Алексей Мусатов - Дом на горе

– у него сегодня лекция в колхозе, – сказала Марина. – Но он тебя не забыл, не беспокойся. Целое послание прислал. – Она передала мальчику записку.

«Дорогой мой Костя! – прочел он. – От всего сердца поздравляю тебя с днем рождения и желаю счастья. Ты хорошо прожил свои шестнадцать лет. Но тебе еще предстоит далеко идти и высоко подниматься. Так запасайся же силами, умением, знаниями на долгие-долгие годы!»

– Что он тебе пишет? – Варя нетерпеливо заглянула мальчику через плечо.

– Не мне одному… Он всем пишет… Ребята, идите сюда! Слушайте! – Костя возбужденно подозвал товарищей и прочел: – «Но тебе… – и тут же поправился: – но вам еще предстоит далеко идти и высоко подниматься. Так запасайтесь же силами, умением, знаниями на долгие-долгие годы!»

…Вскоре гости разошлись по домам. Сергей отправился в правление. Колька с Костей остались наедине.

– Вот это пир на весь мир! – устало потянулся Колька. – Вот это погуляли! Не хуже, чем тогда у Балашовых, на Варимых именинах. Гостей даже побольше собралось.

– Давно у нас такого праздника не было, – согласился Костя. – Вот досталось, поди, Сергею с подготовочкой!

– Не ему одному. Тут все больше Марина хлопотала. Она за главную хозяйку была, а мы с Сергеем у нее за помощников.

– Марина?..

– Пока ты болел, она все время по дому нам помогала. И рубаху мне сшила новую, и пальто починила… А какие у нее книжки есть дома! «Ты, говорит, Коля, любую выбирай, какая на тебя смотрит».

– А ты что, бываешь у Балашовых?

– Случается. Меня Марина часто зазывает. Про уроки спрашивает, про все…

Колька покосился на «стену героев». Костя прослеДил за его взглядом и, подойдя ближе к стене, заметил, что на одной из фотографий картонка, закрывавшая лицо Сергея, была снята.

– Кто тут хозяйничал без меня?

– Это я, Костя, – признался братишка. – Зачем ты Марину с Сергеем разделил? Раз снимались, пусть уж вместе сидят… – Колька вздохнул, помялся. – А знаешь, чего мне хочется? Пускай Марина насовсем к нам жить переходит! Мы ведь с тобой не лежебоки какие-нибудь. Если надо, и воды принесем и пол выметем… и скандалить мы не любим… Давай скажем ей, Костя! И Сергею скажем.

– Так это их дело. Пусть сами решают, – улыбнулся Костя.

– А может, они нас стесняются?

– Разве же мы им помеха?

– Помеха не помеха, а все-таки… Ты иногда такой бываешь, не подступись…

– Да нет, Колька, это когда-то было…

– Значит, согласен? – обрадовался Колька. – Позовем Марину! Да? И Сергею скажем!

Костя посмотрел на фотографию отца с матерью, потом на карточку Марины с Сергеем и задумался.

– Ну чего ты, Костя, чего? – жалобно шепнул Колька.

Костя зажмурил глаза и немного помолчал, словно побыл наедине. Потом встряхнул головой и привлек братишку к себе:

– Позовем, Колька… Вместе нам лучше будет…

На другой день Костя пришел в школу.

Восьмиклассники встретили его восторженным гулом, кто-то выстучал на крышке парты веселый приветственный туш.

В класс влетел Алеша Прахов и обрадованно закричал:

– Здоров, Ручей? Чего долго так? Не мог пораньше выписаться? – Он потрогал у Кости мускулы на руках. – А ничего… Есть еще запасец!

– Будет тебе! – отмахнулся Костя. – Ты скажи, с математикой как? Опять запустил?

– Что ты! В гору лезу. Недавно четверку получил. Со мной ведь Кораблев занимается. Ну и настырный он, Витька, тебе не уступит! – с удовольствием пожаловался Алеша. – Проходу не дает, все часы расписал по графику. Вчера даже на день рождения к тебе не пустил. а говорю: «Собирайся, пойдем!» А он свое: «Рано еще нам по праздникам ходить. Давай-ка за дело! Завтра ведь математика».

Незадолго до звонка в класс вошел Витя. Заметив Костю, он внезапно остановился, словно ошибся дверью и попал в другой класс.

Мальчики молча смотрели друг на друга.

«Ну, что вы молчите, в самом деле! – хотелось крикнуть Варе. – Языки приморозили?.. Подойдите друг к другу, поздоровайтесь».

Но она ничего не успела сказать, как прозвенел звонок и в дверях показался Федор Семенович.

Обычно Алеша вел себя на уроках математики сдержанно и тихо. Но сегодня он всячески старался обратить на себя внимание учителя: ловил глазами его взгляд, вытягивал шею, часто поднимал руку, порываясь выйти к доске. Когда же кто-нибудь из ребят долго не мог решить задачу, Алеша даже возмущался и сердито шептал:

– Шляпа, канительщик! Да это же яснее ясного!

Но Федор Семенович как будто ничего не замечал.