Андрей Дугинец - Ксанкина бригантинка

Труднее всего давался этот шифр тому, кто умудрялся за день наступить на ногу многим и не извиниться или дразнил всех подряд. Таких обычно бойкотировали — никто ему не писал, пока чем-нибудь особо не заслужит.

Зато уж если кто получал письмо и разгадывал шифр, он тут же писал ответ. Мастерил кораблик, обязательно с парусом — простые лодки делать мальчишкам считалось зазорным — и под проливным дождем мчался за угол корпуса девочек, чтобы незаметно пустить на воду свой кораблик.

Иногда девочки жестоко эксплуатировали мальчишек. Не хотелось решать задачи, так они требовали от мальчишек присылать им готовые решения. Часто бывало, что, получив письма, мальчишки всей комнаты усаживаются за стол и, заслоняя каждый свою записку, начинают решать задачки. Потом секрет раскрывается. И мальчишки кооперируются — решают задачи сообща и пишут ответ с какими-нибудь злыми приписками, вроде такой, например: «А ты забыла, что дважды два по новому правилу будет два, а не четыре».

Чем больше дождь, тем оживленнее идет переписка. Но иногда она кончается тем, что кто-нибудь из девочек высовывается из окна и кричит в сторону соседнего дома:

— Недотепы! Целой оравой не сумели решить простой задачки. Вот вам, получайте! — И бросает на воду лодочку с точным решением задачи.

Сегодня все письма были интересные.

У всех ребят было, что вспомнить, было, чем поделиться.

Но вот ответы от мальчишек прекратились.

Под окном шумит, пузырится быстрая лента телеграфа. Но почты больше нет. Стало совсем темно. Дождь барабанит по шиферу и сплошной пеленой, застилающей окно, льется с крыши. Сыро, холодно и скучно.

Одно окно девочки уже закрыли совсем. Второе — наполовину, чтоб ветер не заплескивал в комнату холодные брызги. Тихо в палате. Темно. Скучно. Очень скучно.

— Фрегат!

— Яхта!

— Двухпарусная яхта! — вдруг послышались крики.

Сразу подбежали к окну. Во всех комнатах вспыхнул свет, и шипучий полноводный ручей был ярко освещен.

Быстро и гордо мчалось деревянное, длиной с портфель двухмачтовое судно. Алые паруса его надулись. Светло-розовый флаг с черной кошкой трепетал. Ветер отгонял парусник от дома, и он скользил вдоль левого берега, так что, как ни высовывайся из окна, не достанешь. Парусник победно промчался мимо третьего окна, из которого высунулось десятка два рук. Проскочил еще два окна. Из седьмого кто-то бросил тяжелое махровое полотенце, чтобы прикрыть кораблик. Но тут изо всех окон раздался крик возмущения.

Это запрещенный прием. Ловить кораблик можно только руками. Из десятого окна выпрыгнула какая-то отчаянная девчонка и под одобрительные аплодисменты выхватила парусник из потока.

Сразу все окна захлопнулись: от зависти, от досады, оттого, что больше такое не повторится. Такой кораблик не каждый может сделать и не сразу. Это не бумага!

Не меньше других досадовали и девочки из шестой комнаты. Только Ксанка не обратила на это событие особого внимания. На два ее письма, посланных лодочками, Валерка не ответил, хотя она видела сама, что письма были подхвачены вовремя. Она даже в лагерь ему писала, а он ни там, ни здесь ей не ответил. «Подумаешь, задавака! — решила Ксанка и взялась за книжку. — И хорошо, что кончился телеграф. Лучше почитать что-нибудь, чем торчать в мокром окне…»

Вдруг открылась дверь и вошла вымокшая с ног до головы девочка с только что подхваченным ею корабликом.

— Девочки, я боюсь наследить на полу, — сказала она от порога. — Это вам, — и отдала кораблик.

Все, кроме Ксанки, бросились к порогу. Первой подскочила Нина Пеняева. Схватила кораблик и разочарованно протянула:

— Тебе, Ксанка.

— Мне? — Ксанка отложила книгу и испуганно переспросила. — Мне? От кого?

— А это тебе лучше знать! — ехидно ответила Нина.

— Какая ты, Нинка, завидущая! — выхватив из ее рук кораблик, сказала Наташа. — Радоваться надо, что нашей комнате досталось, а она!.. — И, подходя к недоуменно сидящей на месте Ксанке, Наташа сказала голосом, полным восторга: — Бригантинка! Бри-ган-тинка! Пиратское судно!

Бригантинку поставили на тумбочку возле Ксанкиной кровати.

Ксанка, не дотрагиваясь до кораблика, украдкой, вроде бы без всякого интереса, глянула на него. И обомлела. Паруса, как у настоящего судна. Две мачты. И множество каких-то креплений то ли из капроновой лески, то ли из тончайших проводков. Гладко выстроганная, с высоким фигурным килем ладья. По обе стороны сидят двенадцать вырезанных из дерева пиратов. Что пираты, это видно: у каждого кривая сабля, пистолет на боку, а на широкополой шляпе павлинье перо. Впереди, на носу, с биноклем в руках стоит, видно, сам главарь.