Евгения Басова - Звери из детства

Наташке все равно, кто что подумает. Жизнь без котенка вдруг показалась такой горестной, что ничего уже неважно стало. Наташка оглянулась на маму, которая, кажется, сама готова заплакать, и начала с новой силой:

— Котенка хочу-у!

Мама что-то беспомощно говорила ей. Втроем они стояли на пятачке, в центре всеобщего внимания. Секунда — и люди оценили ситуацию.

— Возьми котенка-то детишкам! — вдруг сразу заговорило, загудело, затараторило вокруг.

— Мой-то, погляди, какой шерстистый! Дедушка был персом у него.

— Лучше сюда гляди, на моего! Простой, беспородный, зато приучен к месту, к туалету — горя не будешь знать!

— Мамка, сердца у тебя нет, ребенок-то как убивается! Котенку много ли надо? Что сами едите, то и ему… А убирать за ним дочка сама будет, большая уже.

— Куда там… — в растерянности отвечает мама толпе. — С родителями живем. С мужем я разошлась, уехали мы… Теперь — сама себе не хозяйка.

— А что, плохой, что ли, был муж? — перебивает маленькая вертлявая бабенка.

— Терпеть надо было, терпеть, — учит высокая толстая старуха. — Ради детей терпела бы…

— А дети что! — спорит с ней худая, изможденная женщина. — Детям-то, что ли, надо, чтобы папка скандалил каждый день?

«Что папка каждый день?» — не понимает Наташка. Ей вспоминается: с папой они летят в надувных санках с горы, прыгают на ухабах! Страшно, аж сердце замирает! И в то же время как хорошо вот так лететь и бояться — с папкой. Одна бы она ни за что не поехала…

И тут же вспоминается комната, заполненная чем-то тяжелым. Тяжелое — невидимое, и вроде оно ничем не пахнет. Но оно есть, оттого что мама как-то странно молчит и папа тоже молчит. Чтобы они не молчали, Наташке хочется прыгать на софе и громко кричать. Ей это не разрешается, и, если она только попробует, мама и папа станут кричать на нее. Оба вместе. Тогда они, может, помирятся. Но Наташка с места не может сдвинуться. И мама тогда говорит: «Нам лучше уехать…»

Мама, наверно, то же самое вспомнила. Наташка думает: как понять, что это тяжелое в комнате было? И захочешь чужим рассказать — не сможешь. А тем все знать надо. Или они думают, что уже все знают…

— Ушли и правильно сделали, не пропадете! — утешает маму хозяйка двух одинаковых, как близнецы, рыжих котят. — Ну что, берешь у меня? Выбирай котенка!

— Не могу, — оправдывается мама. — Отец у меня сильно не любит кошек.

— Деда не любит кошек, — повторяет Толик за ней. — И котенков тоже он не любит.

А Наташка ничего не говорит, только ревет.

Андреевна порылась в своем мешке и вытащила вслепую серый комок. Девочке протянула:

— Нельзя тебе домой, так хоть подержи маленького-то, подержи, погладь…

Та приняла в руки котенка, продолжая тянуть по инерции басом:

— У-у-у!

Наверно, трудно было сразу остановиться.

— Что все ревешь? — растерянно спросила старуха. — Или, может быть, черненького хочешь?

Наташка сразу подхватила:

— Черненького хочу-у!

Старуха выбрала в мешке черного, как смола, котенка, сунула его в руки девочке, а серого отправила назад в мешок. Девочка потянула котенка к лицу, а старуха Андреевна, приговаривая: «мальчик, мальчик, хлопот у вас не будет», сделала шаг назад, потом еще один шаг назад и так, пятясь, пятясь, оказалась за строем других старух и девочек-подростков с котятами. Пригнулась и двинулась дальше, в толпу, в толпу.

— Стойте! — закричала мама. — Здесь ваш котенок! Мы не можем…

А старухи и след простыл.

Котенок остался вместе с Наташкой, мамой и Толиком.

Кругом все улыбаются: «Ну, хитра Андреевна, вот и пристроила одного из своих».

Делать нечего, зашагали мама, Наташка и Толик домой. Наташка впереди идет, котенка к себе прижимает. Мол, что хотите делайте, а не отдам. Лучше сама с ним вместе из дома убегу.

За ней мама идет, сердится.

— О чем ты думала?! — спрашивает дочку. — Что мы теперь делать станем?

А сзади Толик идет. И думает: «Хорошо мне, я машинки люблю. Машинки можно дома держать. Дед сам иногда мне машинки покупает. А Наташке плохо. Она любит котят. Плохо любить то, что дед не любит».

Мама к тому же злится на себя, что стала оправдываться перед старухами, рассказывать про свою жизнь.

И все из-за этой ревули, из-за Наташки! Ну, Наташка, ну, погоди же! Что будем с котенком-то делать? Не бросишь же его в подъезде — и без него во дворе полно кошек-бродяжек, а этот — совсем малыш, не выживет… И что бы не взять его в дом?

Бегал бы такой — черный как ночь. Сколько раз за день тебе дорогу перейдет? И нам все было бы нипочем. Ведь это не какой-то неизвестный черный кот, это свой собственный! Разве Наташка хочет чего-то несбыточного? — думает мама. Ведь поговоришь с людьми, и каждый кого-то вспоминает. Какого-нибудь зверька из детства, с которым вместе росли. Сначала, например, котенка взяли — меньше мышки. Он — «мяу», и ребенок-ползунок ему — «мяу». Так вместе и растут, и после вдруг подросток замечает, что его приятель-одногодок стареет. Редко четвероногий доживает до выпускного вечера своего хозяина, но только выросший хозяин всю жизнь будет вспоминать первого питомца… Пусть и Наташке будет кого вспоминать!