Виктор Пашкевич - Над рекой Березой

Дождавшись вернувшегося с базара дядю, Саша засыпал его вопросами:

— Дядя Коля, к вам в деревню приходят партизаны?

— Бывают иногда. А почему это тебя интересует?

— А правда, что в отряде много мальчишек?

— Что-то не видел.

— А в партизаны всех принимают?

— Думаю, что нет. Зачем партизанам всякие там трусы да бродяги. Партизаны народ смелый, и подбирают они себе товарищей таких же отчаянных, как и сами.

— Ну, а если бы пришел в отряд кто-нибудь из города и сказал: «Я хочу быть партизаном». Приняли бы они его к себе?

— Ему бы на это ответили: «Ты сперва докажи, что можешь сражаться с фашистами, достань себе оружие, а потом мы посмотрим, брать тебя в отряд или нет. А почему тебя так интересуют партизаны? — снова спросил дядя.

Саша был готов к такому вопросу.

— Я со своим другом поспорил. Он говорит, что, кто хочет, тот и вступит в отряд. А я ему объяснил так, как и вы.

— Правильно ты объяснил. Если б всех принимали в партизаны, то через месяц и партизан бы не было. Их бы в два счета выследили и перестреляли.

— Значит, для того чтобы вступить в отряд, надо сперва здорово навредить фашистам?

— А ты как думал. Должны же партизаны знать, честный человек к ним пришел или, может, предатель. Но хватит об этом. Тебе еще рано о таких вещах знать. И вообще, о нашем разговоре никому ни слова. А не то…

Но Саше уже и самому стало ясно, что в партизаны можно попасть только после того, как совершишь какой-нибудь подвиг. Мы с ним еще ничего такого не сделали. Лечили командира? Так он чуть не умер от нашего лечения. Стащили у фрица пистолет? А может, мы его нашли — попробуй докажи.

С такими невеселыми мыслями Саша и пришел ко мне. Долго мы думали, чем заслужить доверие партизан. Но так ничего подходящего и не придумали. Саша, вконец расстроенный, ушел домой.

Не успел я помыть руки и сесть за стол, как снова в дом влетел Саша:

— Слушай, а что, если укокошить немца и переводчицу. Ведь это они повесили Попова и Мянделя? Отомстим за партизан. Пристрелим в лесу — и конец. Никто не догадается, что это мы. Тогда и в отряд нас возьмут.

— Думаешь, они за Плиссой каждый день шляются?

— Месяц будем сидеть в засаде, но подстережем этих гадов, — загорелся Саша.

— Тебе не страшно? — вдруг спросил я его.

— Страшновато, — сознался Саша. — Но страх надо пересилить. Иначе какие же из нас партизаны?

— Ладно, — согласился я. — Будут знать, как вешать партизан. В случае чего махнем в лес, не догонят…

Весь тот день мы тщательно готовились к операции. Вычистили пистолеты, на печке подсушили патроны (а вдруг порох отсырел). А назавтра утром (это было 16 сентября) мы взяли свои лукошки, запрятали под рубашки пистолеты и, захватив на всякий случай лимонку, направились к Дубовому Логу.

В лесу первым делом прошли по тропинке от Плиссы до самой деревни, но нигде никого не встретили. Потом, выбрав в густой чащобе два самых глубоких окопа, начали ждать. Договорились, что я стреляю в офицера, а Саша — в переводчицу.

Тихо-тихо в лесу, только иногда чуть шевельнет листву деревьев легкий ветерок да защебечет невидимая птичка. Мы внимательно следим за тропинкой, прислушиваясь к этой чуткой тишине.

День близился к концу, а мы все лежали в засаде. Хотели уже собираться домой, по внезапно услышали немецкую речь. Они! Через несколько минут из-за поворота показались офицер и его спутница.

— Пора, — шепнул я Саше.

Мы взяли свои лукошки, в которых лежало по нескольку грибов, и потихоньку двинулись навстречу врагам.

— Руку вынь из кармана, могут заподозрить, — вполголоса предупредил я друга.

Но предательница, видно, узнала нас и заинтересовалась, много ли мы насобирали грибов. Саша, показав ей пустую корзинку, ответил:

— Здесь до нас ходили, нам ничего не осталось.

«Здоровущий какой, — подумал я о гитлеровце, — ему и двух пуль будет мало. А вдруг пистолет откажет?» — у меня похолодело в груди.

…Два выстрела прозвучали почти одновременно и звонким эхом отдались в тишине леса. Гитлеровец сразу рухнул на землю, а переводчица завизжала и бросилась бежать.

— Стреляй еще раз! — скомандовал я Саше, вторично целясь в фашиста. Но Саше стрелять не пришлось. Пробежав несколько метров, женщина замертво упала в густые кусты.

Сняв с фашиста кобуру с пистолетом, мы бросились в лесную чащу.

Пробежали, наверное, не меньше двух километров. Когда остановились, Саша, едва переводя дыхание, зашептал:

— Их там оставлять нельзя… Фашисты увидят, поднимут тревогу… Нас найдет по следу собака.