Герман Матвеев - Первая весна

На берег вернулись поздно. Когда они поровнялись с домом председателя, Ваня остановился.

— А, знаешь, что? — сказал он. — Давай подарим щуку Марии Ивановне. А?

Он ждал, что Саша будет возражать, но тот равнодушно сказал:

— А мне-то что… Щука твоя. Дари, пожалуйста.

Всю дорогу Сашино сердце глодал червь зависти и досады. Жерлица принадлежала ему, и если бы он поймал плотву немного раньше, то щука и слава были бы тоже его…

Дарья Андреевна всплеснула руками, когда вошли мальчики и Ваня положил щуку на лавку.

— Ну и щучка! Как это вы поймали?

— Дарья Андреевна, это мы для Марии Ивановны поймали, — сказал Ваня.

— Мария Ивановна! Зина! — крикнула Дарья Андреевна. — Идите-ка сюда!

Саша забыл о своей досаде, когда начались аханья, похвалы и расспросы. Он был таким же героем, как и Ваня, если не больше. Рассказывать о том, как была поймана щука, пришлось ему, и само собой разумеется, что о себе он не забыл. По словам Саши выходило, что если бы он во́-время не подхватил щуку под жабры, то она могла руку откусить, а то и самого Ваню утащить под лёд.

Заметив перевязанную платком руку, Мария Ивановна взволнованно захлопотала. Она налила в таз тёплой воды, осторожно обмыла ранки и перевязала руку бинтом. Зина деятельно помогала.

— Не больно, Ваня? — спрашивала Мария Ивановна, чуть прикасаясь своими маленькими тёплыми пальцами к онемевшей от холода руке мальчика.

— Не-ет… какое там… — говорил Ваня, улыбаясь.

Сашу он не слушал. А если бы и слушал, то возражать не стал бы. Не всё ли равно, кто из них поймал рыбу. Ловили вместе, а значит, всё пополам.

Наконец рука была перевязана, всё рассказано, и мальчики собрались уходить.

— Щуку-то возьмите! — вспомнила Мария Ивановна.

— Это вам подарок, — сказала с улыбкой Дарья Андреевна.

— Подарок? — удивилась та. — Уж очень большая…

— Какая попалась. На ваше счастье.

— Ну, спасибо, Ванюша! — сказала она, и это было самое лучшее.

Ваня был вполне счастлив.

Последний день каникул.

От больших окон и белых стен в доме светло. Пахнет свежевыстроганным деревом и смолой.

На столе, на скамейках, на полу стоят новенькие ящики, на дне которых мальчик сверлит дырки, чтобы при поливке рассады в них не застаивалась вода.

Пришла мать. Она косо посмотрела на работавшего сына, на сыпавшиеся опилки и вздохнула. Всю эту затею с картошкой она считала ребячьей забавой, в лучшем случае — учебным занятием и не придавала ей серьёзного значения.

— Что это за ящики?

— Рассадочные. Будем ростки укоренять.

— Куда столько? — удивилась мать и покачала головой.

Достала из печки чугунок с горячей водой, приготовила пойло и ушла к корове.

Действительно, ящиков сделано много. Наверно, больше, чем надо. Ваня и сам не верил, что все они понадобятся, но всё-таки лучше иметь запас. Ящики он делал с Борей Дюковым. Иногда приходила помогать Катя Миронова. Остальные ребята как-то охладели и перестали „играть в бригаду“. Саша целые дни пропадал на озере. Костя с утра до вечера, вместе с Марфушей, находился на конюшне и помогал Тихону. Вася уехал в гости к тётке. То же самое происходило и в бригаде девочек. Все были заняты своими делами. Завтра начнутся уроки, школа заполнит всё время, и про картофель совсем позабудут.

А картофель рос. Каждое утро Ваня выдвигал из-под кровати ящик, разгребал осторожно опилки и видел, как прибавляются ростки. На ребят он не сердился. Работать без увлекательной и ясно видимой цели, работать по принуждению никому не интересно. Это он давно заметил на себе.

Бывало сидит он дома и книжку читает.

— Чего ты расселся! Принеси-ка воды! — скажет ему сестра Настя.

— А сама не можешь?

— Стало быть, не могу!

Ваня видит, что ничего она не делает, а просто ей лень, но спорить бесполезно. Приходится идти к озеру. Ох, как тяжелы тогда вёдра! И дорога кажется длинной, и коромысло больно давит на плечи.

Дед делал иначе. Подойдёт бывало утром к кадке и скажет:

— Сколько тут вёдер до верху не хватает? Как ты полагаешь, Ванюша?

— Шесть вёдер, — ответит он, заглянув в кадку.

— А по-моему, восемь.

— Шесть!

— Плохо считаешь, друг! Глазомер у тебя плохой!

Поспорят, поспорят, и Ваня начинает доказывать. Вот уж тогда он набирает полные вёдра и старается их не расплескать. Живо принесёт шесть вёдер и кричит деду:

— Дед, иди смотри, у кого глазомер плохой…

Дед подойдёт и усмехается.

— У тебя… Неполная кадка. До верху ещё уйдёт два ведра.