Евгения Мекшун - Хранители оберегов

– Ну и пусть думают, что мы заразные! – кипятился Андрей. – Меньше приставать будут!

– Ты о чём? – глянула на него Бэлла, но тут в класс вошла учительница, и все смолкли.

После уроков ребята зашли в гости к девочке, чтобы полакомиться любимыми бутербродами с крабовыми палочками и сыром, а подкрепившись, отправились в лес, учить Андрея летать. В дороге, по обыкновению, к ним присоединились обережки: шустрый Хвостик и отчаянный борец с хулиганством – воробей Храбрый. Дети весело болтали и не заметили, как оказались на заветной опушке.

– Малинка не придёт? – шурша листвой под ногами, поинтересовался Андрей.

– Нет. У них сегодня большой праздник. «Покров», называется. Малинка говорит, в этот день духи Осени и Зимы встречаются.

– А почему «Покров»?

– Сегодня первый иней покрыл землю. Я утром специально смотрела. Значит, холода близко, так Малинка объяснила.

– Да это и без инея понятно, – не удивился Андрей.

– А ёще они домового спать укладывают и углы в доме запекают, – похвасталась Бэлла осведомлённостью и, видя, что мальчик заинтересовался, стала рассказывать дальше: – Они особые блины сегодня пекут. Первый блин делят и в четыре угла несут, чтобы домового задобрить. А он за это обещает всю зиму хранить в доме тепло.

– Вот здорово! Почему у нас таких праздников нет? У нас все скучные.

– Наверное, у праздника тоже должно быть имя хорошее, а не просто «день» какой-то.

– Это точно, а то День конституции, День независимости…. Вот у Нового Года есть имя, и он вон какой весёлый. Мы всегда фейерверки с папой во дворе запускаем. Красотища! – ребята остановились под древесным домиком. – Заберёшься? – кивнул на него Андрей. Бэлла глянула на бельчонка:

– Похвастаемся, как мы умеем? – но тот вместо ответа скакнул на землю и упёрся лапками ей в ботинок. – Помню, я помню, – усмехнулась девочка. – Показывает, что нужно разуться, – пояснила она Андрею и принялась снимать обувь. – Сегодня солнечно. Тепло, – ступила она на жухлую, колючую траву. Зверёк застыл у основания сосны в ожидании спутницы. Бэлла ощупала шершавую кору: – Готов? – от волнения в ушах гулко стучало сердце.

– Хвостик! – с готовностью откликнулся обережек и пустился вверх по дереву. Девочка зажмурилась, настроившись на ощущения зверька. Сначала медленно и осторожно, а затем осмелев, она резво побежала по стволу растения. Когда Бэлла открыла глаза, то уже сидела на краю входа в малинкин домик.

– Ну как? – крикнула она вниз, но никто не отозвался. Андрей потерял дар речи. – Эй, ты там ещё?

– Настоящая белка, – наконец подал он голос.

– Спасибо!

– Да нет, ты не поняла. Ты в белку превратилась.

– Что? – Бэлле показалось, что она ослышалась. – Превратилась в белку?

– Ага, такую же, как твой обережек. Только не рыжую, а коричневую.

«Как мои волосы», – подумала девочка.

– Ты спускаться-то будешь? Я тоже хочу летать научиться.

– Спускаться? – при мысли о том, что по дереву придётся бежать головой вниз, Бэллу прошиб холодный пот. Вчера ей со спуском помогала Малинка, а сегодня она об этом как-то не подумала.

– Ты чего там зависла? – нетерпеливо подгонял Андрей девочку, которой ничего не оставалось, как сознаться в своём страхе:

– Я боюсь. Спускаться меня ещё не учили.

– Ничего себе! Зачем же ты туда полезла?

– Не знаю, – всхлипнула Бэлла. – Хотела похвастаться, наверное.

– Подожди, а как ты раньше спускалась?

– Мне Малинка ступеньки делала. А теперь, получается, надо вниз головой, как белке… Страшно!

– Н-да, дела! И Малинку не позовёшь. Мы дальше этой поляны никогда не ходили, – растерянно сунул руки в карманы мальчик.

– Что делать? – Бэлла чуть не рыдала.

– Придумал! Давай ты меня оттуда летать научишь. Тогда я прилечу и сниму тебя.

Бэлла шмыгнула носом:

– Если ты воробьём станешь, как меня поднимешь? Они же маленькие!

– А ты снова в белку превратись. Мы вдвоём с Храбрым тебя унесём.

– Я не могу превратиться. Это как-то само собой получается. Когда я по дереву бегу.

– Ладно, – пытался найти выход Андрей. – Раз ты вниз бежать не можешь, побежишь вверх. Там ещё высоко.

– А если вы не успеете? Кто меня оттуда достанет?

– Успеем, – заверил Бэллу Андрей. – Подождешь, пока я с Храбрым подлечу. И как ты в белку обернёшься, мы тебя сразу схватим. Наверное, больно будет. Немножечко. За шкурку нести придётся.

– Ничего, потерплю, – согласилась на рискованный план Бэлла. Другого у неё всё равно не было.