Яков Бунтов - Тропою исканий

Ребята расправляют тело гусеницы, прикалывают его булавками к восковому дну ванночки и наливают в нее воды. От этого внутренние органы гусеницы всплыли и хорошо видны. Действуя препаровальными иглами, юннаты извлекают шелкоотделительную железу, которая имеет вид двух извитых парных трубочек, находящихся под кишечником.

Эти железы вырабатывают жидкость, называемую шелком. Составные части шелка — фиброин и серицин. Когда эта жидкость проходит через отверстие на сосочкообразном выросте нижней губы и соприкасается с воздухом, она затвердевает, образуя шелковую нить.

Так вот где рождается шелк!

Потом староста тихонько постучал и дал слово Жене Ожегову. Женя стал зачитывать свои наблюдения за линькой гусениц.

— «Когда из яичек вылупились маленькие черненькие гусеницы, они сразу же стали есть листочки березы. Головка новорожденного червячка коричневая и блестящая. Она толще самого червячка, отчего он кажется немного смешным и головастым, К вечеру листочки оказались источенными маленькими дырочками. Так их едят гусеницы в первые дни жизни. Через двое суток нельзя было узнать червячка, так он сильно вырос и в длину и в толщину. Головка осталась такой величины, какой и была. Цвет червячка стал менее черным. На четвертые сутки гусеницы стали плохо есть и плохо ползать. К вечеру некоторые из них заснули — крепко прикрепились к листочкам или веточкам в укромных местах. Между сегментами тела червячка слабо проступил желто-зеленый цвет. Гусеницы спали от полутора суток до двух. Когда гусеница просыпалась, она первым делом начинала волнообразно двигаться — вылезать из своей старой шкурки. Я заметил, как на спине около головы лопнула ее шкурка и стала сползать к хвостовому концу тела. Теперь после линьки гусеница стала другого цвета. Под старой черной шкуркой во время сна образовалась новая желто-зеленая кожица. Сменила свой цвет и головка. Я нашел много шкурок, из которых выползли гусеницы, приклеил к ним головные капсулы и стал собирать коллекцию. За выкормочный сезон у меня скопились все четыре типа шкурок — разных возрастов гусеницы шелкопряда».

Женя протянул нам красивую коробочку под стеклом. Коллекция пошла по рукам, посыпались похвалы ребят за кропотливый труд Жени. Но тут выкрикнул Славик:

— А где шкурка пятого возраста гусеницы?

У каждого юнната промелькнуло в голове: «Коллекция неполная!.. Что ответит Женя?» Воцарилась напряженная тишина. Женя слегка улыбнулся, взял со стола небольшую книгу, показал ее юннатам. На обложке ее ребята узнали знакомое название «Дубовый шелкопряд», потом Женя открыл ее на восемнадцатой странице и раздельно стал читать:

— «Гусеница дубового шелкопряда линяет пять раз. Четыре линьки проходят по мере роста гусеницы и тем самым являются границами ее возрастов, а пятый раз линяет гусеница в коконе, при превращении в куколку».

Раздался облегченный вздох. Володя с завистью смотрел на Женю и шептал соседу:

— Женька стал начитанный, а помнишь, вначале что было? — и Володя тихонько захихикал.

Тот многозначительно прошептал:

— Растет человек!

Женя положил книгу и проговорил:

— Остатки от пятой линьки находятся в коконе. Помните, когда мы вскрывали коконы, всегда находили там головные капсулы гусениц. — Женя хотел еще что-то сказать о линьке гусениц, но ребята загудели:

— Знаем! Знаем! Старая «шкурка» задерживает рост гусеницы, потому она и заменяется новой. Сами наблюдали!

В заключение Женя сказал, что гусеница, вышедшая из яйца, весит 6—7 миллиграммов, а взрослая 17—18 граммов, то есть за время роста она увеличивает свой вес более чем в 2 500 раз. Растет она от 25 до 56 дней и более. Срок этот зависит главным образом от окружающей среды — от температуры и пищи.

После завивки гусеницей кокона она окукливается в коконе, превращаясь в куколку. При превращении куколки в бабочку, продолжающемся один месяц, в ее организме происходит коренная перестройка всех основных органов куколки. Личиночные органы куколки растворяются и образуют новые органы взрослого насекомого. Этот процесс превращения называется метаморфозом.

Так закончилось занятие по анатомии и физиологии шелкопряда.

Алик Веденин и Гася Прокошев пришли дежурить. В шутку такое дежурство наши юннаты называют «РАЭНШАЭФ», что означает «работа на шелкоферме». На дежурство они запоздали, задержались на реке — на рыбалке, и голодные шелковичные черви стали расползаться по всей комнате. Если они голодны, то всегда расползаются. Ползут они главным образом на окна, к свету, — таков уж у них инстинкт. На окнах юные мичуринцы выращивают лимоны, апельсины, яблоньки и груши. Прибежали наши опоздавшие дежурные, смотрят, а у лимонов и яблонек, у груш и апельсинов все листья объедены!