Лёня Герзон - Приключения Никтошки (сборник)

– Я и сейчас вегетарианец. В том смысле, что я против убийства животных.

– Но ведь ты сейчас сам ешь мясо убитого животного! – закричала Барвинка.

В ее черных глазах горел гнев. Ей очень хотелось дать Пустомеле пощечину, и она едва сдерживалась, глядя на его жирные губы. Пустомеля почувствовал себя неловко. Он вытер губы салфеткой.

– Или эта котлета из Знайкиной машины? – спросила Барвинка.

– Нет… – замялся Пустомеля. – До этого ресторана гуманное мясо пока не дошло, конечно. Но теперь ведь никто больше коров убивать не будет…

– Ну а ты что делаешь?

– Я? Доедаю то, что уже убито.

В Барвинке боролись два чувства. С одной стороны, ей очень хотелось стукнуть Пустомелю. С другой – всё это вегетарианство ей вдруг так опротивело, что не хотелось слышать про всяких там убитых зверей. Ей вдруг стало даже приятно, что Пустомеля ест мясо зарезанной коровы или свиньи. «Пусть хоть целую тысячу убьют», – злорадно подумала Барвинка.

– Да брось ты, Барвинка, дуться, – сказал Пустомеля. – Знайка еще не придумал машину, чтоб из мяса обратно живую корову делать. Поэтому то мясо, что уже есть, надо доесть. Ну, сама подумай, что же эта корова умерла зря?

«И правда, чего я так упираюсь?» – подумала Барвинка.

Ноги едва держали ее, и она уселась на краешек стула, который уступил ей Шмунька. Главной вегетарианке немедленно подали тарелку с тремя котлетами, картофельным пюре и квашеной капустой. Барвинка наколола на вилку маленький кусочек котлеты, положила в рот. Вот уже две недели она не ела мяса. А ведь для коротышек, у которых время течет в десять раз медленнее, чем у людей, две недели – это все равно что для нас четыре с половиной месяца!

Барвинка почувствовала, что ее зубы погружаются во что-то прекрасное, божественное. Совершенный, удивительный вкус… Зубы сами собой вцепились в сочный бок котлеты, не желая его выпускать. Пересилив себя, она разжала челюсти – в ноздри ударил кружащий голову жареный запах. Барвинка снова закрыла рот, вонзая зубы в нежную мясную мякоть. Сок тек у нее по подбородку, под ножкой стула, на котором сидела вегетарианка, не хватало в полу плитки, и он шатался и норовил упасть, растрепавшиеся волосы лезли в глаза – но ей было уже всё равно. Множество мыслей переполняло Барвинкину голову, пока она с остервенением кусала мягкое котлетное мясо. «Все-таки очень неприлично так есть, – думала она. – Ведь можно же резать ножом и есть по кусочку…» И тут же сама себе отвечала: «А плевать!» – и кусала дальше.

«Многие ходят на выставки, рассматривают картины и скульптуры, – думалось Барвинке. – Ходят на концерты, слушают музыку… Господи, вот лучшая музыка, вот лучшая скульптура!» – косилась она глазами на котлету и понимала, что думает несусветную чушь. Подняв глаза к небу, она увидела висящий над городом полный круг луны. «Чем коротышка отличается от зверя? – подумала бывшая вегетарианка. – Кажется, если б я еще дня два не поела мяса – встала бы на четвереньки и на эту луну завыла». И еще она подумала: «Все-таки Знайка – гений. И не надо никого убивать».

Словно откликнувшись на ее мысли, перед председателем ЗВЕРЖа возник знаменитый ученый.

– Здравствуйте, дорогая Барвинка! – услышала она его приятный голос.

– Можно к вам присоединиться?

И, не дожидаясь ответа, подсел за столик. Барвинка почувствовала, что, если она не перестанет так энергично жевать, у нее случится судорога челюстной мышцы. Проглотив остатки котлеты, малышка отдышалась и посмотрела на Знайку.

– У вас грустный взгляд, – сказал ученый, всматриваясь в ее влажные черные глаза.

– Не нужно было всё это вегетарианство, – сказала она. – Всё из-за меня.

– Что из-за вас? – спросил ученый, протягивая ей салфетку. Барвинка вытерла измазанное котлетным соком лицо.

– Весь город из-за меня передрался. Слава богу, что вы такой ученый и нашли решение проблемы. Вот, что надо было делать, а не бунтовать.

– Каждый делает то, что умеет, – ответил Знайка.

Народ валил с площади. Несмотря на то, что простояли целый день на ногах, все смеялись и кричали. Играла гармошка. Послышался гром, и в просвете между домами расцвела вспышка салюта.

– Я ненужный… вредный член общества, – сказала Барвинка.

– Что вы! Совсем наоборот! – ученый снова взглянул в ее огромные глаза. – Вы очень даже… нужная. Если бы не вы, мне бы и в голову не пришло изобретать Гуманомяс.

Но Барвинка не поверила Знайке. Проглотив остатки котлеты, она встала и угрюмо побрела по улице Тюльпанов. Скоро ее невзрачная футболка затерялась в толпе. Знайка полистал меню и заказал печеночный паштет.