Ури Орлев - Беги, мальчик, беги

Юрек опять вернулся к бродячей жизни. Иногда на неделю-другую находил работу у какого-нибудь крестьянина, иногда ночевал тайком в случайном амбаре. В теплые дни спускался к реке искупаться.

Он скучал по своему огромному лесу. По его ягодам и грибам. Правда, время от времени он встречал небольшие рощи и, бывало, даже находил там чернику или землянику, но, как правило, оказывалось, что местные женщины или дети его опередили. Проходя полями, он иногда находил овощи, а порой пробирался в огороды возле домов. Не раз его ловили, особенно когда он пытался украсть курицу. Искалеченная рука часто выручала его: крестьяне жалели несчастного, бездомного сироту, который к тому же вынужден креститься левой рукой, и поэтому не били его.

Когда он видел крестьян за работой, он подходил, приветствовал их своим обычным «хвала Иисусу» и, если его принимали приветливо, присоединялся к их работе, не задавая лишних вопросов. В перерывах с ним делились едой, расспрашивали, качали головой, видя его горькую судьбу. В душе он противился этой жалости. Ведь он же только что показал им, что вполне способен заработать себе на хлеб!

— Откуда ты, паренек?

— Я уже не помню.

После таких встреч ему иногда предлагали постоянную работу. Как-то раз один крестьянин встретил его утром, когда он выходил, еще сонный, из его амбара, и в ответ на его просьбу тут же послал со своими овцами на пастбище.

В другой раз, вечером, прошла буря с дождем, и Юрек промок до нитки. Какой-то крестьянин пожалел его и впустил в дом. Дал ему поесть и устроил место для ночлега возле печи. Когда Юрек лег, он укрыл его большой овечьей шкурой. Но утром, когда жена этого крестьянина разбудила Юрека и подняла шкуру, она вдруг крикнула мужу со злостью:

— Юзеф! Все его вши перешли к нам!

Крестьянин осмотрел шкуру, дал Юреку подзатыльник и вышвырнул его из дома. Потом он повесил шкуру на забор, дал Юреку гребень и велел вычесать «всех своих вшей». Как только крестьянин ушел в дом, Юрек бросил гребень, оставил хозяину его шкуру и «всех своих вшей» и убежал.

Еще один хозяин послал Юрека вы купать лошадь в реке, что протекала вблизи деревни.

— Возьми Каштана и поезжай с ним на речку, — сказал он ему.

— Почему у вас здесь Висла такая маленькая? — спросил Юрек.

Крестьянин засмеялся и объяснил, что это другая река, не Висла, а Ливец, приток Западного Буга.

— Ты сможешь помыть лошадь одной рукой?

— Конечно, — сказал Юрек.

— Только будь осторожен. Купай ее в маленькой протоке.

Этот крестьянин еще несколько дней подряд посылал его с коровами на пастбище, и Юрек уже вознадеялся остаться у него. Но неожиданно к хозяину приехали родственники с двумя детьми-подросткам и, и он уже не нуждался в помощи Юрека. Эти люди рассказали, что бежали из своей деревни, потому что приближалась русская армия. Теперь Юрек знал, что громовые раскаты и вспышки света по ночам на горизонте возвещают о приближении «русских». Он решил снова идти на восток.

Уже вторые сутки он шел по широкой тропе. Многие признаки говорили, что когда-то здесь проходила настоящая, большая дорога. Но сейчас она была совершенно безлюдной. Юрек с утра не встретил еще ни одной телеги. Это было странно. Пока он размышлял, что бы это могло означать, тропа повернула к реке, и он решил искупаться. Он перешел большой мост, спустился в камыши, разделся и начал плескаться в реке. И вдруг услышал звук приближающейся машины. Он опустился в воду до подбородка, осторожно выглянул и увидел, что на мост въезжает немецкий грузовик с несколькими солдатами. Юрек испугался. Может быть, они тоже будут купаться? Он поспешно собрал свою одежду и укрылся в камышах. Нет, немцы явно не собирались спускаться к реке. Они остались на мосту. Юрек оделся и пополз вперед, чтобы получше разглядеть, что они там делают. Он увидел, что солдаты спустили с грузовика какие-то предметы и работают не только на мосту, но и под ним. Что-то подсказывало ему, что они укладывают на мосту бомбы. Это следовало проверить. Юрек вынул из сумки несколько морковок, которые еще оставались у него, и стал их грызть, не переставая следить за немцами. Они торопились, и один из них то и дело оглядывал горизонт в бинокль. Солдаты выглядели очень встревоженными. Они явно хотели побыстрее кончить свое дело и убраться отсюда.