стоит бабушка.

— Я буду тебя охранять, — говорит она и укрывает Фридера одеялом до самого кончика носа. — А если волк придёт, ну я ему задам!

Фридер утыкается носом в мишкин живот и улыбается во сне. Его бабушка ничего никому не задаст, даже волкам… но хорошо, что она тут, рядом.

Бабушка берёт Фридера за холодную руку и сидит рядом с ним, до тех пор, пока он не заснул. Так крепко, что даже не заметил, как приходил песочный человечек.

А злой волк так и не пришёл. Оттого что бабушка пригрозила его побить. Или оттого что злые волки бывают только в сказках…

Святой Николаус похож на нашего Деда Мороза. В Германии и Голландии он приносит детям подарки в ночь с 5 на 6 декабря. — Прим. пер.

В Германии и других европейских странах есть поверье, что если дети заиграются допоздна, к ним приходит песочный человечек, сыплет им в глаза волшебный песок, и они засыпают. — Прим. пер.