Юрий Ермолаев - Капля дёгтя и полмешка радости

— Я думал, малыши обрадуются, развеселятся. Они же сами всегда с пугачами бегают, — начал оправдываться Женька, но понял, что его увёртка неубедительна, и загундосил: — Не буду я больше, честное слово…

— Это уже другой разговор, — сказал Степан Григорьевич. — Если ты даёшь нам слово больше так не поступать, иди спокойно домой.

Женька поспешно закивал головой и заморгал ресницами.

— Оставь его, Арс, фу!

Арс фыркнул, махнул на Женьку хвостом и отошёл к скамейке. А сникший от такого позора Женька торопливо затрусил к своему подъезду.

После удачно завершённой нами операции «МП» Павлик заметно повеселел. И это было очень кстати. Перед соревнованиями Павлик, как говорят спортсмены, находился в отличной форме. И оделся он как настоящий гонщик. На нём был синий тренировочный костюм и точно такая же синяя шапочка с белой окантовкой. Шапочку Павлик надел не для фасона, а чтобы во время гонок развевающиеся на ветру волосы не лезли в глаза. И конечно, все обратили внимание на его огромную блестящую булавку. Ею Павлик аккуратно стянул и заколол одну из брючин. А то при быстрой езде её могла захлестнуть цепь от велосипедных колёс. Лицо у Павлика было сосредоточенное. На спине красовалась большая цифра «3».

— Вот будет здорово, если Павлик займёт третье место! — воскликнул Вадик и произнёс тоном спортивного комментатора: — Велогонщик под номером три занял третье место!

— Он первое займёт, — упрямо возразила Олечка и хотела побежать к Павлику, который стоял среди участников соревнований, — пожелать ему успеха.

Но я остановил её. Я сказал октябрятам, чтобы до окончания соревнований они не подходили к Павлику.

— Сейчас Павлику самое главное — сосредоточиться. Только тогда он может напрячь всю свою волю и победить… Побежали в парк, займём место получше!

Мы припустили в парк, обгоняя других ребят, чтобы встать поближе к столику судей и финишу.

Соревнующиеся должны были объехать по дорожке вокруг летнего кинотеатра, который сейчас уже не работал, ровно десять кругов. Таким образом, финиш должен быть там же, где начнётся старт. Финишной ленточки пока не было. Её должны протянуть, как только участники соревнований проедут предпоследний, девятый круг.

И вот соревнующиеся вместе со своими велосипедами выстроились на старте. Их человек тридцать. Раздался свисток, и велосипедисты помчались по отведённой им дорожке. Первые пять кругов все ехали одной группой, так же как и начали соревнования. Только шестиклассник Димка Егоров вырвался вперёд метров на пять. На шестом круге группа гонщиков стала распадаться. Пять мальчиков почти догнали Димку, а несколько гонщиков поотстали. В средней группе было больше всего велосипедистов. Среди них ехал и Павлик.

Мы заволновались.

— Чего ж он не сосредоточился-то? Ведь мы ему не мешали, — спросил меня Гоша, прижимая к себе Кубарика и передавая ему своё волнение.

— Ничего, ничего! Впереди ещё половина дистанции, — зашептал я в ответ, а сам подумал: «Неужели Павлик был прав и мы помешали ему как следует подготовиться?» Но тут Павлик пригнулся к рулю, точно собирался сделать прыжок, и очень быстро заработал ногами. Ловко маневрируя, он обошёл всех ребят своей группы и догнал едущих впереди. Олечка захлопала в ладоши и уставилась вслед Павлику своими большими глазищами. На седьмом кругу Павлик догнал шестиклассника Димку. Мимо нас они пронеслись с бешеной скоростью. Спицы колёс их великов слились у меня в глазах в сплошные прозрачные диски. Даже Гошин Кубарик не мог остаться к такой езде равнодушным и несколько раз громко тявкнул. Это подбодрило Павлика, и на девятом кругу, как раз возле нас, он опередил Димку на целое велосипедное колесо. Теперь уже ему захлопали многие, а мы подхватили эти хлопки и забили в ладоши громче всех. Гоша хлопал одной рукой себя по коленке, другой держал Кубарика. Что делалось за кинотеатром, мы видеть не могли, но Павлик скрылся за ним первый. Как только проехали все соревнующиеся, помощники судей протянули финишную ленточку.

Мы уставились на пустую асфальтированную дорожку.

Секунда… другая — и Павлик вынырнул из-за угла кинотеатра первый. Мы захлопали так сильно, что у меня в кончиках пальцев забегали иголки. А Гоша в восторге поднял вверх обе руки и, крича «Ура!», замахал Павлику. Кубарик воспользовался свободой, юркнул вниз и мгновенно оказался на велосипедной дорожке. Увидев приближающегося с бешеной скоростью Павлика, Кубарик с лаем бросился ему навстречу. Мы ахнули и закрыли глаза. И тут же услышали жуткий скрежет велосипедных колёс и облегчённый вздох зрителей.