Алексей Мусатов - Дом на горе

– Да-а… – вздохнул Сергей. – Не думал я, что он так к земле тянется.

Они остановились около дома Ручьевых.

– И ты по следу идешь? – заметил Сергей брата. – Ну что же, давай прощаться с Федором Семеновичем…

– Я провожу немного, до моста, – тихо ответил Костя.

И учитель, угадав, как важно мальчику побыть с ним наедине, не напомнил про поздний час, хотя обильная роса уже лежала на траве и звезды густо обсыпали темное небо.

– Обязательно до моста? – усмехнулся он. – А вдруг со мной что случится без провожатого!

Учитель с Костей миновали околицу деревни, пересекли скошенный луг и, остановившись на мосту через Чернушку, молча прислушались.

Тихо плескалась река, в темных, таинственных кустах что-то еле заметно шевелилось, и вся земля, натруженная и уставшая за день, казалось, мерно вздыхала, перед тем как забыться до утра крепким, здоровым сном труженика.

– А хорошо Тимофей Иванович про учение сказал! – вспомнил Федор Семенович. – «Школу пройтичто Енисей-реку переплыть. А уж как переплыл – далеко человек шагать будет!» Ах, как хорошо!..

Кто-то затопал по бревенчатому настилу моста. Костя с учителем оглянулись. Из темноты вынырнула Варя.

– Ой, а я думала – не нагоню вас! – Девочка перевела дыхание. – Федор Семенович, вы знаете… Мы тоже решили в школьную бригаду записаться. Можно?

– Об этом надо ядро спросить… инициативную группу, так сказать, – ответил учитель.

– Кто это «мы»? – настороженно спросил Костя.

– Я вот, Катя Прахова, Митя Епифанцев… Думаю, что и Витя Кораблев запишется.

– Кораблев?!

– Что ты удивляешься?

– Нет… я ничего, – неопределенно буркнул Костя.

– Ну вот и договаривайтесь, – сказал учитель. – На днях собрание соберем. А я пойду… Не провожайте дальше.

Распрощавшись, Федор Семенович исчез в темноте. За ним пошел и Костя.

– Ты куда? – окликнула его Варя.

– К роднику! Пить охота, – сказал мальчик, хотя еще и сам твердо не знал, почему его потянуло к родничку у «школьной горы»: потому ли, что день был жаркий и Косте действительно захотелось пить, или потому, что мальчик был в большой обиде на Варю и хотел от нее уйти.

– Ой, и мне пить хочется! – вскрикнула девочка и пошла рядом с Костей.

Но разговор не вязался. После того дня, как они ехали вдвоем на лошади, им ни разу не приходилось оставаться наедине.

Подошли к родничку. Почти невидимый в темноте, он журчал, звенел и наперекор всему никак не хотел засыпать.

Костя пошарил в темноте берестяной черпачок и, не найдя его, зачерпнул воду из родника прямо ладонями. Его примеру последовала и Варя. Они так жадно и долго втягивали ледяную воду, словно наперебой хотели убедить друг друга, что пришли к родничку только с одним-единственным желанием – пить, пить и пить!

Но жажда, по правде сказать, была совсем невелика. И Варя, пользуясь темнотой, зачерпывала ладошкой воду из родника и выливала ее обратно. Руки у нее совсем окоченели.

– Костя, ты не думай, пожалуйста, про ту записку, что я с Витей прислала, – наконец заговорила девочка. – Это просто глупость была… Порви ее.

– Ян забыл давно, – небрежно сказал мальчик, хотя на самом деле ничего он не забыл и до сих пор помнил каждое слово записки. Затем он не без торжества спросил: – Когда руку отсекать будем?

– Кому?

– А Кораблеву… Помнишь наш спор?

– Так никто ж не выиграл, – возразила Варя: – ни ты, ни Витя.

– Как это «не выиграл»? Я сказал: «Буду в поле работать». Вот и буду!

– Так при школе же бригада… учебная.

– Это верно, – примирение согласился мальчик и, подняв голову, долго смотрел на теплый огонек, что светился в окне квартиры учителя.

– А ты это здорово перед всем собранием сказал: «Будем учиться! Ручаюсь!» – сказала Варя. – Теперь забот у тебя сразу прибавится.

– Каких забот?

– А как же! И Пашу Кивачева надо будет вытягивать, и Прахова… Ты же за всех обещание дал, за все ядро. Ты теперь словом связанный.

– А ведь и правда… за всех, – несколько растерянно произнес Костя, только сейчас со всей глубиной осознав то, что произошло на собрании.

– Это ничего, – успокоила девочка. – Бригада у нас большая будет. Ты в комсомол вступишь. Вытянем ребят…

– Надо вытянуть!

– Как это у вас там, на «катере», принято говорить: «Полный вперед!»

– А ты откуда знаешь?

– Да уж знаю… Разведка донесла.

– Колька старается… Гвоздь!

– И руку вы друг другу на дружбу дали…

– Дали… – признался Костя, отыскал в темноте Варины руки, соединил их и положил поверх свою: – Вот так!