Карл Хайасен - У-гу!

— У-гу! У-гу!

Это явно был не ротвейлер.

За забором мелькнуло что-то непонятное, какой-то мелкий зверек. Делинко сперва принял его за кролика — из-за песчано-коричневой раскраски, — но кролик вдруг взвился в воздух, перепорхнул из одного конца участка в другой и приземлился на капот бульдозера.

Делинко заулыбался: это была маленькая норная совка — из тех, на которых жаловался Дикобраз.

Но куда подевались собаки-сторожа?

Патрульный задумчиво почесал подбородок. Завтра утром надо заглянуть в вагончик прораба и узнать, что стряслось.

Подул легкий ветерок, и полицейский Делинко заметил, что на верху проволочной ограды что-то развевается. Лента от разметочного колышка? Нет, не лента — какая-то зеленая тряпка, похожая на оторванный рукав.

Наверное, злоумышленник зацепился футболкой за проволоку, когда лез через ограду?

Делинко поднялся на цыпочки, отцепил зеленую тряпицу и, аккуратно сложив, спрятал в карман. Потом вернулся в патрульную машину и тронулся по Ист-Ориоль.

— Быстрей давай! — крикнула Беатриса.

— Не могу, — задыхаясь, крикнул бежавший следом Рой.

Беатриса крутила педали велосипеда, который она увела со стоянки «Южной тропы». Между рогами руля она положила Рыбохвата, почти без сознания. Он свалился с забора, когда они уходили со стройплощадки.

Рой сразу понял, что дело в воспалившихся ранах и нужно срочно в больницу.

— Он не пойдет, — безапелляционно заявила Беатриса.

— Тогда придется сказать его матери.

— Еще чего!

И Беатриса нажала на педали.

Рой бежал следом, пытаясь не потерять их из виду. Куда она везет своего брата? Кажется, Беатриса и сама этого не знала.

— Как он там? — крикнул Рой.

— Так себе.

Сзади послышался шум мотора, и Рой на бегу повернул голову. Вдали показалась патрульная машина, рой не задумываясь выскочил на середину дороги и замахал руками, чтобы привлечь внимание полицейских: они помогут отвезти Рыбохвата в больницу.

— Что ты делаешь! — взвыла Беатриса.

Велосипед грохнулся на тротуар. Рой обернулся и увидел, как Беатриса убегает прочь, перекинув брата через плечо как мешок с картошкой. Проскочив между домами, она скрылась из виду.

Рой застыл посреди дороги. Нужно на что-то решаться, и очень быстро. Ждать полицейскую машину и просить о помощи? Но его друзья бегут в другую сторону…

Ну, пусть не друзья — но все равно, ближе этих двоих в Кокосовом Заливе у него никого нет. Рой судорожно вздохнул и ринулся за ними. Машина засигналила, но он не стал оглядываться, надеясь, что полицейский не выскочит из машины и не кинется за ним вдогонку. Он ведь не сделал ничего дурного — или сделал? Он помогает Рыбохвату, который уклоняется от обязательного школьного образования… Да, но Рыбохват хочет спасти сов — разве это преступление?

Через пять минут он догнал Беатрису, усевшуюся перевести дух в чьем-то палисаднике, в тени махагониевого дерева. Рыбохват выглядел не лучшим образом: глаза полузакрыты, лоб в испарине. На раздувшейся руке пламенели глубокие укусы: бинты (а вместе с ними рукав зеленой футболки) он разодрал, когда падал с забора.

Беатриса потрогала его лоб и растерянно взглянула на Роя.

— Что будем делать, Пастушка?

Нет, решил Дикобраз, больше никаких собак. Лучше уж самому сторожить. Конечно, мало радости ночевать в вагончике, но как еще помешаешь злоумышленникам перелезть через ограду, устроить очередную пакость и снова сорвать строительство?

Если за выходные опять что-то стрясется, Дикобраза уволят. Чак Чуддинг так ему и сказал — со своей любимой «полной ясностью».

Жена отнеслась к новости о его предстоящих ночных дежурствах довольно спокойно. К ней в гости приехала мама, и на выходные они запланировали себе кучу магазинов. По большому счету им все равно, будет Дикобраз ночевать дома или на работе.

Дикобраз угрюмо собирал «походный комплект»: зубную щетку, зубную нить, бритву, крем для бритья и большой пузырек с аспирином. Сунул в дорожную сумку свежую спецовку и смену белья, прихватил подушку со своей половины кровати. В дверях жена вручила ему два толстых сэндвича с тунцом — на ужин и на завтрак.

— Ты поосторожней там, Лерой, — сказала жена.

— Угу.

Дикобраз зашел на участок, запер за собой ворота и двинулся к вагончику, по-журавлиному поднимая ноги — так, на всякий случай. Весь вечер он думал о неуловимых мокасинках. Почему змеелов их не нашел? Куда могла подеваться такая уйма змей? Не сквозь землю же они провалились?