Альфред Вельм - Пуговица, или серебряные часы с ключиком

— А вы в Мадриде тоже были? — спрашивает Генрих.

Испанец, кивнув, отвечает:

— Мадрид красивый город.

— Вы сражались в Мадриде?

— Да.

— А у вас был пулемет, когда вы сражались в Мадриде?

— Нет, у меня даже винтовки не было.

— Как же вы сражались без винтовки?

— У нас не хватало оружия.

— Как же вы тогда сражались?

Испанец, улыбаясь, смотрит в потолок.

— Двумя банками из-под консервов, — говорит он. — Начиняли их порохом, гвоздями, обрезками железа, и из каждой торчал хвостик бикфордова шнура.

— И вы их под фашистские танки кидали?

Заложив сплетенные руки под голову, испанец лежит на своей лежанке. Худой он очень. И губы тонкие-тонкие. Зарос щетиной.

— Когда убили Патрико, мне его карабин достался.

— А Патрико этот испанец был?

— Нет, его звали Патрик О’Коннель. Он был ирландцем.

— Значит, из Дублина, да?

— Нет, он из деревни был.

— А когда в него попала пуля, он еще говорил или сразу умер?

— Его убило наповал, — отвечает испанец.

— Я думал, мы тут столицы будем учить или как? — говорит Комарек. Он злится на испанца.

— А в Париже вы тоже в сражениях участвовали?

— Нет, в Париже нет.

— А вы были в Париже?

— Да, был, — отвечает испанец.

— Ну так как? Будем столицы учить или болтать попусту? — ворчит Комарек.

Впрочем, на следующее утро учительница уже не спрашивала европейские столицы, речь пошла о предлогах. Пожалуй, руку лучше не поднимать, решил Генрих. Снова вызвали Лузера, и он назвал все предлоги, как отщелкал.

На уроке пения Генрих чувствовал себя уже лучше — здесь-то он всегда обставит Лузера!

«На высокой желтой фуре!» — пели они. А Генрих пел и вторую и третью строфу так громко и хорошо, как их пел Отвин, хотя ребята, оборачиваясь, зажимали рты, делая вид, будто давятся от смеха.

«Нет, не быть мне первым учеником!» — подумал Генрих и на следующий день не пошел в Шабернак.

Но однажды, встретив Сабину, он узнал, что в школе теперь учат русский язык.

— Вот как, русский вы учите?

— Вторую неделю уже, — сказала девочка и сдунула локон со лба.

— Учитель у вас или учительница?

— Учительница.

— Говоришь, два раза в неделю у вас русский?

— Два раза.

— А завтра? Завтра у вас будет русский?

— Будет.

На всякий случай Генрих засунул в карман курточки красный плотницкий карандаш. По русскому он этого Лузера всегда обставит! И записочку с тремя печатями он из чемодана достал — пожелтела она уже, но печати хорошо видны. Ух и хитрый он мальчишка! Все нарочно подстроил так, чтобы опоздать на урок! А ведь и правда в классе стояла совсем незнакомая учительница. Широкая в плечах, решительная такая, по тоже немолодая.

— Здрасьте, — сказал Генрих и притронулся пальцем к козырьку солдатской фуражки.

Учительница ответила на приветствие. Генрих сел рядом с Лузером, сделав вид, будто только теперь вспомнил о фуражке. Он снял ее и сунул в парту.

Учительница подождала, пока класс успокоился, и обратилась к Генриху по-русски. Она спросила, как его зовут. Генрих ответил по-русски, назвав себя. Делал он это немного небрежно, словно все здесь происходящее было ему ни к чему — и класс, и парты, и ребята. По-немецки он добавил, что у него на руках имеется «документ». Вынув из кармана заветную записочку, он передал ее учительнице.

Она прочитала и улыбнулась.

Дети тут же стали спрашивать, что в «документе» значится. На самом-то деле и Генриху очень хотелось это узнать. Но учительница спросила его, каким образом ему достался этот «документ». Заважничав, Генрих принялся рассказывать; правда, рассказывал он не совсем так, как это происходило в действительности. Он, мол, в свое время входил в состав советской комендатуры. Для этого ему и понадобился «документ».

Учительница, положив записку на стол перед собой, приступила к занятиям. Однако она то и дело поглядывала на опоздавшего ученика. При этом она заметила, как он важно кивал, как будто все, что она говорила, было ему давно уже известно. Тогда она вызвала мальчика и попросила его прочитать написанное на доске. Но он не смог. Потом она его еще раз вызывала и уже окончательно убедилась, что ни одной русской буквы он не знает. И все же важничать он и после этого не перестал, и, как только она произносила какое-нибудь знакомое ему слово, он принимался кивать, громко повторяя его, повернувшись к остальным ученикам.

В конце урока учительница собралась вернуть Генриху записку, однако дети стали просить, чтобы она сказала, что в ней написано.