Герман Матвеев - Первая весна

Прежде чем посадить такое растение, ребята невольно засматривались на него и улыбались. Внизу на стебельке торчали уже столоны, на концах которых завязались крошечные клубеньки. У „северной розы“ они были яркокрасного цвета, у „Камераза“ — белые. Теперь исчезло и последнее сомнение. Клубни будут… Они уже есть, и на каждом растении не меньше трёх штук, а попадались растения и с пятью клубеньками.

— Ой, девочки! Смотрите, какие малюсенькие картошечки! Как ягодки! — каждый раз умилялась Тося. — Четыре штучечки…

Взошло солнце. Оно еще пряталось за лесом, но противоположный берег был ярко освещён. Низко над землёй стлался туман и, цепляясь за травинки, покрывал их влажной пылью. Скоро пыль сольётся в мелкие капельки росы. Они повиснут на кончиках листьев, на траве и тысячами бриллиантов заблестят в солнечных лучах.

Сосредоточенно и молча работали ребята. Всё постепенно принимало на участке прежний вид. Работали просто руками. Умелые руки — хороший инструмент. Пальцы чувствуют каждую крупинку земли, каждый корешок… Они отгребают, расправляют, сажают, обжимают, рыхлят, окучивают. Когда нужно, руки превращаются в цапку, грабли, совок, колышек…

Лучше всех работала Катя Миронова. Переходя от растения к растению, она издали видела повреждения, намечала, что нужно делать, и, наклонившись, всё делала точно, решительно и быстро. И вся она была какая-то собранная. Даже поспешность, с какой она одевалась и бежала на участок, не отразилась на ней. Всё на месте, всё надето правильно, завязано, волосы собраны и подвязаны платком.

Совсем другая Оля Тигунова. При одном взгляде на неё видно, что девочка торопилась. Казалось, что платье у Оли надето задом наперёд. Работала она напряжённо, неуверенно, часто поправляла растрёпанные волосы и вытирала рукавом капельки пота на лбу.

Нюша Семёнова работала легко и небрежно, словно это для неё привычное занятие, вроде вязанья. Движения девочки мягкие, гибкие, изящные, и кажется, что она даже не смотрит на растения. Волосы её заплетены в косы и распушились.

Поля Замятина медлительна и нерешительна. Прежде чем заровнять ямку или выпрямить растение, она думает, примеряется. Исправив пять-шесть растений, она зачем-то возвращается к первому и поправляет его ещё раз.

Зина уже имела немалый опыт, и это сразу бросалось в глаза. Послушно перемещалась земля под её руками, выпрямлялись и словно оживали растения. Работала она уверенно, хотя и не так быстро, как Катя.

Тося всё время „переживала“. Присядет над сломанным растением и обязательно всплеснёт руками или приложит ладони к щекам. При этом губы её еле слышно издают восклицания:

— Ой, девочки! Что они наделали!

Оправляя растение, она приговаривала:

— Бедненькая картошечка… Ничего, потерпи… поправишься.

Работала Тося очень тщательно и, заканчивая, обязательно откидывалась назад и любовалась на свою работу.

Костя работал, как и полагается работать мальчику. Боясь испортить или сломать хрупкое растение, он излишне осторожно брал его двумя пальцами, медленно заравнивал ямку, неизвестно зачем крошил пальцами крупные комочки земли, и всё это делал напряжённо, с большой затратой сил. При этом он от усердия сопел и вытирал выступавший пот, но не рукавом, как Оля, а краем ладони, отчего весь перемазался.

Ваня работал тщательно, точно и во много раз быстрее Кости, но часто отвлекался, и это его задерживало.

— Тося, ломаный… клади в сторону! — говорил он, видя, как беспомощно согнулся стебель в руках девочки. — Поля, прямее ряд… Оля, крепче обжимай!

Его короткие дельные замечания сильно облегчали работу девочкам.

„Как заправский бригадир!“ — думал Костя.

Прибежал запыхавшийся Саша, бросил возле шалаша корзину и крикнул:

— Видел председателя! Ругается на Вальку… Воды надо, Ваня?

— Надо.

— Я уж знаю… Тиша даёт лошадь с бочкой. Я побегу!

И он снова помчался, поднимая лёгкие облачка пыли на дороге.

„Молодец Сашка! — подумал Ваня. — Догадался, что вёдрами полить не успеем“.

Он попросил Костю принести корзину, открыл нож, задумчиво потрогал лезвие и, тряхнув головой, решительно начал черенковать. У сломанных или раздавленных растений снимал верх до повреждённого места, у здоровых, сильно растущих, срезал пасынки. Черенки складывал в корзину.

— Ваня, ты опять черенкуешь? — удивилась Зина.

— Да.

— А не поздно?

— Ничего, успеют.

— Рискованно всё-таки…