Леонид Жариков - Судьба Илюши Барабанова

Но Поль был не из тех, кого легко ломает судьба. Он отличался сильной волей и рассчитанным спокойствием. Борьба, только борьба — вот что стало его девизом.

Он начал с того, что уехал в Петроград, где собрались тайно его старые друзья, бывшие скаутмастера царской России. В один из холодных осенних дней в нетопленной, полутемной комнате заброшенного купеческого особняка он встретился с «цветом» русских скаутов. Электричества не было, но и во тьме он узнал друзей. Пришли давние друзья — «Белый клык» и «Остроглазый олень». Прибыл из Харькова скаутмастер «Одинокий крот». Была здесь наследница богачей Мармеладовых, девушка-скаутмастер по кличке «Дочь лунной долины». Она привела с собой приятеля из Гатчины, длинноногого верзилу со странной кличкой «Непромокаемый киви-киви». И, наконец, был он, Поль Раск, признанный скаутмастер «Волк Акела». Собрались вожди без армий. На стене висел портрет главы бойскаутов всего мира сэра Баден Пауэля. В углу стояло зачехленное знамя, набор патрульных флажков и серебристая длинная фанфара. Это все, что осталось от прошлого. На дворе был новый век, на улицах Петрограда звучали песни революции.

Так и окончилось ничем тайное собрание скаутских руководителей. Поль решил действовать в одиночку. Он прикатил в Калугу, где в доме дальних родственников нашел себе приют отец-миллионер.

Поначалу Поль самостоятельно издавал рукописный журнал «У костра вождей». Размножать приходилось от руки, на сшитых тетрадках в три косых. Работа унылая, но важная. Скоро у Поля появились помощники — калужские скауты. Они ночами просиживали за работой, а утром Гога Каретников тайком относил экземпляры на почту и рассылал братьям скаутам в Тулу, Орел, Киев, Ростов-на-Дону, Самару.

Переписка оживила в тех городах подпольную деятельность скаутов. Потом Поль добился разрешения организовать при всеобуче отряд красных скаутов. В него на первых порах вошли сынки нэпманов, церковнослужителей, бывших царских чиновников.

Поль сумел сделать свой первый отряд популярным. Нашлись покровители, и скаутам отвели большой клуб в Архиерейском переулке.

Трудно было вести борьбу: всюду на пути стоял комсомол. Приходилось маскировать скаутизм под спортивной личиной. Поль нуждался в рабочей молодежи, в детях городской окраины. Надо было привлечь их на свою сторону, заинтересовать увлекательными играми, походами, вырвать из-под влияния комсомола, куда валом валила беднота.

Бороться приходилось за каждого человека. Вот почему Поль обрадовался, когда Гога рассказал ему о встрече с Илюшей, сыном шахтера.

— Этот мальчишка — находка для нас, — сразу же заключил Поль. — Немедленно сведи меня с ним, и надо парня обласкать.

Вот какие обстоятельства предшествовали встрече Поля с Илюшей.

— Что же ты молчишь? — спросил Поль и, словно бы в шутку, пощупал мускулы у Илюши. — Да, слабоваты. Разве это мускулы? Потрогай мои. — И Поль согнул руку в локте. Мускулы у него были точно каменные. — У тебя тоже будут такие, если придешь к нам. Мы научим тебя плавать лучше рыбы. Будешь лазать по деревьям ловчее белки. Никто не сумеет перегнать тебя, никто не прыгнет дальше, мы научим тебя метко стрелять. Сейчас во всем мире мальчики, такие, как ты, объединяются в отряды бойскаутов. В одной Англии их около миллиона, а в Америке и того больше — полтора. И знаешь, кто руководит ими? Бывший президент США Теодор Рузвельт. Мы, красные скауты, тоже собираем юных рыцарей под священное знамя Всемирного братства скаутов! Ты не будешь среди них последним. Тебя станут уважать, ты будешь смелым и красивым, черт возьми! Да, да, не удивляйся. Мы воспитываем сильных людей и красивых. Хочешь быть таким?

— Не знаю.

— Хочет, хочет, — сказал за Илюшу Гога и потрепал его по щеке.

Очень нравилась Илюше необыкновенная рубашка Поля — белая с черными полосами сверху вниз, и не было у рубашки ни ворота, ни пуговиц, а вместо них шнуровка.

Рубашка облегала его мускулистую грудь и сильные руки.

На прощание Поль подарил Илюше книгу под названием «Счастливой разведки!».

— Из этой книги ты узнаешь столько интересного, что потом будешь меня благодарить.

— Приходи к нам, и будем вместе бороться с комсоплей, — сказал Гога.

Поль с укоризной поглядел на своего товарища и строго поправил его:

— Не комсопля, а комсомол. И не бороться мы собираемся с ними, а состязаться — кто больше сделает людям добра. Вот в чем задача, Жорж. Надо думать, прежде чем говорить.