Алексей Мусатов - Дом на горе

В зале сняли бумажные флажки и гирлянды, маски зверей и птиц спрятали в шкаф до следующего Нового года, елку вытащили во двор и разрубили на дрова.

А Костя все еще лежал в больнице.

Паша Кивачев высказал мысль, что там, наверное, скупятся на лекарства и плохо лечат их приятеля.

– А может, у Петра Силыча лекарств, каких нужно, недостает? – заметил Алеша.

– Очень возможно, – согласился Паша. – Надо будет выяснить.

На другой день, побывав в больнице, смущенный Паша передал ребятам записку.

«Прошу вас по-дружески и приказываю как бригадир: горячку не порите! – писал Костя. – Лечат меня как надо. Двадцать первого буду в школе, тогда поговорю с вами. И особо с Праховым…»

– Да хоть пять раз по-особому! – обрадовался Алеша. – Только бы возвращался скорее!

– А все же, ребята, обидно ему, – вздохнул Паша. – У нас тут каникулы были, елка, мы на лыжах катались, на санках, а Костя в больнице лежал…

– А знаете что? – вдруг вспомнила Варя. – У него двадцатого день рождения. Давайте отметим, устроим для него праздник.

Всем эта мысль понравилась. Стали прикидывать, где лучше собраться. У Ручьевых, пожалуй, неудобно: хозяйки в доме нет, никто ничего не приготовит.

– У нас можно, – предложила Варя. – Мама и испечет и сварит что надо…

– Все у вас да у вас! – обиделась Катя. – Наш дом тоже не последний в колхозе.

В свою очередь подали голос Паша, Вася и Митя Епифанцев: Костя им тоже человек не посторонний, и день рождения вполне можно провести у них.

Спор разгорелся. Но тут Варе пришла в голову новая мысль: провести Костин день рождения в школе.

Катя с досадой отмахнулась.

– А, ей-ей, лихо закручено! – развеселился Алеша. – Соберем классное собрание. Варя Балашова доклад сделает. Прения откроем…

– И ничего нет смешного! – вступился Митя. – Может, в самом деле получится очень хорошо. Устроим складчину, пригласим ребят… Вот пойдемте к Галине Никитичне и расскажем.

Ребята отыскали учительницу в теплице: вместе с Мариной она осматривала маленькую зеленую делянку проса.

Варя рассказала сестре и Галине Никитичне, что ребята придумали насчет Костиного дня рождения.

– Может, вы еще билеты будете рассылать? – перебила ее Марина. – Так, мол, и так, восьмой класс приглашает вас на Костин праздник… Что же, у Кости родного дома нет? Не братья ему Сергей с Колькой?

– Так все же мужской народ у Ручьевых. И хозяйки в доме у них нет… – возразила Варя.

– Ах, вот что! Вы уже и разжалобились! – нахмурилась Марина и обернулась к учительнице: – Как хотите, а я против такого дня рождения. – Ему место не в школе, а в семье у Ручьевых.

Она почему-то раскраснелась и, сказав, что в теплице невыносимо жарко, поспешно ушла.

Митя посмотрел на градусник и пожал плечами:

– Вполне нормальная температура. Вот и пойми ее!

– А понять, ребята, надо, – сказала Галина Никитична. – Насчет Костиного дня рождения в школе затея неплохая, но сейчас она, пожалуй, неуместна… И вы Марине не мешайте. Она сама все сделает…

Из теплицы Марина прошла прямо к Сергею. О чем они говорили – неизвестно, но только Сергей в этот же вечер наметил вместе с Колькой, кого из ребят и взрослых надо позвать на Костин день рождения. Колька называл только самых близких друзей, но брат настоял на том, чтобы гостей было побольше.

Двадцатого числа Сергей с Колькой привезли брата из больницы, помогли ему раздеться и нетерпеливо оглядели его со всех сторон: Костя заметно побледнел, осунулся, был коротко острижен.

– А волосы где? А чуб? – всплеснул руками Колька. – Какой ты смешной стриженый, на себя не похож!

– Ладно! – смутился Костя. – Наживем чуб… дай срок.

В доме было прибрано, чисто, уютно, пол застелен по, ловичками, на окнах висели белые занавески, а из-за черы ной печной заслонки тянуло таким соблазнительным запахом, что мальчик невольно повел носом.

– Ну-ну, не принюхивайся!.. Не время еще! – закричал Колька, лукаво переглядываясь с Сергеем.

– Как на «катере»? Терпимо? – спросил старший брат, показывая на прибранную избу.

– Полный порядок! – улыбнулся Костя.

Колька вдруг ринулся к стене, щелкнул черным выключателем, и под жестяным абажуром, свисающим с потолка, загорелась электрическая лампочка.

– А это видал? – торжествуя, спросил братишка.

Костя долго смотрел на желтый свет, потом потрогал выключатель, белую крученую проводку.

А Колька ходил за ним следом и рассказывал, что с Нового года электрический свет горит теперь во всех избах и во всех школьных классах; в колхозе пустили циркулярную пилу и воду на ферму качают мотором; когда электрические лампочки в первый раз вспыхнули на скотном дворе, то коровы мычали целую ночь, не то с перепугу, не то с радости.