Павел Голубев - Ефимка-партизан

— Откуда вы, братцы? — робко спросил дядя Степан.

— Из Тайги. Погоня за Дубковым.

— A-а, пожалуйте, пожалуйте, очень рад... Такого страху нагнал тут, окаянный... Боимся... Как сумерки, так и на запор. Слышали, федосеевского-то попа... начисто. К нам третьего дня подходили дьяволы, да я зарядов десять выпустил, ушли.

Дядя Степан, привязав Мильтона, крикнул в окошко:

— Лукерья, самовар!

И стал помогать убирать лошадей.

Выпрягли Пегашку, задали всем лошадям сена и пошли в хату.

В горнице было чисто, пол был застлан широкими шерстяными половиками, на окнах белые занавески, цветы большие в переднем углу и на столах белые скатерти.

— Житья не стало от этих проклятых банд, — толковал дядя Степан.

— А вас трогали? — как-то по-серьезному спросил бородатый, и Ефимке показалось, что у бородатого глаза сделались злые.

— Да нет, пока еще миловали, а так, по суседям; да слышно, и до нас добираются.

Лукерья Ивановна, как ее звал дядя Степан, внесла самовар, калачей, молока, сметаны, меду сотового.

— Кушайте на доброе здоровье, не стесняйтесь... свое все, — ласково угощала она.

— Ты чей парень? — спросил дядя Степан Ефимку.

— Ивана Колесника, — ответил Ефим.

— A-а, чтой-то я тебя не узнал. Ну, у вас как Дубкова-то ждут?

— Да-а! Поп вчера на собрании говорил, что караул нужно установить, и кто первый увидит разбойников или услышит, что идут, бить в набат, как на пожар.

— Поп шибко боится... сундуки и лошади стоят у дяди Силантия: все, говорит, не сразу по миру пустит.

— Ну, теперь спать, — вставая заявил бородатый. — Ты, Ефимка, ложись здесь, а нас проводи, хозяин, на сеновал, вольготнее там нашему брату.

Лукерья Ивановна убрала со стола, погасила огонь за пологом и скоро захрапела.

Ефимка долго не мог заснуть, ворочался, все думал, что его дома ждут и беспокоятся. Сон брал свое, — и Ефимка заснул тревожным сном. То снилось, что отец его больной, худой, закидывает с крестным невод в омуте Песчанки, а мать ходит по берегу, да благим матом ревет, волосы распущены. Нюрка тут стоит, а слезы у ней так и текут... «Кто-то утонул, видно, — соображает Ефимка, — неужели Санька», а кругом бабы, ребята, девчонки.

— Чего это Клавдия-то ревет? — слышит Ефимка разговор среди баб.

— Ефимка, слышь, утонул, вот и ищут.

— Ах ты, грех какой случился... Так уж видно греху быть, — сердобольно жалели старухи.

— Тятя! Нюрка! — хочет крикнуть Ефимка, — я живой, — но язык не поворачивается: хочет подойти ближе, ноги не действуют.

«Что это со мной?» — думает Ефимка и проснулся. Темно в горнице, только из-за занавеси слышно, как храпит Лукерья Ивановна.

Ефимка закрылся одеялом с головой; какой-то разговор где-то... и какой-то голос, знакомый, знакомый, говорит так твердо, сердито.

— Ты знаешь меня? Я — Дубков!

Ефимка чувствует, как у него шевелятся волосы, а голос продолжал более твердо:

— Похож я на разбойника, а? Похож на грабителя, а? Кулачье проклятое!! Ведь с тобой следовало бы поступить в два счета раз, два и — конец! Понял? Я ведь не зверь, а человек... За правду стою! Понимаешь ты, иродова душа, настоящую правду? Запряжешь коней... муки нагреби кулей десять, сала... меду... а сам до восхода солнца сиди тут.

Где-то брякали ключами, а знакомый голос все гудел:

— Запомни: Дубков, сам Дубков у тебя был в гостях... За честь должен считать

Голос будто ближе... Лицо какое-то видно: стал Ефимка всматриваться — отец.

— Фу, ты, — вздохнул облегченно Ефимка и проснулся.

«Какой страшный сон! К чему это Дубков приснился?» — подумал Ефимка, вытирая со лба холодный пот.

На дворе разговаривали, смеялись, лошади ржали. В горницу вошел бородатый.

— Ты проснулся, Ефим, вот хорошо. Вставай, проводишь нас до Куташовой. Твой Пегашка пусть отдохнет... Дядя Степан своих нам даст коней, провиант надо везти.

Ефимка вскочил, быстро оделся и вышел.

На дворе стояли две запряженные в телеги лошади с увязанными возами.

— На переднюю садись, — скомандовал бородатый.

Ефим залез на воз.

— Трогай!

Ефим дернул вожжами и выехал из двора. Ни Мильтона, ни дяди Степана во дворе не было,

«Почему дядя Степан не провожает?» — мелькнуло в голове Ефима, но, не придав этому серьезного значения, успокоился.

Первое время бородатый ехал впереди, а трое сзади.

Стояла жуткая тишина, в лесу ни одной птицы не слышно. Темное небо было усеяно звездами. Где-то горланили петухи.

«Должно быть полночь, — думает Ефимка, — что-то рано выехали».