Бобби Пайрон - Мой верный друг Тэм

Чейен вытащила из ушей наушники от iPod-а и сказала:

— Копы за нами не гонятся, Эбби. Перестань беспокоиться.

— Я не беспокоюсь, — сказала я.

Но на самом деле я беспокоилась. Я беспокоилась, что увижу мамин грузовик или папин фургон, который преследует нас, мигая фарами и сигналя.

А еще я беспокоилась, что мы не доберемся к Тэму вовремя.

Я слышала, как мистер Ричард бормотал что-то на переднем сиденье, что-то вроде «глупая затея» и «я здесь единственный достаточно умный человек, чтобы беспокоиться».

Я не могла поверить, что мистер Ричард согласился отвезти нас туда, не сказав никому ни слова. Когда я спросила Чейен, почему он это делает, она ответила:

— Это Ричард подарил мне Дасти. Он любит собаку почти так же сильно, как и я.

— Ну и что? — спросила я.

— А то, — сказала Чейен. — Ты спасла Дасти жизнь, помнишь? Кроме того, Ричард верит в то, что твоя бабушка обладает даром предвидения.

Я перестала жевать волосы и вытащила их изо рта.

— Твои родители снимут с тебя шкуру живьем, — произнесла я.

Чейен зевнула и уперлась ногой в водительское сиденье.

— Да все в порядке. Я слишком долго была хорошей девочкой. Нужно поставить их на место, — сказала она, подмигивая.

Мы вдвоем смотрели в окно, пока огромная черная машина ехала из одного штата в другой. Карта Харли лежала между нами.

— А как насчет тебя? — спросила Чейен. — Как ты думаешь, что твои родители сделают с тобой, когда узнают, что ты сбежала?

Я потерла ошейник Тэма пальцами.

— У них сейчас есть проблемы поважнее, чем я, — ответила я, вздыхая.

Бровь Чейен поползла вверх.

— Например?

— Для тех, кто не в курсе, половина папиной группы, Кью Болл и Джеб Стюарт, вернулись в Хармони-Гэп. Они сказали, что устали от Нэшвилла и хотят снова стать собой. Бедный папа. Он здорово влип.

Я перешла на шепот:

— Но самое важное то, — я оглянулась на спину мистера Ричарда, — что мама беременна ! — Я все еще не могла в это поверить.

Чейен усмехнулась.

— Ну да, это все объясняет.

Я не успела спросить ее, что она имеет в виду, как Чейен спросила:

— А как насчет твоей бабушки? Она подозревает, что ты поехала искать Тэма?

Я вспомнила, как бабушка перед сном сказала:

— Поторопись, Эбби.

Я сморгнула слезы.

— Думаю, она знает меня достаточно хорошо.

Небо становилось все темнее, чем ближе мы подъезжали к горам. Мистер Ричард включил печку. Когда мы въехали в Северную Каролину, сильный ветер чуть не сдул нашу машину с дороги. Через несколько секунд пошел дождь со снегом.

— Смотри, Эбби. — Чейен показала на бело-зеленый знак.

— Эшвилл, двадцать пять миль, — прочитала я вслух.

Я наклонилась вперед и сказала мистеру Ричарду:

— Перед тем как мы въедем в Эшвилл, будет знак поворота на автостраду Блу-Ридж-паркуэй.

— А оттуда далеко до того места, куда мы едем? — спросил шофер.

Я посмотрела на карту, лежащую у меня на коленях.

— Похоже, миль десять или около того.

— Боже, Боже, — вздохнул мистер Ричард.

Дворники смахивали налипающий на лобовое стекло снег.

Я закрыла глаза и помолилась о том, чтобы снегопад прекратился, чтобы машина ехала быстрее и чтобы Тэм продержался.

Тэм не шевелился.

Он не шевелился, даже когда вокруг него ползали насекомые и бегали мелкие грызуны. Он не шевелился, даже когда ребятишки играли под бдительным присмотром взрослых и когда взрослые с набитыми животами грелись на солнышке.

Он не шевелился, даже когда в горах Крагги Гарденс бушевала метель и холодный ветер безжалостно трепал верхушки деревьев и обнажал молодую зеленую траву.

Вместо этого Тэм погрузился в воспоминания. Ему снилось, как он пьет теплое молоко, лежа рядом с сестрами и уткнувшись мордочкой в мамин живот. Ему снилась горячая еда рядом с печкой и теплая постель. Ему снилась охота с молодым койотом, вкус горячей крови во рту и хруст костей. Ему снился ласковый голос старой женщины и ее нежные руки.

Но чаще всего ему снилась девочка. Он бежал, молодой и сильный, по площадке для аджилити. Смотрел и ждал. А когда настало время, девочка пришла. Она взяла его на руки, стала обнимать и целовать. Она качала его на руках и несла через горы, через реки, к поляне с сочной зеленой травой, и биение ее сердца наполняло весь его мир.

Мы втроем растерянно смотрели на знак на воротах.

— Я не могу в это поверить! — закричала Чейен в третий раз. — Как дорога может быть закрыта? — Она высунула голову из окна машины. — Как такое может быть? Сегодня уже третье мая! Идет небольшой снежок!