Наталья Хмелик - Зеленая собака, или Повесть о первоклассниках

И папа долго вертит в руках свои отутюженные брюки со стрелочками и без морщиночек.

Однажды Валентин слышал, как мама предложила:

— Давай, Миша, я выглажу. Ты устал, а мне всё равно бельё сейчас гладить.

— Что ты, что ты! Разве моряк доверит женщине такую ответственную работу? Иди отдохни, я и бельё могу. Три года на Северном флоте — это, граждане, школа жизни в малом и большом. Пошли, Валентин, будешь меня морально поддерживать.

И Валентин с удовольствием поддерживал.

Сегодня папы нет дома. Мама включает утюг и строго смотрит на своих сыновей. Брюки извозил Валентин, но Сашка почему-то тоже чувствует себя виноватым.

— Ну, помощники, не вздумайте толкаться. Горячий утюг — это вам не игрушки.

— Я буду брызгать! Я умею! — Валентин взял кружку с водой.

— Я тоже хочу! — Сашка потянулся за кружкой, вода плеснула на пол.

— Как вы мне надоели, — вздохнула мама. Но не стала решать за них, кто будет брызгать: решать надо было самим.

— Лучше отойди, Сашка! — Валентин грозно надвинулся на брата. Этот Сашка совсем обнаглел в свои четыре года. — Чьи штаны? Ну — чьи? Твои? Кто в школу ходит? Ты? — Валентин толкал Сашку животом, пытался выпихнуть его в коридор.

Сашка не выпихивался:

— Ну и что? Ну и что — твои штаны. А я тоже хочу брызгать.

— По очереди, — наконец вмешалась мама, — а то выставлю обоих в детскую. Валентин, давай сначала ты.

Ах, как приятно фыркнуть водой на полотенчико в голубую клетку! Брызги полетели, как из поливальной машины. Конечно, у Валентина не получилось, как у папы. Мелких капелек не было, а крупные полетели на тряпку и упали в двух местах круглыми тёмными пятнами. Остальное вокруг было сухим.

— Крепче сжимай губы, вот так, — показала мама. — Попробуй ещё раз.

Теперь получилось гораздо лучше. Тряпка стала влажной. Утюг поплыл вперёд, весело зашипел, развернулся, поплыл обратно.

— Наш теплоход плывёт до причала Берёзки! Следующая пристань Бобрынино! — Сашка вставал на цыпочки, чтобы лучше видеть утюг. Он заходил с разных сторон и вертелся у мамы под локтями.

Валентин подумал вдруг: «Маленький какой Сашка. Чего я с ним связываюсь? Больше не буду. Он ничего, в общем, парень, Сашка».

В это время Сашка выхватил кружку.

— Моя очередь. Моя же.

Сашка набрал воды в рот и сильно фыркнул прямо в брата. И быстро отпрыгнул в сторону.

Валентин охнул:

— Ты так? Ну, держись теперь, Сашка!

— Нечаянно! Сказал же я тебе — нечаянно!

Но Валентин кинулся догонять его по коридору.

— Знаю я тебя — «нечаянно»! Ух, поймаю!

Но мама напомнила:

— Валентин, я жду. Твоя очередь.

И он вернулся в кухню. Сашка никуда не денется, а брызгать было интересно.

В кухню заглянуло солнце, и в мелких капельках заиграла маленькая радуга.

Скоро брюки были выглажены, мама повесила их на вешалку и пошла в ванную отчищать куртку. Как она догадалась, что куртка тоже грязная, Валентин так и не смог понять. Ведь он специально снял куртку ещё в лифте и свернул в комок. А когда вошёл в квартиру, положил её за папины резиновые сапоги, в самый тёмный угол.

Но мама без лишних разговоров взяла её оттуда и понесла приводить в порядок. Честно говоря, куртка очень в этом нуждалась.

Брюки висели на дверце шкафа.

— До чего красиво получилось, — Валентин любовался, прищуривался, — лучше новых. Правда, мама?

— Ты их не трогай, — сказала мама из ванной, — пусть повисят спокойно, остынут и окончательно просохнут после утюжки. Тогда будут меньше мяться. Если, конечно, обращаться с ними по-человечески.

— Это мы с Валентином их почистили, — всунулся Сашка, — да, Валентинчик? Правда же? Лучше новых, как на Северном флоте морские брюки.

Ну как на него сердиться? Валентин налетел на Сашку, они покатились клубком вдоль коридора. Это была вовсе не драка, а просто катание кувырком по коридору. Мама их не останавливала: время от времени они должны устраивать такие штуки — они же мальчишки.

Вечером Валентин читал свою любимую книгу «Конёк-горбунок». Там была царевна, три брата — два умных, а третий дурак. И прекрасный конёк, волшебный конёчек-горбуночек. Валентин читал долго, а из головы всё не выходил тот человек со змеем. Как найти этого змея? Ведь не стал же этот взрослый приезжать с другого конца города, чтобы запустить змея у них во дворе, между школой и магазином «Универсам»? Нет, он живёт где-нибудь тут, недалеко. И надо его найти. Валентин найдёт его обязательно.