Виктор Аланов - Петька Дёров

Это и заставило командира задуматься.

В отряде было правило — не брать детей. Обычно партизаны, встретив бродивших по дорогам осиротевших ребят, отводили их в те деревни, где не было немецких гарнизонов, и оставляли, поручив заботам местных жителей.

Но мужество, с которым этот мальчик рассказывал о пережитом, упорство, светившееся в его глазах, горячее стремление добиться своего — найти партизан и вместе с ними мстить ненавистному врагу за мученья и смерть близких людей — тронули командира. Он не смог наотрез отказать этому подростку и не решался выполнить его просьбу.

— Постой, — поднял голову командир. — Вот комиссар идет. Посоветуемся. Что он скажет.

Петька с тревогой и надеждой смотрел на приближавшегося.

Высокий, чуть сутуловатый человек был одет в штатское: брюки, заправленные в высокие охотничьи сапоги, темная, туго подпоясанная гимнастерка. Всё было пригнано так ловко, сидело так безукоризненно, что создавалось впечатление военной формы. Общему впечатлению строгой военной выправки не мешала даже легкая хромота подошедшего. Темные, аккуратно подстриженные усы не скрывали шрама, пересекавшего щеку.

Петька вскинул голову, подтянулся.

Темные, по-птичьему зоркие глаза внимательно смотрели на него из-под густых, резко изогнутых бровей, почти сходившихся на переносице крупного, с горбинкой, носа.

«Как орел», — вспомнил Петька поразившую его воображение картинку в одной из давно читанных книг.

— Что скажешь, молодой человек?

— Вот, к нам просится. Ну-ка, малец, расскажи комиссару, что мне говорил.

Петька снова начал сбой рассказ. Комиссар слушал внимательно, переспрашивал, заставлял повторять.

— Похоже, — не врет, — тихо сказал командир отряда. — Так и мне он рассказывал.

— Подождите. Как же ты попал из Гатчины в эти края, что делал, чем жил? Ведь с начала войны уж год прошел.

Глаза комиссара ласково смотрели на него. Петька волновался всё больше. Что сделать, как убедить, что он рассказывает правду и только правду?

— И в Пскове так вот самостоятельно и жил? Совсем один?

— Да нет. Я с мальчиком одним. Рыжий такой, конопатый… Рыжим Фомкой мы его звали…

— Постой! — комиссар вдруг поднялся со скамьи, на которую присел рядом с командиром, и, шагнув к Петьке, крепко взял его за плечо. — Постой!.. Это не ты ли с ним портвейн пил?

— Мы не портвейн. Мы мадеру… — покраснев, проговорил Петька.

— А на Карамышевской дороге что вы с ним делали?

— Немцев подорвали. Паша Кривой нам мины дал.

— И помогали вам… дай вспомнить… Да, Белоголовый и Зозуля!

«Ой! Всё знает!» — промелькнуло в голове у Петьки…

И рука комиссара продолжала тихо сжимать Петькино плечо, но мальчику не было страшно. Строгие глаза глядели на него теперь с неожиданной, почти отеческой теплотой.

— Так, значит, вот ты какой… Петька Деров, — тихо сказал комиссар.

— Вы его знаете? — удивленно спросил командир отряда.

— Лично не встречался, но слышал о нем от одного очень хорошего друга. Да… очень хорошего и очень верного. Что же, Петр, будь с нами. И постарайся быть похожим на твоего друга Фому. Из него мог бы вырасти очень ценный человек, если бы не…

Комиссар не закончил и отвернулся.

— Спасибо, дядя! — радостно проговорил Петька.

Комиссар улыбнулся.

— Меня зовут товарищ Чернов. Можешь звать и просто Сергей Андреевич. А теперь пойдем, надо тебя обмундировать, да и покормить с дороги не мешает.

И вот Петька начал новую, полную неожиданностей партизанскую жизнь в отряде.

Жизнь Петьки в отряде была интересной, но, к его удивлению и даже большому огорчению, гораздо более мирной и спокойной, чем он ожидал. Оберегая мальчика, партизаны не брали его с собой на задания. Мечты Петьки об опасных разведках, о лихих боевых налетах на гитлеровцев продолжали пока оставаться лишь мечтами.

Да и весь партизанский быт оказался совсем не таким, как представлял себе Петька. Думая о партизанах еще в Пскове, куда доходили вести о славных делах народных мстителей, разыскивая партизан после своего ухода из города, Петька видел перед собой суровых, обросших бородами, увешанных оружием людей. Они таятся в глубине лесов, в глухой чащобе и буреломе. Под покровом ночной тишины, крадучись, ползком подбираются к дорогам, нападают на немцев и неслышно скрываются в своих мрачных лесных убежищах. Разговаривают они только о войне и налетах на немцев и говорят при этом особо сурово.