Федор Кнорре - Черничные Глазки

— Это ливень, — сказала мама. — Надо сидеть и никуда не вылезать.

— Это вода? — спросил я.

— Вода.

— Почему же она вдруг полилась сверху? Прежде она всегда смирно лежала капельками на листьях или потихоньку текла по земле в ручье.

— А это вода, которая льётся сверху. Называется дождь.

— Ничего не понимаю, — сказал я. — А что же такое вода, которая в ручье? Совсем другое?

— Нет, это просто дождь, который идёт снизу, из земли.

— A-а!.. — сказал я и ничего не понял. — А как же мы теперь будем жить, если всё время будет лить верхняя вода? Мы никогда не сможем выйти наружу?

— Дождь пройдёт. Или станет потише.

И тут мы услышали, что кто-то отряхивается от воды у входа, и к нам в тесноту влезла бабушка.

Мы обрадовались и потеснились, уступая ей место.

— Ну-с, — объявила бабушка, — в такую погоду надо заняться семейными делами. Как ведут себя малыши?

— Они вежливые. Старательные: весь день играют в пятнашки, просто не оторвёшь. И не то чтобы у земли, а на самой высоте! Минутки спокойно не посидят. Не лентяи какие-нибудь.

— Не перехваливай, ребятишки от этого портятся… Будем надеяться, из них будет толк, — сказала бабушка.

— Мы чуть не высушили гриб, — похвалилась сестрёнка.

— Где же он?

— Мы его воткнули в рогульку веточки и сами стали смотреть, как он сушится, но нечаянно съели.

— Кто не сушит грибов летом, тот зимой глодает кору! — строго заметила бабушка.

— А я знаю про кошек, про ястребов, про куниц, про хорьков — какие они хитрые, злые и как от них прятаться, мама нам рассказывала.

— Вот до чего вы умные! А про человечков вы знаете?

— Ах, нет, нет! — воскликнула мама. — Я им ничего не говорила, потому что я сама-то про них только понаслышке знаю и боюсь что-нибудь напутать. Я знаю, что нас почему-то тянет к людям, но это очень опасно. Я сама тут не всё понимаю.

Ливень всё лил, и вода бежала, стекая с густых веток так, что они гнулись и покачивались, стряхивая воду, и бабушка потихоньку стала нам рассказывать:

— Люди чаще всего бывают хорошие. Мне нравятся люди. Но есть и такие, которые ходят с чёрными палками и злыми собачонками и бухают в лесу, — эти злые… Но они, к счастью, не очень часто попадаются в наших местах.

— А какие они, люди? На что они похожи? — пискнула сестрёнка, насторожив любопытно ушки.

— Они похожи только на людей. Они громадные, но совсем неповоротливые. Сильные, но такие медленные! Пока человек взберётся на самую нижнюю ветку дерева, белка уже добежит до верхушки, перепрыгнет на соседнее дерево, спустится по нему вниз и ещё успеет увидеть, как тот пытается взгромоздиться на следующий сук.

— Но они бывают злые? — испуганно спрашивала сестрёнка.

— Как же им не злиться, раз они такие увальни? — сказала мама.

— Да, — сказала бабушка. — Обидно им, конечно. В лесу они только и умеют, что ходить по земле. Да ещё, чего доброго, искренне воображают, что это они гуляют по лесу! Да что же им делать, когда они только и умеют, что передвигаться по земле? Сколько они, бедняжки, ни задирают головы, ведь им видна одна только изнанка леса! Что им видно? Голые сосновые стволы да отмершие старые ветки, и они, кажется, даже не подозревают, что это только лестницы, ведущие наверх, в гущу настоящего леса, туда, где живём мы и птицы, где свежая молодая зелень, где столько интересного, вкусные шишечки… А они топчутся, спотыкаясь о корни, внизу и никогда не узнают, как выглядит жилой, уютный и светлый лес.

— Ну и чудаки! — стали потешаться мы с сестрой. — Неужели они до того глупые, что все прыгают по земле?

Бабушка посмотрела на нас с огорчением:

— Они даже не прыгают, а переваливаются на двух ногах, но никогда не надо над ними смеяться. Они ведь вовсе не виноваты, что они такие неуклюжие и толстые и не умеют бегать по деревьям и прыгать по веткам… Наверное, когда-то давно-давно они тоже были белками, как и мы, а потом почему-то выросли, потяжелели, и вот им приходится всю жизнь проводить на скучной ровной земле, среди гладких столбов и корней. Но они всё равно очень похожи на нас, белок, и мы должны не смеяться, а пожалеть их.

У нас так много общего!.. Они так же, как мы, любят своих толстых бесхвостых детёнышей. И так же любят погреться на тёплом солнышке. Как мы, они грызут орешки своими большими ртами… И когда они наткнутся на острый сучок, им тоже больно и они вскрикивают, как мы!..