Семен Бабаевский - В труде и учебе

Все трое отправились в обратный путь.

— Из-за этой пигалицы столько времени даром потратили! — ворчал про себя Сашка.

Они снова вернулись к проходному двору. Валерик уже хотел свернуть в ворота, но тут Ниночка остановилась и сказала:

— Я, кажется, вспомнила. Нам вот туда надо.

— Куда это «вот туда»? — с раздражением спросил Сашка.

— Вот туда, через этот проходной двор, напротив. Я вспомнила. Мы с бабушкой через два проходных двора шли. Сначала через тот, а потом через этот.

Сашка вопросительно посмотрел на Валерика:

— Пойдем, что ли?

— Да ну ее! Снова надует!

— А может быть, не надует?.. Послушай, ты снова надуешь нас?

— Как это «надую»?

— Ну, обманешь.

— Я не обманываю.

— Смотри же, если железа не будет, мы тебе покажем, где раки зимуют!

— А где они зимуют?

— Тогда узнаешь. Пойдем.

Ребята перешли на другую сторону переулка, прошли через проходной двор и очутились на пустыре.

— Вот оно, железо! Вот оно! — закричала Ниночка.

Валерик и Сашка со всех ног бросились к куче железного лома. Ниночка бежала за ними вприпрыжку и радостно твердила:

— Вот видите! Я говорила вам! Правду я говорила?

— Молодец! — похвалил ее Валерик. — Ты говорила правду. Как тебя звать?

— Ниночка. А вас?

— Меня Валерик, а вот его — Сашка.

— Не надо говорить «Сашка», надо говорить «Саша», — поправила Ниночка.

— Ишь ты! — фыркнул Валерик. — Ничего, он не обижается.

Они тут же принялись разбирать ржавые трубы и обломки от радиатора. Железо было наполовину засыпано землей. Ребята с кряхтеньем выдирали из-под земли трубы.

— Вот ч-чорт! — ругался все время Сашка. — Прямо в землю вросло!

— Саша, не надо так говорить: чорт! — сказала Ниночка строго.

— Это почему же? — удивился Сашка.

— Бабушка не велит.

— Много она понимает, твоя бабушка! — проворчал Сашка.

— Бабушка все понимает. Она потому что старше всех.

— Ну ладно, — согласился Сашка и, возясь с железом, ворчал про себя и чертыхался шопотом.

— А тут много железа! Нам и впрямь не дотащить всего, — сказал Валерик.

— Ничего. Вон там железный лист от крыши лежит, мы все железо на этот лист положим, привяжем проволоку и будем тащить, — придумал Сашка.

Работая, он все время шмыгал носом и проводил по нему кулаком.

— Не надо так носом, Саша, — сказала Ниночка.

— А это еще почему? Тоже, может быть, бабушка не велит?

— Не велит. На вот тебе лучше платочек — вытри нос.

Она достала из кармана аккуратно сложенный беленький, как свежинка, платочек и протянула Сашке. Сашка взял платок, некоторое время глядел на него молча, потом протянул обратно Ниночке:

— На́, возьми, а то я тебе весь платок своим носом измажу.

Он вынул из кармана носовой платок — правда, он был не такой белизны, как у Ниночки — и высморкался.

— Вот видишь, как хорошо! — сказала Ниночка.

— Чудесно! — ответил Сашка и скорчил такую физиономию, что Ниночка громко расхохоталась.

Ребята погрузили весь лом на железный лист. К листу привязали две проволоки, чтоб тащить обоим. После этого Сашка отозвал Валерика в сторону и сказал:

— Надо уговорить девчонку, чтобы она с нами в школу пошла, а потом мы ее отведем домой. Тут от школы недалеко, а если мы потащим железо мимо ее дома, то придется большой крюк делать.

— Ну, поговори с ней, — сказал Валерик.

— Да я не знаю, как ее называть.

— Ниночка.

— Не могу я говорить — «Ниночка».

— Ну, говори — «Нина».

— И «Нина» я не могу.

— Как же ты можешь?

— Я могу «Нинка», но она, пожалуй, обидится.

— Обидится, — согласился Валерик. — Лучше я сам с нею поговорю.

Он подошел к Ниночке и сказал:

— Слушай, Ниночка-корзиночка, мы сейчас запряжемся, как две лошадки, и повезем это железо в школу; а тебе на вот прутик, ты погоняй нас, а то железо тяжелое: мы не довезем, если никто погонять не будет.

Ниночке это предложение понравилось. Она взяла прутик. Ребята ухватились за проволоку и потащили железо по улице. Железный лист оглушительно гремел по тротуару, так что прохожие шарахались в стороны. Ребята часто останавливались передохнуть, и тогда Ниночка хлестала прутиком то одного, то другого.

— Ты посильней стегай, — говорил Сашка. — Видишь, лошади уже из сил выбились. Без кнута не дотянут до школы.

Ниночка старалась изо всех сил и громко смеялась.

— Что-то моя стрекоза загулялась сегодня! — сказала бабушка, вспомнив, что Ниночка уже давно пошла во двор и пора бы ей возвратиться домой. — Еще забежит куда-нибудь, долго ли до греха! — пробормотала она и, накинув на плечи платок, вышла во двор.