Альфред Бётхер - Поведение — двойка

— На самом деле разговаривают только девчонки. Поэтому я не могу попросить Клавдию.

— Этого я не понимаю, — удивился отец. — Девчонки, что же, умнее ребят? Что Клавдия получила за контрольную по арифметике?

— Пятерку. А что же еще?

— А Райнер Шнек?

Андреас очень смутился и ответил не сразу. Он подошел поближе к отцу и сказал ему шепотом, хотя окно в кухне было закрыто и даже воробьи не могли бы его услышать:

— Двойку…

Отец удивился:

— А ведь он так здорово соображает!

— Это в первый раз. Он плакал.

— Ты еще никогда не плакал.

— Потому что я ведь не получал двоек.

— Как — не получал? Каждую четверть получаешь.

— А-а! По поведению…

— …и по прилежанию, — закончил отец. — А ну-ка, иди надень куртку. Поедем за молоком.

— На велосипеде? — обрадовался Андреас.

— Если только твой в порядке.

— Мой всегда в порядке, папа.

У Андреаса был велосипед марки «Мифа» с зеленой рамой. На нем он и научился кататься. С той поры на велосипеде осталось несколько царапин и вмятин от падений и столкновений. Да и цепь ослабла, потому что Андреас здорово жал на педали и для быстроты почти всегда ездил стоя. А в остальном велосипед выглядел как в первый день. Спицы так и блестели, а в руле отражалось солнце.

Поездка проходила так, как это бывает, когда катишь просто так, куда хочешь, с самым лучшим другом. Отец поехал не прямым путем, а сделал роскошный крюк: они не покатили вниз по шоссе, а проехали через Вайнахтсберг, а потом по лугу, на котором уже зеленела трава и цвели полевые гвоздики.

Отец рассказывал Андреасу не сказки, а правду. Как крестьяне здесь за много сотен лет превратили песчаную почву в плодородную и все равно их сколько раз сгоняли с земли. Как с них драли шкуру рыцари и всякие там бароны, а они все равно не могли заплатить столько денег за землю, сколько те требовали.

Потом Андреас с отцом поехали в гору. Крутить педали было трудно, потому что мешал песок. Дорога вела на Ромерберг. От горы тут осталась только половина.

Один фабрикант купил эту гору у короля и велел своим рабочим выкопать всю глину, наделать из нее кирпичей и обжечь их. Сам он от этого здорово разбогател и приобрел большую власть. Теперь от фабрики и следа не осталось, да и горы здесь почти уже не было. А рабочих давно похоронили в картонных гробах. Только место это до сих пор называется «Ромерберг». Это значит «гора Ромера». Такая была фамилия у фабриканта.

Потом они доехали до леса и взобрались на вершину холма. Теперь они оказались поближе к небу.

Андреас смотрел сверху на темно-зеленые ветви громадных сосен, на огромные хвойные леса там, вдали, — в них живут олени, воробьи, муравьи и еще разное зверье. Отец достал из сумки воздушный шар.

— Давай его отпустим, — попросил Андреас.

— Давай. Как ты хочешь. А почему?

— Потому что я получил пятерку.

— На шаре это не написано. Никто и не догадается.

— А я напишу.

Андреас взял у отца авторучку и написал на шаре стишок, который узнал от Детлева Тана:

Андреас отпустил воздушный шар. И тот полетел. Его подхватил ветер, и он медленно поплыл прямо к огромным лесам. Потом он поднялся ввысь и исчез.

— Почему он поднялся? — спросил Андреас.

— Потому что воздух снаружи тяжелее, чем у него внутри. От этого он набирает силу и взмывает вверх — как пузырь на воде.

Андреас удивился:

— Ты говоришь, воздух тяжелый?

— Даже очень тяжелый. А ты знаешь, что бы с нами было, если б не воздух? Если бы его вообще не было? Мы, люди, лопнули бы, как переспелые помидоры. Это не случается с нами только благодаря воздуху.

Чем больше отец рассказывал, тем больше вопросов задавал Андреас. Он хотел бы еще что-нибудь услышать про крестьян, которых прогнали, про картонные гробы, про лопнувшие помидоры. Он спросил, как образовались горы, которые подымаются вон там, за лесами. Вон те, голубые, похожие на верблюжьи горбы! Но отцу не хотелось больше разговаривать. Он лег на траву и стал глядеть на облака.

— Мама удивится, — сказал он, — если мы вернемся с пустым бидоном. Ну, теперь твоя очередь. Расскажи мне, что нового в школе.

На следующее утро в половине восьмого кто-то позвонил в дверь. Оказалось, что это Ульрих Кронлох. Он зашел за Андреасом, чтобы вместе идти в школу.