Владимир Разумневич - Веснушки — от хорошего настроения

— «Друзья-школьники, — читает Тим послание генерала, — члены пионерской дружины! От имени солдат и офицеров — участников недавнего «боя» — и от себя лично благодарю всех вас за те сведения, которые вы добыли перед нашим тактическим учением. Как доложил гвардии сержант товарищ Савельев, в разведке вы действовали по-солдатски: смело и находчиво. Поэтому наше командование приняло решение позвать всех вас на следующее учение и дать вам настоящее боевое задание.

К труду и обороне, к подвигам во славу нашей Родины будьте готовы!»

Не сговариваясь, все встают. Отдают пионерский салют:

— Всегда готовы!

Полыхает костёр. Отблески пламени пляшут на взволнованных лицах. В сиянии глаз, в лёгкой дрожи рук над головами, в строгой выправке ребячьих фигур — во всём ощущается волнующая торжественность момента.

Из темноты выбегает Бобик. Он весело машет хвостом и жмётся к Стасику.

— Вот неожиданность! Я-то собирался за тобой шагать… А ты сам из чулана удрал. Молодец! Вместе домой пойдём! — Стасик ласково тормошит Бобика.

Наступает минута расставания. Владимир Семёнович просит ребят построиться в колонну. Мальчишки хором кричат шефам:

— До свидания!

Любовь Павловна провожает танкистов до машины. Она идёт рядом с Тимом.

Перед тем как скрыться в танке, Кирилл и Иван машут пионерам на прощание руками.

— Приходите к нам в гости! — приглашает Стасик.

Тим не спешит в танк. Видно по всему: он хочет сказать вожатой что-то важное. Но почему-то не решается.

Любовь Павловна смотрит на небо, усыпанное звёздами, и говорит тихо:

— Даже звёзды любят вас, военных. Недавно мне в руки попала старинная книга по астрономии. И в ней — древняя карта звёздного неба. Тогда небо представлялось людям чем-то похожим на звёздное воинство. Каждое созвездие они рисовали в виде одушевлённых существ. И чаще всего это были воины. Я видела в атласе: звёздный Стрелец сидит на боевом коне и обстреливает врагов из лука. Воинственный Орион в рыцарских доспехах защищается щитом от быка. Цефей с мечом у пояса, Геркулес, замахнувшийся булавой… Да разве всех перечислишь! На какую звезду ни глянь, почти каждая имеет прямое отношение к вам, военным. Издавна человек преклоняется перед теми, кто защищает родной народ от недругов и злодеев…

Мотор танка рокочет рядом гулко, призывно. Свет фар пронзает темноту, ослепляет юнармейские ряды.

Ребята уже собрались уходить. И Тиму тоже пора. Он крепко пожимает руку Любови Павловны, говорит с сожалением:

— Так и не договорили мы о звёздах. Продолжим, Люба, разговор при новой встрече… Дай срок, и на моих погонах засияют звёзды!

Он ныряет в люк. Машина, шаря перед собой прожекторами, трогается с места. Бобик трижды тявкает в след. Танк стремительно мчится на другой край поля. Там горят костры.

— Должно быть, танкисты обсуждают итоги сегодняшнего сражения, — предполагает Владимир Семёнович. — И Тиму тоже надо быть с товарищами.

— А может, это дозорные? — спрашивает Стасик.

— Не исключено. У военных жизнь беспокойная — в любую минуту жди сигнала тревоги. Значит, и кострам гореть до рассвета.

Миновав часового, ребята поднимаются на вершину Лысой горы. Встают возле интернатского знамени. Долго смотрят вниз.

Там, где ещё совсем недавно шумело сражение, сейчас темно и тихо. И лишь в дальнем конце полигона весёлыми, яркими точками светятся огни костров.