Мария Ботева: Мороженое в вафельных стаканчиках

В субботу никто не ложился спать. Как только стемнело, папа велел всем одеваться.

— Я не пойду, — заявила мама, — кто будет носить вам передачи, если вас арестуют?

— Нас не поймают, — сказал папа, но маму решил не брать. На всякий случай.

Хорошо, что идти пришлось не так уж далеко. Мы перешли одну железную дорогу — заводскую. Потом другую — по ней ездят северные поезда, с мехом внутри. Потом добрались до железки вторчермета — так назывался склад: вторичные черные металлы. Там надо было пробираться тихо. Мне так не нравится ходить по шпалам! Никак не сориентируешься, далеко ли следующая. Ладно, мои ноги короткие, и мне все длинно. Но по шпалам неудобно идти любому человеку. Даже папе. Он все время сбивался с ритма.

— Плохо, — сказал он тихо, — трудно бежать.

Он боялся, что будет погоня.

На складе вторчермета даже ночью работают погрузчики. Это такие здоровые магниты, они спускаются с потолка на тросах. Рабочие лепят к ним металлический лом, и магниты приподнимаются и летят над складом. У вагонов останавливаются и ползут вниз. Тут другие рабочие выгружают лом в вагоны. А куда все эти тонны металла везет поезд, неизвестно. На какой-то завод по переработке, видимо. Потом из старых спинок от кроватей, оконных решеток, деталей от станков, протекших батарей центрального отопления, чугунных сковородок переплавят новый металл. А из него сделают все новое — и сковородки, и кровати, и станки. И велосипеды.

— Велосипеды делают из цветных металлов, — тихонько ворчал Илюха. Его только я и слышала, и то еле-еле.

— Не обращайте внимания на рабочих, делайте вид, что вы свои, — сказал нам папа, — но старайтесь не попадаться им на глаза.

И мы не обращали на них внимания. Со свойским видом искали себе детали велосипедов. Мне удалось быстро найти цепь. Правда, она была завалена грудой каких-то железяк, и нужно было сильно постараться, чтобы достать ее. Но ничего не получилось. Только она начала поддаваться и вытягиваться, как закричал Илюха. Он орал так громко, я думала, над самым ухом. А оказалось, что далеко. Просто его схватили рабочие, и он пытается вырваться.

— Эй, отпустите его! — закричала Нина — она первая добежала до Илюхи.

— Отпустите! — издалека пищала Людмилка.

— Отпустите! — заорала и я.

Рабочие схватили нас всех. Но тут появился папа.

— Отпустите, мужики, — сказал он спокойно, — это мои дети.

— Твои?! — удивились мужики.

— Девочки, вы его знаете? — спросил один из них. — Он… это… ненормальный?

— Нормальный! — заорали мы в один голос. — Это наш папа.

— А это не твой? — один из рабочих вытолкнул откуда-то мальчишку. Тот упирался.

— Откуда он взялся? — спросил папа.

— Твой или нет?

Папа молча смотрел на пацана. Парень — на него.

— Ну, так твой или не твой? — спросил рабочий и хорошенько тряханул парня.

— Мой, — сказал папа.

— Я ихний, — оказалось, голос у парня хриплый.

— Забирай их и вали отсюда, — разрешил рабочий, — пока охрану не позвали.

Быстро, пока они никого не вызвали, мы чесанули по шпалам. Потом бежали по улице. Замедлили шаги только у северной железной дороги.

— Мальчик, ты чей? — спросил папа.

— Ваш, — сказал он.

Так у нас появился Витька.

Наш папа почти не знал нашу Людмилку. Когда она родилась, его не было дома. Как раз в это время ему захотелось побывать в неизвестных далях. Что его понесло в неизвестные дали, когда все мы ждали Людмилку? Непонятно.

Когда он вернулся, Людмилке было уже полгода, она сидела на полу и разговаривала со своими игрушками. Сестра взрослела очень быстро; мама сказала, это потому, что она растет без отца. Уже тогда она носила мою одежду, а потом ей и вовсе пришлось покупать новую. Конечно, папа не понял, кто это разговаривает с игрушками посреди комнаты. Кажется, он подумал, что это соседская девочка. Он так и спросил ее:

— Девочка, ты чьих?

— А ты? — задала свой вопрос Людмилка, которая тоже увидела папу впервые.

— А я сосед твой, Яков Петрович, — ответил папа и подарил Людмилке куклу. В этот раз он вернулся из неизвестных далей в новом костюме, с цветами и подарками. Видимо, он был в хорошем настроении и дарил подарки всем, кого встречал.

— Благодарю, а я Людмилка, — сказала она и стала играть с куклой.

Так и повелось. Первое время папа так и думал, что Людмилка — чья-то соседская девочка. Почему-то он не спрашивал, а где тот ребенок, которого все так ждали перед тем, как он отправился в неизвестные дали. Ему было стыдно, и он старался вообще поменьше разговаривать, чтобы не привлекать внимания. Однажды он пытался угадать, чья же это девочка? Вроде ни на кого из соседей не похожа. Тем не менее что-то знакомое в ней было.