Юрий Ермолаев - Капля дёгтя и полмешка радости

— Отойдите все на десять шагов! — распорядился Павлик. — Мало ли что может произойти.

Октябрята отбежали, и мы с Павликом стали крутиться. Покрутились несколько раз, но никаких выстрелов не услышали.

— Наверное, пистоны отсырели, — предложил Павлик и оттолкнулся ещё.

И тут один за другим раздалось несколько выстрелов. Конечно, мы их не испугались. Нам даже стало весело, потому что мы ждали этого и думали, что бабахнет гораздо сильнее. Но малышей такая стрельба могла сильно напугать.

Мы разрядили таким же образом ещё две каталки, на которых уже крутились октябрята, и взялись за «гигантские шаги». В них пистоны были запрятаны наверху, между вращающимися дисками. Мы это определили по выстрелам, которые раздались над нашими головами. «Гигантские шаги» стреляли громче всех. При первом выстреле Бориска даже бросил верёвку и отбежал в сторону. Когда стрельба кончилась, довольный Павлик сказал:

— Вот и порядок!

А я напомнил ребятам:

— Теперь нам нужно разоблачить злоумышленников.

— А они кто? — спросила Олечка.

— Одного я не знаю, — сказал Павлик, — а другой — тот самый вредина, который уколол Антона ёжиком.

— Вот это да! — ахнула Светка.

— Как же мы его разоблачим? — спросил Бориска. Он уже перестал трусить.

— Давайте посоветуемся со Степаном Григорьевичем, — предложил я. — Нам может пригодиться его Арс.

— И мой Кубарик тоже, — добавил Гоша.

Мы сняли маски и пошли к дому. Степан Григорьевич гулял во дворе с Арсом. Мы рассказали ему о случившемся. Степан Григорьевич подумал и предложил нам вывести этого парня на чистую воду.

— Заодно и Арс тряхнёт стариной, — заключил он и сказал нам: — Узнайте-ка, дома этот мальчишка или нет. Только так узнайте, чтоб его не спугнуть. А то он в момент исчезнет.

Вот это задание! Если пойдём к нему домой — всё испортим. А по-другому как узнаешь, дома он или гуляет ещё. Со двора, что на четвёртом этаже делается, не видно. Павлик сразу же на меня уставился, как тогда в классе при нашем знакомстве с октябрятами. А мне тоже не всегда нужные мысли в голову приходят. И вдруг Вадик сказал:

— У меня две копейки есть!

Тут уж я в момент догадался, что он имеет в виду. Мы узнали от дежурной по подъезду телефон квартиры старшеклассника и позвонили из автомата.

— Слушаю вас, — раздался в трубке женский голос — матери, наверное.

А мы имени этого мальчишки не знаем, чтоб спросить, дома ли он. Но тут Павлик нашёлся:

— Пожалуйста, позовите к телефону вашего сына.

— Жени нет, но он скоро будет. Что ему передать?

Вместо ответа Павлик повесил трубку. Мы побежали к Степану Григорьевичу.

— Дома нет, но скоро будет, — доложил Павлик. — Подождём?

Степан Григорьевич кивнул головой и погладил Арса. Ждать пришлось недолго. Мы не успели даже подробно рассказать Степану Григорьевичу, как «разряжали» от пистонов каталки, а Женька уже появился во дворе. Ничего не подозревая, он шагал к дому своей пританцовывающей походочкой.

Степан Григорьевич что-то тихо сказал Арсу на ухо, потрепал его по морде и кивнул в сторону Женьки. Арс привстал и медленно пошёл ему навстречу. Женька увидел огромного пса и свернул с асфальтированной дорожки к газону. Арс почувствовал, что мальчишка хочет удрать от него, и в два прыжка оказался перед ним. Женька отступил. Арс сделал шаг вперёд. Женька снова отступил, и Арс опять шагнул.

— Уберите свою собаку! Чего вы смотрите? Пройти нельзя! — завопил Женька истошным голосом.

Его поддержали жильцы:

— Возьмите собаку! Она же укусит мальчика.

— Наденьте ей намордник!

— Арс ни на кого без причины не бросится, — сказал Степан Григорьевич. — Значит, молодой человек заслужил такое обращение. Надо разобраться.

— А чего я сделал? Что вам нужно? — запетушился Женька, не двигаясь с места. Вращалась у него только одна голова.

— Сделал, — сурово произнёс Степан Григорьевич, — хорошо ещё, не так много. — И объяснил жильцам: — Этот парень подложил в каталки, на детской площадке парка, пистоны, малышей хотел напугать.

Жильцы сразу ополчились на Женьку.

— Ишь до чего додумался! — возмутился пожилой жилец с костылём. — Самого б его пугануть как следует!

— Он плохой, — сказал жильцу Антон, — он меня нарочно ёжиком уколол!