Андрей Жвалевский - Смерть мертвым душам!

Герда стояла на берегу, было, наверное, около шести утра. Где-то вдали сквозь дымку горизонта был виден остров. Герда точно знала, что ей нужно именно туда. И знала, как ей попасть к брату. Она будет 10 000-й… Когда-то сюда причалит паром, на котором должны будут отвезти последнего геймера. А пока Герда решила спрятаться за деревья и наблюдать.

Прошло какое-то время, Герда прислушивалась к каждому шороху. Вот ей показалось, что вдоль берега кто-то идет. Приближалась девочка ее возраста с какими-то пустыми глазами. И тут со стороны воды заработал двигатель. Что-то большое двигалось к берегу: паром. Герда решила действовать решительно: быстро подбежав к девочке, схватила ее за руку и потащила прочь от парома. Девочка покорно двигалась за Гердой. Добежав до деревьев, Герда толкнула девочку, и та упала в песок. Паром причалил к берегу, и Герда вышла на открытый берег. Стараясь выглядеть как зомби, она поднялась по трапу на палубу. Мотор взревел с новой силой, судно задрожало, развернулось и, набирая скорость, двинулось в сторону острова. На миг Герде стало страшно. Однако мысль о бедном Кае, которому наверняка было еще хуже, чем ей, погасила ее страх. С каждой секундой ее отвага возвращалась. И когда корабль причалил, Герда уже знала, что делать.

На берегу стояла какая-то женщина.

— Ну вот и последняя. 10 000-я… — сказала она и нажала на какие-то кнопки на экране небольшого планшета.

Вскоре появились два мальчика, подошли к Герде и повели ее к огромному дому. Женщина свернула по дорожке и пошла в другую сторону. Герде удалось чуть повернуться и заметить, что женщина зашла в соседнее здание.

Внутри Капитолия Герду посадили за единственный свободный стол. Она оказалась в компании еще тысячи детей и подростков, сидящих за столиками. В глазах этих детей блестел нездоровый азарт. Все они чего-то ждали. Герда оглянулась. Не было никакой охраны. Не было вообще никого, кто бы заставлял детей смирно сидеть и смотреть в мониторы. Поняв, что она может не успеть, Герда поискала глазами брата. Не найдя его среди огромного зала, Герда выбежала в коридор. Там было еще девять дверей, располагающихся по кругу. Девочка открыла следующую дверь, там была та же картина, что и в предыдущем зале. Она пошла между рядами столов, пытаясь разглядеть знакомое лицо. Прошло уже более часа, а Герда осмотрела лишь половину залов. Она чувствовала: что-то будет, но что?..

Когда Герда подходила к восьмой двери, кто-то с силой схватил ее за руку и резко развернул. Она оказалась лицом к лицу с той светловолосой. Лицо женщины перекосила гримаса злобы и ненависти. В голове у Герды промелькнуло: «Снежная королева! Я пропала!»

— Кто ты такая?! — закричала королева. — Отвечай, как ты попала сюда? Что ты здесь ищешь?

Герда, сама не зная почему, вдруг ответила:

— Я Герда, я ищу своего брата.

— Герда?! — Казалось, произнеся это имя, королева сейчас упадет в обморок, так она побледнела. — Ах ты, дрянная девчонка! Да как ты посмела явиться сюда! Да я тебя в порошок сотру!!! Да я!..

Герда не стала ждать, что еще сделает с ней эта сумасшедшая. Вырвав свою руку из ледяных объятий, Герда что было сил рванулась сначала влево, затем вправо и, не давая королеве опомниться, бросилась вон из здания. Выбежав на улицу, Герда пулей пронеслась по дорожке, ведущей к зданию, куда уходила королева. Заскочив внутрь, она оказалась в прямом коридоре. Слева и справа находилось по три двери. Герда дернула за одну ручку, за другую — заперто. Вот-вот должна появиться ее преследовательница. Пропустив еще две двери, Герда устремилась к самой дальней. Та поддалась. Девочка вбежала в маленькую комнату и захлопнула за собой дверь, щелкнул замок. С трудом усмиряя шумное дыхание, Герда пыталась понять, что творится в коридоре, но ничего не слышала. И вдруг кто-то дернул за ручку. Дверь не открылась. Все стихло. Она осмотрелась. В комнате было довольно уютно. Наверное, в ней кто-то жил. Вдоль стены стоял огромный диван, в углу был стол с компьютером. Возле компьютера лежал будильник. Герда машинально посмотрела на часы. Будильник показывал 11.48. Тут она вспомнила, что у нее есть бабочка, которую необходимо вставить в любой компьютер, чтобы активировать программу лечения вируса. Герда посмотрела на свою блузку, но на груди бабочки не было! Ее вообще не было на Герде!

— Где же я ее потеряла?! Я точно помню, что в первом зале бабочка была на мне.

С ужасом Герда поняла, что ей придется выйти и попробовать поискать бабочку. Никогда еще в своей жизни Герда не была так близка к гибели. Она понимала, что королева не оставит ее в живых.