Меган Маккаферти - Вторая попытка

— Так! До меня дошли слухи, что ты расстроилась из-за этих лунатиков с полотенцами на головах, — сказала Глэдди в той политически некорректной манере, которую могут себе позволить только старики.

— Да.

Она вздохнула и села рядом со мной на пыльный диван, обтянутый коричневым бархатом, от которого я начинаю чихать.

— Послушай, детка. Нам всем было чертовски страшно во время Второй мировой войны. Но я все равно верила, что наша страна, да и русские покажут этим подонкам, где раки зимуют.

— Но сейчас начинается война совсем другого типа, Глэдди.

Она не слушала меня, она продолжала рассказывать о том, какой вклад она сама внесла в войну, о том, как она продавала военные облигации и работала в Федеральном управлении по регулированию цен, чем бы оно там ни занималось, и распространяла купоны на нейлоновые чулки и вырезку из свинины.

— Я привыкла во всем себе отказывать, потому что понимала: так нужно. Мы все чем-то жертвовали, хоть и не столь многим, как те парни, которые отдали свои жизни. Трагедия стала частью повседневной жизни. Но, несмотря на все это, я просто не понимала, зачем грустить, если можно веселиться. Ведь я была так молода тогда…

Я уверена, что из всего непрекращающегося потока слов, который извергался из уст моей бабушки за последние девяносто лет, эти были самыми возвышенными и одухотворенными.

— Не прекращай заниматься тем, что тебе нравится. — Она нежно дотронулась до моего колена. — Нельзя, чтобы твое будущее было разрушено кучкой безумных песчаных мартышек.

И с этими словами мудрая старая женщина снова превратилась в утомительную болтушку, которую я знала всю мою жизнь.

Глэдди явно живет в соответствии с философией «Я выбираю хорошее настроение». Она всегда выглядит счастливой, и раньше я думала, что это лишь проявление легкого старческого слабоумия. Но, возможно, она такой и родилась. У нее это в крови, и, скорее всего, все гены счастья достались Бетани, а не мне.

Я боюсь думать о будущем. Нет, я просто в ужасе, и у меня не хватает слов, чтобы описывать все это в деталях. Тем не менее Глэдди сегодня мне помогла. Конечно, это мелко и глупо, но я поняла, что не должна продолжать делать то, чего не хочу, начиная с соревнований по бегу. Не нравится мне соревноваться. И никогда не нравилось. Теперь же, когда об аттестате больше волноваться не следует, зачем вообще заниматься тем, что мне так не по душе? Я должна делать что-то, что важно для меня, а не накапливать лишнюю информацию для анкеты. Я так долго жила для приемной комиссии и теперь с трудом представляю себе, что же мне на самом деле нравится.

Надо подумать.

Дорогая Хоуп!

Пайнвилльекая школа приняла совет президента близко к сердцу. У нас все теперь стало как обычно. Выборы характеров класса отлично это иллюстрируют:

Атлет класса: Скотти Глейзер

Красавица класса: Бриджит Милхокович

Флиртовщица класса: Мэнда Пауэр

Болтушка класса: Сара Д’Абруцци

И последнее по списку, но не по значению…

Умник (Умница) класса: я (и Лен Леви)

Гм… Звучит знакомо, не так ли? Возможно, потому, что в восьмом классе мы получили те же самые титулы. Я удивлена, что ты так и не выиграла звание Художника класса. Единственное отличие от восьмого класса заключается в том, что те, кто занимается подготовкой школьного ежегодника, добавили теперь некоторые новые категории и отменили правило, разрешающее только один титул на одного человека. Скотти также стал Красавцем класса и самым популярным, последний титул он разделил с Мэндой, чей социальный статус в школе поднялся до умопомрачительных высот, после того как она спарилась с королем Скоттом. Бестолковая Парочка получила лучших друзей. Меня избрали обреченной на успех, снова вместе с Леном. Наличие новых титулов дало возможность даже Маркусу Флюти войти в ряды победителей. Я бы с удовольствием обменялась парой шуток с ним на тему его общепризнанного имиджа нонконформиста класса. Но я не могу. Это не так-то просто, хотя я знаю, что ты считаешь наоборот.

Предсказуемо твоя,

Дж.

Мы с Бриджит сидели в аудитории и наблюдали за тем, как Скотти и Мэнду чествовали наподобие рок-звезд.

— Самые популярные, на сцену! Красавица/Красавец, приготовиться! — вопила Хэвиленд.

Фотограф набрал около дюжины учеников, собравшихся у подножия лестницы, которую покрыли золотой краской и вдобавок блестками. Низшие сословия снизу вверх смотрели на своих идолов, которые восседали так высоко, как им и полагалось по статусу самых популярных. Я смотрела на все это и думала, что это отвратительное действо полностью противоречит тому, что всю нацию призывают повсеместно проявлять бдительность, смелость и доблесть. Я размышляла, как раскрыть эту тему в новой статье для «Крика чайки», когда Бриджит прервала ход моих мыслей своим очередным искренним вопросом: