Меган Маккаферти - Вторая попытка

— Лен? Ты думаешь, это из-за Лена?

— Ну…

— Это не из-за Лена, — я приняла позу трупа на раздраконенной постели. — Мне никогда в действительности не нравился Лен, так что он здесь ни при чем. Это из-за меня. Я просто решила передохнуть, устроить каникулы для души. Джессикулы. Да! Перерыв в школьных стрессах. Все из-за меня! Меня! Меня!

Еще раз лунатический хохот.

— Не трынди, — Бриджит стянула меня с матраса и потыкала носом в зеркало. — Посмотри на себя!

Блин!

Я не смотрела на себя с тех пор, как бросила взгляд в окно кухни и у меня дыхание сперло, когда я воззрилась на грязный, тощий, вонючий скелет, в который я превратилась.

И тогда я начала плакать. Я плакала не потому, что была похожа на чучело — это быстро исправит мыло, душ и чистая одежда. Я плакала потому, что я позволила себе пасть так ненормально низко. Я стояла на низшей ступени эволюции женщины. И… Лен!

Лен, с которым я встречалась по тем же причинам, по которым я в прошлом году отвергла Скотти:

— мне есть чем заняться теперь по воскресеньям, когда нет Хоуп;

— у меня есть парень, как у любой нормальной гетеросексуальной девушки;

— у меня появился потрясающий выход для сексуального напряжения, которое росло годами.

Как я позволила себе влипнуть в отношения, которых не хотела?

— Как я позволила себе? — вслух простонала я, хлюпая носом.

— Всякое бывает, — вздохнул Пепе, протягивая мне платок.

Я высморкалась и вспомнила, что Пепе пришел ко мне в гости первый раз. Он был кем-то бо́льшим, нежели просто чуточку прибабахнутым французским другом. Он был настоящим другом. Другом, которому я нравилась…

— О господи, — вскричала я, — прости, что отвергла тебя!

Пепе бросил быстрый взгляд на Бриджит.

— Все в ажуре, ma belle, я вернулся.

— И вот что тебе нужно сделать, — сказала Бриджит.

Они начали говорить, что понедельник — это отличный день для того, чтобы преобразиться из отшельника в отличника, потому что Скотти, Лена и Мэнды в этот день не будет. Очевидно, Скотти хорошенько налимонил задницу Лену, когда узнал, что тот ухлестывает за Мэндой, и заполучил отстранение от занятий на две недели. После того как Скотти увели в кабинет директора, побитый Лен вломился туда следом и отвесил обидчику мстительный хук справа. Тоже две недели блокады. А потом Мэнда нашла Скотти и напинала в мешочек с бобами. И опять две недели домашнего ареста.

— И поделом Лену, если он не попадет в Корнуэлл, — заявила Бриджит.

— Ха! — гоготнул Пепе.

— Гм, — я думала о чем-то более общем. — Мне кажется, что Лен не занимался со мной сексом, потому что он гей.

Пепе с Бриджит нервно переглянулись, не зная, как на это реагировать.

— Вы знаете, у меня пунктик насчет гомосексуалистов.

Теперь они заулыбались. Я подала признаки жизни.

— Возвращайся, — прогудел Пепе. — Мы скучаем по твоей физиономии.

— По этой физиономии скучать невозможно, — улыбнулась я.

— Ну не по этой, а по ее неиспорченной версии, — сказала Бриджит.

— Ты не можешь прятаться вечно, — добавил Пепе.

Меня это тронуло, правда. Пепе и Бриджит заботились обо мне, как могла бы заботиться Хоуп.

— Хорошо, — пообещала я.

Но я должна кое-что сделать в первую очередь. После того как приму душ.

В ту долю секунды, в которую я переступила порог «Серебряных лугов», я поняла, что мой жуткий День святого Валентина уже стал достоянием местной престарелой общественности. Меня встретили сочувственные перешептывания и взгляды, нацеленные на меня пальцы и беззубые улыбки.

Я нашла Глэдди в комнате отдыха, как всегда. Единственная разница в том, что как только я вошла, все, кроме Глэдди и Мо, подхватились и слиняли, словно боялись, что могут подцепить от меня заразу поражения.

— Расслабься, красоооотка, — пропела Глэдди.

— Хочешь, я преподам ему урок? — грозно вопросил Мо, поднимая артритную руку.

— Нет, — ответила я. — Хватит уже. Я хочу только избежать всех этих ссор, драк и отстранений от занятий.

— А ты взгляни с другой стороны, Джей Ди, — проговорила Глэдди. — В море полно рыбы. И первая твоя рыба — не последняя.

Глэдди нежно похлопала Мо по руке, и он улыбнулся, словно она была самая первая красотка в мире, даже со своими девяностолетними морщинами, с размазанной губной помадой, в красном берете, фиолетовой кофте и синих штанах. Может быть, это было умышленно? Красный и синий дают фиолетовый. Я хотела спросить об этом, как вдруг позади раздался его голос: