Бобби Пайрон - Мой верный друг Тэм

— А что плохого в том, что он ее пригласил? — поинтересовалась я.

Девочки обменялись взглядом «какая-Эбби-невежествен-ная-девочка».

— Он должен был пригласить Кристен Петтигру.

Кортни кивнула.

— Это правда, все об этом знают.

Наконец Чейен вошла в буфет. Она отыскала меня глазами, вскинула одну бровь и кивнула на окно.

Я подхватила рюкзак и встала.

— Увидимся на перемене.

И как всегда, с тех пор как мы подружились с Чейен, мои одноклассницы смотрели, не веря своим глазам, как маленькая деревенская девчонка обедает с самой крутой девочкой не только в восьмых классах, но и во всей школе.

Чейен взяла себе салат и фрукты. Она была вегетарианкой. Чейен говорила, что не ест ничего, что когда-то было живым.

Я читала о вегетарианцах и раньше, но до встречи с Чейен ни одного из них не видела.

— Так какую книгу, по мнению Оливии, мы должны выбрать для нашего книжного клуба? — спросила Чейен.

— Она одобрила твое предложение. Она проголосовала за «Убить пересмешника», — сказала я.

Чейен улыбнулась.

— Я читала ее много раз. Думаю, тебе она понравится. Вы со Скаутом очень похожи.

Я рассказала Чейен о том, что мы с Оливией одновременно читаем одни и те же книги. Чейен эта идея показалась гениальной, и теперь у нас троих в Интернете есть собственный книжный клуб.

— По этой книге сняли фильм, — сказала Чейен. — Он есть у меня дома. Мы можем посмотреть его, когда прочитаем книгу.

Солнце заглянуло в окна буфета, пощекотав мои волосы и плечи. Впервые за несколько недель было солнечно. Мне нереально захотелось на улицу, на перемену.

— А почему ты ни разу не играла с нами в мяч на перемене? — спросила я. — Остальные восьмиклассники играют. — Наши игры на перемене стали такими популярными, что в них принимали участие практически все.

Чейен пожала плечами и немного покраснела.

— Зачем мне играть в какие-то глупые игры?

И можете не сомневаться, в тот день, когда я набирала команду для игры в вышибал, я показала на Чейен, которая стояла, прислонившись к дереву, с таким видом, как будто ее это не касалось.

— Я выбираю Чейен Риверс, — проговорила я довольно громко.

Хочу вам сказать, что было слышно, как по игровой площадке муха пролетала. Половина детей смотрели на меня как на сумасшедшую, другая половина наблюдала за Чейен: что же она будет делать.

Я была удивлена так же, как и остальные, когда она зевнула, отошла от дерева и сказала:

— Конечно, как хотите.

Сначала все члены моей команды держались от Чейен подальше, а другая команда боялась попасть в нее мячом.

Я дунула в блестящий серебристый свисток мисс Беттис и объявила тайм-аут.

— Кайл, — сказала я, указывая на семиклассника. — Мы с тобой меняемся местами.

Я опять дунула в свисток, схватила мяч и прицелилась. Пришло время показать всем, что Чейен Риверс такая же, как и остальные.

Вечером за ужином (стыдно признаться, но у нас опять была жареная курица из супермаркета «Харрис Титер») мама сказала:

— Твой папа отправляется на гастроли со своей группой, поэтому мне понадобится твоя помощь. — Мама нервно теребила косу, как она делала всегда, когда чувствовала себя особенно несчастной.

— Конечно, мама, — ответила я. — Но нельзя сказать, чтобы папа так уж сильно тебе помогал…

Мамино лицо побелело, глаза стали огромными, как блюдца. Мне не мешало бы попридержать язык.

— О боже! — вырвалось у нее.

Я повернулась, чтобы посмотреть, что она там увидела.

— Ничего себе! — сказала я.

В гостиной, посреди комнаты, стоял мой папа. По крайней мере, я предположила, что это он. Исчезли длинные растрепанные волосы, которые привыкли жить сами по себе, исчезла большая рыжая борода, которой он любил щекотать мне лицо. Теперь у папы были короткие, зачесанные назад волосы. Казалось, что так было всегда. Вместо обычных рваных джинсов или комбинезона он надел причудливо сшитые черные брюки, ковбойскую рубашку и ремень с огромной серебряной пряжкой.

Папа нанес на лицо макияж.

— Ян, — прошептала мама, прикрывая рукой рот, — что с тобой случилось?

Папа засунул руки в карманы причудливо сшитых брюк и уставился на свои ботинки с острыми носками.

— Мистер Кац… — пробормотал он. — Он сказал, что, когда мы отправимся на гастроли, мы должны представлять Нэшвилл. А не Хармони-Гэп.

— А у вас у всех будет макияж, папа? — спросила я.

Папа подмигнул и покраснел. Мама фыркнула.

— Да, сладенькая, — вздохнул папа. — У всех. Кью Болл и Стюарты были не в восторге, могу тебя заверить.