Евгения Мекшун - Хранители оберегов

Заволновался и воробей. Он встрепенулся, поднялся ввысь и, долетев до сухого переломленного бревна в центре поляны, приземлился на самом его краешке.

– Ты куда? – ринулся следом за ним мальчик.

– Стой! – успела ухватить его Бэлла. – Ты не видишь?

– Чего?

– Там, – кивком указала она. – Он на нас смотрит.

– Кто?

– Лес. Он тебя услышал.

Андрей уставился в чащу, силясь разглядеть того, о ком говорила девочка.

– Да нет там никого, – наконец сдался он.

– Обережки тоже его видят, – заикаясь, сказала Бэлла. У неё от страха зуб на зуб не попадал. – Пойдём домой. Пожалуйста, – потянула она Андрея за рукав.

– Ладно. Всё равно без Малинки тут делать нечего, – с показной небрежностью заявил мальчик, хотя на самом деле жуть пробирала его до костей. Подозвав свои обереги, дети едва ли не бегом бросились к выходу на тропинку. Мощный порыв ветра толкнул их в спины, и в неугомонном шелесте листвы они вдруг ясно услышали: «Завтра. Приходите завтра». Побелевшая от страха Бэлла до боли вцепилась в запястье друга, который убегая, расслышал заливистый смех Малинки.

Оказавшись у старого дуба, ребята с трудом переводили дыханье. Они глянули друг на друга, а потом стыдливо опустили глаза в землю. У каждого на уме была одна и та же трусливая мысль: «На поляну я больше не вернусь». Весь путь до города Андрей и Бэлла молчали. Бельчонка девочка давно отпустила, и только храбрый воробушек провожал их до самой автобусной остановки.

– Бэллочка, к тебе гости, – нараспев сказала мама, заглядывая к девочке в комнату.

Гости! К ней никогда не приходили гости. От удивления Бэлла подскочила с кровати и в спешке, запутавшись ногой в одеяле, рухнула на пол. Подобравшись на четвереньках к двери, она высунула нос в щель. В коридоре неловко топтался Андрей, а рядом с ним стоял бэллин папа.

– Ну здравствуйте, молодой человек, – добродушно протянул он мальчику руку. – Как зовут?

– Здравствуйте, – робко пожал тот большую мужскую ладонь. – Андрей.

– Проходи, Андрей, не стесняйся, – улыбнулась мама, указывая на узкую и почему-то некрашеную деревянную дверь.

Бэлла быстро поднялась и села на кровать. Девочка не представляла, как надо встречать гостей и потому нервничала, не зная куда деть руки. Тут она придумала взять книжку и претвориться, что читает, но книжные полки располагались на противоположной стене, до которой ей было не успеть. В результате Бэлла как школьница сложила руки на коленях.

– Привет, – смущаясь, огляделся Андрей.

– Привет.

– Я это… насчёт вчерашнего, в общем, – мальчик растерянно почесал затылок.

– Не пойдёшь туда больше? – подсказала девочка.

– Нет, – мотнул головой Андрей. – Хочу вернуться. Идёшь со мной?

Бэлла не удивилась. Рано или поздно им всё равно пришлось бы отправиться в лес. Там обережки, да и Малинка ждать, наверное, будет.

– Когда? – спросил она.

– Сегодня.

– Сегодня?! – Бэлла вытянула шею, словно гусыня. Так скоро она возвращаться не планировала. Живо ещё было в памяти воспоминание о лесном духе, показавшем им своё лицо. – Зачем сегодня? – испуганно переспросила она.

– Обережек зовёт.

– Куда?

– Не знаю. В лес, кажется, – Андрей подсел на кровать и, опасливо косясь на дверь, расстегнул замок кофты. Внутри, как в сумке у кенгуру, сидел лохматый воробей.

– Он у тебя дома живёт? – поразилась Бэлла.

– Утром прилетел. Как давай клювом в окно стучать! Боялся, что разобьёт, – с довольным видом рассказывал мальчик. – Я только Храброго запустил, и кошка тут как тут. Добычу учуяла. Думал всё – выловит обережка. Она у нас, знаешь, сколько на даче птиц и мышей задушила?!

– Задушила?

– Ну да. Кошки добычу за шею хватают. Сам видел, как Бусинка крысу тащила. Хотела маме прямо на диван её принести.

– На диван? – как попугай повторяла Бэлла за Андреем. – Это зачем?

– Дед сказал, Бусинка так «спасибо» говорит. Ну, что мы её кормим и ухаживаем. За это еду нам носит. Прикольно, да?

– Угу, – согласилась девочка. – Но мышку всё равно жалко, – Бэлла не любила слово «крыса». Оно казалось ей грубым и каким-то подлым, как в мультике про старуху Шапокляк. Поэтому всех маленьких грызунов она называла мышками.

– Дед говорит, так надо. Как Природой задумано. Чтобы кошки мышей ловили и чтобы в лесу жили. Он зоопарки совсем не любит. Потому что зверей там за решёткой как в тюрьме держат.