Федор Кандыба - Сестры Горские

Однако неблагодарный «адмирал» ужасно боялся воды и никак не хотел оценить заботы о себе. Он жалобно мяукал и упирался всеми четырьмя лапами, когда Мишка усаживал его на яхту. Но ничто не могло сломить несокрушимой стойкости навигатора, знавшего, что твердость характера — первое и основное качество каждого арктического исследователя.

Подгоняемые легким ветром, яхты поплыли за броненосцем, а вслед за ними двинулась в путь миноноска с почетной задачей — эскортировать знатного пассажира яхты.

И вот как раз здесь произошло то, что никак не входило в расчеты бравого навигатора и заставило его оторваться от москитной флотилии, отправлявшейся вслед за основной эскадрой.

Подхваченная порывом свежего ветра адмиральская яхта выскочила вперед и, наклонившись набок, помчалась, все ускоряя ход.

Перепуганный «адмирал» увидел воду под самым носом и, стараясь сохранить равновесие, в ужасе схватился когтями за резинку, которая соединяла руль с парусами и регулировала ход яхты.

Яхта накренилась еще больше и помчалась наперерез броненосцу, шедшему своим курсом. Через несколько секунд они должны были столкнуться. Катастрофа была неминуема. Жизни «великого адмирала Нельсона» и дальнейшему существованию броненосца «Гольфштрем» угрожала опасность.

Кто у нас не знает, что решительность и мужество — такие же неотъемлемые черты настоящего полярного исследователя, как и твердость характера? Мишка быстро оглянулся — нет ли поблизости лодки. Кругом было пусто, только позади себя он увидел высокого бледного мальчика с книгой в руках, с интересом наблюдавшего за его действиями.

— Посмотри за этим! — коротко сказал ему Мишка, указывая на москитную флотилию и, мигом раздевшись, прыгнул в холодную, как лед, воду.

Он быстро подплыл к своим судам и, схватив их за веревки, успел предотвратить катастрофу. Затем он так же быстро поплыл обратно, таща за собой корабли, как Гулливер лилипутскую эскадру.

Едва приблизившись к берегу, «адмирал Нельсон», радостно мяукая, выскочил на землю и, задрав хвост, умчался что было сил подальше от этой проклятой речки.

— Что, холодно? — спросил равнодушно Валя, не желавший выказать своей радости по случаю нового знакомства.

— А ты попробуй! — ответил посиневший Мишка, вытираясь рубашкой.

— Скажите пожалуйста! У нас в Ленинграде вода еще холодней.

— Тогда тебе нечего бояться. Лезь в воду!

— А я и не боюсь.

— Так лезь!

— Зачем же?

— А вон достань ту яхту. Твоя будет!

— Тоже мне яхта! Кому она нужна? Разве вот этому белому гусю. У нас в Ленинграде не такие яхты!

Тут Мишка заметил, что возле его второй яхты, шедшей по своему курсу, неведомо откуда появился большой белый гусь. Вытянув шею, он быстро плыл вдогонку за яхтой. Поровнявшись с ней, он схватил клювом мыши приготовленную для дезертировавшего «адмирала Нельсона», и, с жадностью проглотив свою добычу, равнодушно поплыл прочь, как видно, сразу потеряв всякий интерес к яхте.

«Что за гусь? — удивился Мишка. — Он похож на Тюльпана Лены Горской, но ведь тот живет в сарае, рядом с поросенке Эдуардом, и грабить, конечно, не стал бы!» подумал навигатор, почему-то пожалев совсем ненужную ему мышь.

А Валя продолжал:

— Смотри, гусь и тот разочаровался! Вот ты бы посмотрел, какие у нас в Ленинград делают модели!

— Какие же модели делают у вас в Ленинграде? — спросил Мишка, невольно почувствовав некоторое уважение к новому знакомому.

— Разные. Главным образом электрические.

— А у меня паровая, — указал на свой флагман Мишка. — Сами сделали с товарищами, все своими руками!

— Рассказывай сказки — сами!

— А кто же нам сделает, кроме нас самих? — перешел к защите удивленный авторитетным тоном собеседника Мишка. — Три месяца, почти всю зиму, мы работали на технической станции. Вот смотри, — подвел он Валю к своему броненосцу. — Это двигатель. Топкой служит спиртовка с четырьмя фитилями, соответственно количеству труб. Котел — жестянка из-под помидорных консервов. Видишь эту тоненькую медную трубочку, идущую от котла? Это паропровод. По нему пар идет от котла к турбине. Пар бьет в лопасти этого колеса, а колесо вращается и передает движение двум гребным винтам.

Заинтересованный Валя наклонился над моделью, стараясь разобраться в механизме.

— Остальное смотри сам, здесь уже все понятно. Обрати внимание на работу, на то, как все сделано, — покровительственно закончил свои объяснения Мишка, уверенный, что едва ли кто может с ним равняться в постройке моделей кораблей.